Marie-François-Xavier Bichat

Marie-François-Xavier Bichat, (nato il 14 novembre 1771 a Thoirette, Francia – morto il 22 luglio 1802 a Lione), anatomista e fisiologo francese il cui studio sistematico dei tessuti umani contribuì a fondare la scienza dell’istologia. 11/14, 1771, Thoirette, Francia – morto il 22 luglio 1802, Lione), anatomista e fisiologo francese il cui studio sistematico dei tessuti umani contribuì a fondare la scienza dell’istologia.

Bichat studiò anatomia e chirurgia sotto Marc-Antoine Petit, capo chirurgo all’Hôtel Dieu di Lione. Nel 1793 divenne allievo, poi assistente, di Pierre-Joseph Desault, chirurgo e anatomista a Parigi. Dopo la morte del suo maestro nel 1795, Bichat completò il quarto volume del Journal de chirurgie di Desault, aggiungendo una memoria biografica del suo autore.

Oltre alle sue osservazioni al capezzale dei pazienti all’Hôtel Dieu, Bichat studiò i cambiamenti postmortem indotti in vari organi dalla malattia. Senza la conoscenza della cellula come unità funzionale degli esseri viventi, fu tra i primi a visualizzare gli organi del corpo come formati attraverso la differenziazione di unità semplici e funzionali, o tessuti. Questa visione fu sviluppata nel Traité des membranes (1800; “Trattato sulle membrane”). Anche se Bichat non usò il microscopio, distinse 21 tipi di tessuti che entrano in diverse combinazioni nel formare gli organi del corpo. Il suo Recherches physiologiques sur la vie et la mort (1800; “Ricerche fisiologiche sulla vita e la morte”) fu seguito da Anatomia generale (1801). Pubblicò i primi due volumi di Anatomia descrittiva nel 1801-03, e il terzo fu completato dai suoi allievi dopo la sua morte. Per ordine di Napoleone il suo busto, insieme a quello di Desault, fu posto nell’Hôtel Dieu.