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Manhattan può essere esaminata attraverso molte lenti disparate, e ciò che esiste in superficie non sempre definisce una strada o un isolato. La vera bellezza di New York City sta nelle diverse dimensioni in cui l’area può essere esaminata, e come queste dimensioni sono intrecciate l’una con l’altra.

Bond Street, una piccola coppia di isolati a NOHO, è delimitata da (in senso orario da sinistra) Broadway, Great Jones Street, The Bowery e Bleecker Street. Alla fine si trasforma in 2nd Street, Bond è divisa in due parti da Lafayette Street. Il percorso più veloce dell’MTA per Bond è tramite il treno ‘6’ locale di Lexington Avenue, alla fermata Bleecker / Lafayette.

Anche se piccolo, Bond ospita un insolito gruppo di edifici lungo le sue strade di ciottoli. Case a schiera ricoperte di edera si giustappongono a loft chic e monocromatici. Dall’altra parte della strada, una bettola datata condivide uno spazio esterno con un ristorante a quattro stelle. Un grande negozio di forniture artistiche con finestre dal pavimento al soffitto si affaccia direttamente su un negozio di abiti da uomo.

Tuttavia, la dicotomia della strada è proprio ciò che la rende bella. L’intreccio di vecchio e nuovo, storico e futuristico, prepara Bond Street come modello per una componente chiave della vita a New York City: il concetto di progresso.

Bond Street fu creata nel 1805 quando il Consiglio Comunale iniziò lo sviluppo a nord di Houston Street. Anche se priva di lunghezza, Bond fu progettata leggermente più larga delle strade circostanti.

Dal 1830, Bond era il centro della moda di New York City, come per i suoi ricchi residenti. L’architettura di Bond attirò l’attenzione della guida “New York as It Is” del 1833, che sosteneva che le ville di Bond “possono competere, per bellezza e gusto, con i palazzi europei”.

Negli anni 1850, il clamore che circondava Bond cominciò a cambiare. L’annuario stradale del 1851 raffigurava attività commerciali (in particolare dentisti) e case di riposo dove una volta vivevano i ricchi. Poi, nel 1857, il dentista e proprietario Harvey Burdell fu trovato brutalmente assassinato nel suo ufficio al 31 di Bond. Ancora irrisolto, il caso attirò molta attenzione politica ed è considerato ancora oggi come un caso chiave nello sviluppo del nostro sistema legale moderno.

Negli anni 1880, Bond era ancora in declino. Gli inquilini dell’industria manifatturiera si affollavano nell’ampia strada, che forniva un’ampia luce per il loro mestiere. Tuttavia, dal 1896, gli sviluppatori cominciarono ad istituire un tema di Revival Greco come un sottile tributo alla gloria originale della strada.

Anche se l’ultimo dei palazzi originali cadde nel 1930, Bond ha avuto una crescita costante. I punti salienti di Bond includono il movimento artistico degli anni ’70 e l’enfasi degli anni ’90 sulla conservazione. Ma Bond deve ancora raggiungere il suo picco. La posizione, la conservazione e l’industrializzazione di Bond rendono la strada un punto culminante per gli sviluppatori, i residenti e le anime creative.

Il Gene Frankel Theater, situato al 24 di Bond Street, fu costruito nel 1893. Originariamente nella proprietà del famoso fotografo Robert Mapplethorpe, il teatro ha occupato il piano stradale dal 1986 ed è stato rilevato da Gene Frankel nel 1949.

Progettato da Buchman & Deisler in stile Renaissance Revival, il 24 Bond è veramente unico grazie alla sua dozzina di statue danzanti, scolpite da Bruce Williams e aggiunte all’esterno nel 1998. Le ballerine spolverate d’oro sono disposte in modo stravagante, e non ce ne sono due uguali.

Nel 2008, 24 Bond è stato incluso nel NOHO Historic District tramite la NYC Landmarks Preservation Commission. Così, le sculture sono diventate improvvisamente un’installazione illegale su un punto di riferimento protetto.

Nel 2009, all’udienza pubblica della Landmarks Preservation Commission, il proprietario del 24 Bond, insieme allo scultore e ad altri artisti locali, ha protestato per la rimozione delle statue. La LPC si è pronunciata a favore dell’arte. In modo celebrativo, Williams ha aggiunto altri ballerini che scivolano sull’edificio un anno dopo. Il teatro continua a servire come sede di spettacoli ‘Off-Off Broadway’.

Frankel, pur essendo lui stesso un talento molto premiato, fu sempre appassionato di arte a livello di comunità e di strada. È accreditato come uno dei principali costituenti del teatro Off Broadway. Ha diretto opere come Enemy of the People, Brecht on Brecht, Gun Play e The Blacks di Genet, che ha introdotto James Earl Jones, Cicely Tyson, Maya Angelou, Roscoe Lee Browne e Lou Gossett, Jr.

Oltre alla sua passione per la regia, Frankel era anche un appassionato insegnante, trascorrendo del tempo come visiting professor alla New York University. “La regia è nel mio sangue e l’insegnamento è nelle mie ossa”, ha detto Frankel, in risposta alle domande sul pensionamento. Frankel è noto per aver messo il teatro al di sopra del concetto di sé, ed è morto nel 2005 come artista dedicato.

“Le pratiche spaziali infatti strutturano segretamente le condizioni determinanti della vita sociale”, scrive Michel de Certeau in The Practice of Everyday Life. Certeau, in tante parole, riassume qui tutta la sua tesi: l’urbanistica ha i suoi limiti e, a un certo punto, la vita quotidiana prende il sopravvento.

C’è qualcosa di insolito, quasi intoccabile in questo titolo del New York Daily Times del 1857. Un sacco di articoli coprono il processo e le indagini sul macabro omicidio del dottor Harvey Burdell nella notoriamente tranquilla Bond street. Pochi articoli riescono a trasformare questo terribile evento in una storia avvincente e appassionata che anche i deboli di cuore non vedono l’ora di leggere.

Le note del medico legale suggeriscono che la brutalità dell’accoltellamento e dello strangolamento di Burdell allude al fatto che egli conosceva intimamente il suo aggressore. Una “vendetta profonda e a lungo meditata” forse. Naturalmente, tutta l’attenzione era rivolta alla bella e seducente inquilina Emma Cunningham, che era rimasta vedova da poco e affittava una stanza nella villa di Burdell.

E, guarda caso, era mancina. Il che corrispondeva allo schema delle quindici coltellate sul corpo di Burdell.

Burdell, tuttavia, non era un santo. Sebbene il suo patrimonio avesse un valore dichiarato di 100.000 dollari (che oggi corrisponde a circa 800.000 dollari), era famigerato tra i suoi ricchi vicini per la sua scandalosa avidità e le truffe di appropriazione indebita.

Il corpo fu scoperto il 31 gennaio, e la Cunningham fu immediatamente messa agli arresti domiciliari dopo aver prodotto un falso certificato di matrimonio che nominava Burndell come suo marito. Due settimane dopo, il processo fu girato al Gran Giurì e Cunningham fu preso in custodia. Eppure il processo non iniziò fino ai primi di maggio, e questo articolo fu stampato il 7 febbraio.

Ho scelto questo articolo per alcune ragioni. Prima di tutto, mi è piaciuto questo articolo perché disprezzo la storia fattuale, che completa la mia inclinazione per la letteratura drammatica. Questo articolo si legge come qualcosa tra un episodio di Law & Order e un romanzo d’amore con Fabio in copertina.

L’omicidio del dottor Harvey Burdell è molto affascinante, e sicuramente un evento importante nello sviluppo del sistema legale americano. Ma il modo in cui questa storia è scritta dice di più sulle pratiche sociali dell’epoca. Questo articolo non è solo una notizia, era un intrattenimento per un gruppo di persone che cercava qualcosa… di più. E mi piace l’idea del giornalismo come figura tridimensionale, che mescola insieme notizie e arte e cultura in qualcosa di brillante. Questo pezzo, una vera capsula del tempo, imita questi concetti.

The Harmon Hendricks Goldstone Papers è una raccolta di più di 170 rapporti sulla designazione dei monumenti di Harmon Hendricks Goldstone durante il suo periodo come presidente della Landmarks Preservation Commission di New York City. Documenti, ritagli e memorabilia formano 27 volumi che descrivono i cambiamenti della città di New York.

Il Robbins and Appleton Building, 1-5 Bond Street, è incluso nella scatola 4 cartella 3. Fu costruito nel 1879-1880, designato come punto di riferimento nel 1979, e aggiunto al Registro Nazionale dei Luoghi Storici nel 1982.

L’edificio fu progettato dall’architetto Stephen Decatur Hatch, e costruito con una fondazione in ferro per proteggere la struttura da potenziali danni da fuoco. L’edificio fu originariamente utilizzato dall’editore D. Appleton & Company, e per la fabbricazione di casse di orologi per l’American Waltham Watch Company fondata da Daniel F. Appleton e Henry A. Rabbins. Oggi, l’edificio ospita Blick Art Supplies al primo piano e al piano inferiore. Il resto dell’edificio è residenziale.

“Su entrambi i lati della sezione centrale ci sono finestre a testa quadrata con colonne affiancate che portano le estremità di un frontone. Il n. 1-5 di Bond Street è un bel palazzo commerciale in stile Secondo Impero francese ed è un bel rappresentante di quel tipo di struttura del XIX secolo. È un eccellente esempio di architettura in ghisa e una presenza imponente nel paesaggio stradale – un forte ricordo del ricco patrimonio architettonico della città”.

5 Bond ha anche ospitato Albert Gallatin, il segretario al tesoro di Jefferson e Madison e il fondatore della NYU.

Oggi, l’edificio è un popolare ritrovo per gli studenti d’arte locali, che possono sempre essere trovati a fumare fuori dal negozio. È il più grande e popolare negozio al dettaglio della strada.

“All’interno, il dottor Burdell era disteso al centro del pavimento, con le braccia tese e la testa in una pozza appiccicosa che si era indurita come catrame. Le sue labbra erano pendenti e blu. La sua gola era tagliata con una ferita così profonda che quasi staccava la testa dal torso, rivelando un groviglio di muscoli e piccole perle di spina dorsale. Gli occhi del dottore fissavano John, vitrei, infossati nelle tempie. La sua lingua era sporgente, gonfia, come se fosse stata soffocata da un ultimo, silenzioso urlo”.

31 Bond Street, un’opera di narrativa storica di Ellen Horan, parla dei circoli sociali di Bond Street al tempo dell’omicidio di Harvey Burdell. Horan prende cinque nomi storici del crimine, e dà a questi personaggi storie elaborate e intrecciate per dare un senso al crimine del 1857.

The First Wives Club, basato sul romanzo del 1992 di Olivia Goldsmith (un’alunna della NYU!), è un film della Paramount Pictures uscito nel 1996. Ha come protagoniste Diane Keaton, Goldie Hawn e Bette Midler nei panni di vecchie amiche di college che formano un gruppo per distruggere i loro ex-mariti: tutti uomini ricchi e importanti che hanno lasciato le loro mogli per le loro giovani amanti.

Il film è stato un successo commerciale, incassando sei volte il suo budget durante la sua corsa al cinema. Ha anche prodotto una colonna sonora di successo e una versione musicale di semi-successo del film.

L’edificio raffigurato sopra, etichettato come Cynthia Swann Griffin Crisis Center for Women, è il Robbins and Appleton Building situato al 1-5 di Bond Street. La maggior parte dei dettagli architettonici dell’edificio sono nascosti, il che mi fa chiedere perché l’edificio sia stato scelto in primo luogo. L’edificio è tagliato al primo piano, il che fa apparire la struttura più raffinata. Sembra quasi che potrebbe trovarsi su Madison o Park Avenue.

Questa scena, anche se non è la più famosa del film, è la commovente risoluzione del viaggio di scoperta di sé delle donne. Bond Street è ritratta come un rifugio sicuro in una città dove le donne sentono un’enorme pressione per apparire e agire in un certo modo. Non importa quale sia la tua età, l’idea di essere “sostituita” è prevalente nella mente delle donne di New York. È difficile sentire di aver avuto un impatto in una città così grande e così piena di persone importanti e di talento.

Vorrei mettere tutte le mie carte in tavola – sono una ragazza di campagna cresciuta su una piccola isola del sud appena a sud di Savannah, Georgia. La mia città natale cade sotto la Bible Belt e la linea Mason-Dixon. Sono cresciuta andando in bicicletta in “città”. Una “città” dove, alle 6:00 in punto, tutte le attività commerciali chiudevano per il giorno e gli abitanti migravano verso la loro chiesa di quartiere. Seguita dalla cena al tavolo di famiglia.

Quindi, come potete immaginare, New York di notte è piuttosto travolgente per me. Sono contemporaneamente timoroso e affascinato. Esplorare Bond Street, un costoso isolato di NoHo, di notte è stato molto intrigante.

La maggior parte dei negozi su Bond chiude relativamente presto. United Nude, un negozio di scarpe nella foto sopra, chiude alle 6:00 la domenica, alle 7:00 il sabato e alle 8:00 il resto della settimana. Blick Art Supplies ha gli stessi orari. L’unico negozio di servizi, un salone di parrucchiere e trucco, chiude alle 7:00 il lunedì, martedì, venerdì e sabato, alle 9:00 il martedì e giovedì, ed è chiuso la domenica.

United Nude ha un unico display luminoso che continua nella notte, ma il vero showtopper sulla strada è 40 Bond. Illuminando una grande porzione di strada, l’esterno meticolosamente scolpito getta un bagliore sulla strada. Ci sono pochi lampioni su Bond, ma non è affatto buio.

Bond è sede di molti ristoranti, che non conoscevo perché la maggior parte apre solo di notte e ha nomi strani che non sono legati al cibo. Ci sono BondST, The Smile, Mercat, Il Buco e Hung Ry. Gli orari di ognuno di questi ristoranti sono all’incirca dalle 18:00 alle 23:30. Solo uno è aperto a pranzo.

Dopo aver completato questa ricerca, ho pensato che sarebbe stato meglio visitare Bond in alcuni giorni diversi della settimana. Cammino vicino alla strada ogni sera quando finisco le lezioni alle 7:30, quindi ho fatto una deviazione la settimana scorsa.

Domenica era buio e vuoto. Suppongo che i residenti si stessero preparando per il seguente giorno di lavoro, perché gli appartamenti erano tutti illuminati. Il martedì non era niente di speciale. La gente era nei ristoranti, ma non c’erano corde di velluto o folle che camminavano per strada. Tutti gli avventori sembravano essere newyorkesi benestanti che non avevano voglia di cucinare, ma nemmeno di vestirsi per una serata fuori.Il mercoledì era uguale al martedì. Giovedì era piuttosto vuoto. So che il giovedì è una grande serata d’uscita a New York, ma questo non si rifletteva su Bond.Sabato sembrava una serata d’appuntamento, ma a parte le auto personali, non c’era nessuno in strada.

Originariamente presentata con il titolo A Legal Mind, la serie originale di successo della rete televisiva USA Suits è stata girata in uno studio in Bond Street il 12 ottobre 2010. Suits racconta la storia di un importante e rude avvocato di New York City e della sua insolita collaborazione con un giovane avvocato dal cuore gentile e dalla memoria eidetica.

Le riprese hanno avuto luogo all’8 Bond Studio, che è descritto sul suo sito web come “un collettivo creativo che unisce il mondo della moda, dell’arte e della musica”. Lo spazio è stato utilizzato come location per feste chic, palcoscenico sonoro e location per servizi fotografici.

8 Bond Studio è uno spazio relativamente nuovo, che comprende entrambi i piani. Ha aperto nel giugno 2010, dopo essere stato acquistato per 6,75 milioni di dollari. Lo spazio di 13.000 piedi quadrati è stato popolare fin dalla sua apertura, attirando particolare interesse a causa delle affermazioni che Andy Warhol una volta ha lavorato fuori da 8 Bond. La rappresentazione di New York attraverso i personaggi di Suits si concentra su un tema ampiamente discusso – le seconde opportunità. Il brillante ritirato dal college trova un mentore in città, e si sottopone ad una completa trasformazione (prendendo spunto dal titolo, il personaggio aveva originariamente un cattivo gusto in fatto di abiti da uomo, fino a quando il suo mentore arriva in suo soccorso alla moda).

Lo spazio su Bond ha una storia simile da raccontare. Una volta era un duplex malandato accanto al parcheggio sulla Lafayette, questo spazio malandato che un commentatore ha persino definito “senza speranza” è diventato un ritrovo ultra-hip per alcune delle feste e dei lavori più elitari di New York City.

“La pratica di fare conferenze e ascoltare per strada era un mezzo per portare nel discorso pubblico argomenti e opinioni che avevano poca valuta nella sfera pubblica più ampia”, ha scritto Clare Corbould nelle sue discussioni su suono e identità.

Il parlare per strada ha una lunga storia come mezzo di comunicazione – in particolare per coloro le cui voci non sono ascoltate. Negli anni ’30, la Universal Negro Improvement Association teneva raduni notturni di cassette di sapone, evocando immagini di un mondo migliore, senza razzismo e pregiudizi.

Anche se non era in piedi su una cassetta di sapone, Andreas aveva molto da dire sulla sua vita in America. Nato in Colombia, Andreas si è trasferito a New York City nel 2008 alla matura età di 22 anni per creare una vita migliore per sua moglie e sua figlia. Non è stato un viaggio fatto da solo: Andreas aveva uno zio che possedeva un parcheggio in Bond Street, proprietà della sua famiglia da quasi un secolo.

“Sai, la strada… laggiù, le luci? Mio nonno, suo padre le accendeva ogni mattina e le spegneva la sera”, si vanta Andreas dei suoi legami con Bond Street.

Quella che è iniziata come una conversazione sulla vita quotidiana a Bond, dove Andreas ha fatto il parcheggiatore nel garage 24 ore per 4 anni, si è rapidamente trasformata in un racconto di vero apprezzamento per la vita a New York City attraverso gli occhi di un giovane uomo determinato.

Non ho registrato tutto, ma la passione e l’ammirazione nella voce di Andreas risuona forte e chiara. Nel corso di una mezz’ora, Andreas ha parlato di Bond, della clientela delle celebrità, dei migliori ristoranti e, infine, della gioia che New York City ha portato nella sua vita.

Scarica qui l’audio (parte 1)

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In un raggio di mezzo miglio, ci sono 51 criminali sessuali registrati. Entro due isolati, ci sono 30 criminali. In tutta Manhattan, ci sono circa 1600 delinquenti mappati, la maggior parte dei quali si trova sopra Central Park. Circa l’1,8% dei criminali sessuali a Manhattan vive intorno a Bond Street. Il centro di Manhattan è una delle zone più sicure della città.

Il registro dei criminali sessuali individua dove i criminali vivono e lavorano, e poi specifica il loro crimine. Come potete vedere sulla mappa, non ci sono criminali registrati che vivono in Bond Street (molto probabilmente a causa del costo della vita). Molti di quelli che vivono intorno a Bond si trovano nella stessa posizione (molti quadrati rappresentano 3 o più delinquenti), in relazione al costo dell’affitto e alla disponibilità di lavoro.

Family Watchdog ritrae Bond come una strada incredibilmente sicura, il che è coerente con la mia ricerca e i miei risultati personali. L’articolo di Ann Galloway, “Intimità della vita quotidiana: Ubiquitous Computing and the City” si apre con: L’Ubiquitous Computing cerca di incorporare i computer nella nostra vita quotidiana in modi tali da renderli invisibili e permettergli di essere dati per scontati, mentre le teorie sociali e culturali della vita quotidiana sono sempre state interessate a rendere visibile l’invisibile ed esporre il mondano” (385). Ma sento che ciò che viene esposto è molto importante – molte idee sbagliate sulla città sono legate al crimine. La maggior parte delle persone pensano che tu sia in costante pericolo o invincibile, nessuna delle due cose è vera. Ma con questo sito web, il monitoraggio ti rende consapevole: “Di preoccupazione qui sono le implicazioni del context-aware computing per la privacy nella vita quotidiana. Tale monitoraggio o sorveglianza globale non è contenuto né dallo spazio né dal tempo, poiché queste tecnologie possono attraversare sia i confini fisici che quelli sociali” (389). Ma quale livello di privacy è appropriato per un detenuto?

La legge richiede che i criminali sessuali si registrino presso lo stato, ma il fatto che chiunque possa trovare il loro indirizzo di casa e di lavoro insieme alla loro foto con un semplice clic di un pulsante… sembra discutibile. Vengono mai molestati dalle neomamme? E se fossero condannati ingiustamente? Esporre il ventre molle di un quartiere è intrigante, ma dove finiscono i diritti di privacy e dove inizia la conoscenza pubblica?

Family Watchdog fornisce un ritratto realistico del crimine a New York, esponendo uno strato della strada che esiste interamente basato su registri pubblici.

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6. Corbould, Clare “Streets , Sounds and Identity in Interwar Harlem.” Journal of Social History – Volume 40, Numero 4, Estate 2007, pp. 859-894.
7. David. “New York, Los Angeles, Chicago, e altri luoghi di ripresa per il 12 ottobre, compresi “Law and Order: SVU” e “Blue Bloods”” prima del trailer. 11 ottobre 2010. Web. 06 Nov. 2011. <http://www.beforethetrailer.com/&gt;.
8. Davies, Pete. “Le ballerine d’oro di Bond Street condannate dai ciarlatani?” Curbed NY: The New York City Neighborhoods and Real Estate Blog. 7 agosto 2009. Web.
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