Medicina per l’ipertensione

Quali farmaci sono usati per abbassare la pressione sanguigna?

Ci sono cinque classi principali di farmaci che sono usati per abbassare la pressione sanguigna:

• Inibitori dell’enzima di conversione dell’angiotensina (ACE).
• Bloccanti del recettore dell’angiotensina (ARBs).
• Bloccanti dei canali del calcio.
• compresse ‘acqua’ (diuretici tiazidici).
• Beta-bloccanti.

Quanto segue fornisce una breve panoramica di ciascuna delle classi.

Inibitori dell’enzima di conversione dell’angiotensina (ACE)

Gli inibitori dell’ACE lavorano riducendo la quantità di una sostanza chimica, chiamata angiotensina II, che si produce nel sangue. Questa sostanza chimica tende a restringere i vasi sanguigni. Se c’è meno di questa sostanza chimica, i vasi sanguigni si rilassano e si allargano e così la pressione del sangue all’interno dei vasi sanguigni si riduce.

Un ACE inibitore è particolarmente utile se hai anche insufficienza cardiaca o diabete. Sono spesso usati per le persone con malattia renale cronica. Gli ACE-inibitori non sono usati nelle donne incinte o che allattano. Avrà bisogno di un esame del sangue prima di iniziare un ACE inibitore. Questo controllerà che i suoi reni stiano lavorando bene. L’esame del sangue viene ripetuto entro due settimane dall’inizio del farmaco ed entro due settimane dopo ogni aumento della dose. Poi, un esame del sangue annuale è usuale.

Per maggiori informazioni vedi il foglietto separato chiamato ACE Inibitori.

Bloccanti del recettore dell’angiotensina (ARBs)

Questi farmaci sono talvolta chiamati antagonisti del recettore dell’angiotensina-II. Ci sono vari tipi e marche. Quelli disponibili nel Regno Unito sono: azilsartan, candesartan, eprosartan, irbesartan, losartan, olmesartan, telmisartan e valsartan. Funzionano bloccando l’effetto dell’angiotensina II sulle pareti dei vasi sanguigni. Quindi, hanno un effetto simile agli ACE inibitori (descritti sopra) e avrai bisogno di esami del sangue negli stessi momenti in cui li avresti se prendessi gli ACE inibitori.

Bloccanti dei canali del calcio

I bloccanti dei canali del calcio influenzano il modo in cui il calcio viene utilizzato nei vasi sanguigni e nel muscolo cardiaco. Questo ha un effetto rilassante sui vasi sanguigni. I bloccanti dei canali del calcio possono anche essere usati per trattare l’angina.

Per maggiori informazioni vedi l’opuscolo separato intitolato Calcium-channel Blockers.

compresse “acqua”

Le compresse “acqua” (diuretiche) funzionano aumentando la quantità di sale e di liquidi che espellete nelle urine. Questo ha un certo effetto sulla riduzione dei liquidi in circolazione, che riduce la pressione sanguigna. Possono anche avere un effetto rilassante sui vasi sanguigni, che riduce la pressione all’interno dei vasi sanguigni.

I diuretici più comunemente usati per trattare la pressione alta (ipertensione) nel Regno Unito sono tiazidi o diuretici simili alle tiazidi. Solo una bassa dose di un diuretico è necessaria per trattare la pressione alta. Pertanto, non noterete molto effetto diuretico (cioè, non passerete molta urina in più). I tiazidici sono spesso il trattamento preferito se non puoi tollerare altri tipi di medicine o se hai un’insufficienza cardiaca.

Hai bisogno di un esame del sangue prima di iniziare un diuretico, per controllare che i tuoi reni stiano lavorando bene. Dovresti anche fare un esame del sangue entro 4-6 settimane dall’inizio del trattamento con un diuretico, per controllare che il tuo potassio nel sangue non sia stato influenzato. Poi, un esame del sangue annuale è usuale.

Per maggiori informazioni vedere l’opuscolo separato chiamato Diuretici tiazidici.

Beta-bloccanti

I beta-bloccanti non sono più usati per il solo trattamento della pressione sanguigna. Questo perché sono stati trovati meno efficaci nella prevenzione di ictus e attacchi di cuore rispetto ad altre scelte di farmaci. Tuttavia, a volte possono essere utilizzati dove ci sono altre condizioni presenti, come l’insufficienza cardiaca o la fibrillazione atriale.
Funzionano rallentando la frequenza cardiaca e riducendo la forza del cuore. Queste azioni abbassano la pressione sanguigna. I beta-bloccanti sono anche comunemente usati per trattare l’angina e alcune altre condizioni. Normalmente non dovresti prendere un beta-bloccante se hai l’asma, la broncopneumopatia cronica ostruttiva (COPD), o certi tipi di problemi al cuore o ai vasi sanguigni.

Per maggiori informazioni vedi il foglietto separato chiamato Beta-bloccanti.

Che dire degli effetti collaterali?

Tutti i farmaci hanno possibili effetti collaterali, e nessun farmaco è senza rischi. Tuttavia, la maggior parte delle persone che prendono farmaci per abbassare la pressione sanguigna non sviluppano alcun effetto collaterale, o hanno solo lievi effetti collaterali. Una lista completa delle precauzioni e dei possibili effetti collaterali è elencata sul foglietto all’interno della confezione del farmaco. I più comuni sono:

• ACE inibitori – a volte causano una tosse irritante.
• ARB – a volte causano vertigini.
• Bloccanti dei canali del calcio – a volte causano vertigini, rossore del viso, caviglie gonfie e costipazione.
• Compresse ‘acqua’ (diuretici) – possono causare attacchi di gotta in un piccolo numero di utenti, o possono peggiorare la gotta se si ha già la gotta. Problemi di erezione (impotenza) si sviluppano in alcuni utenti.
• Beta-bloccanti – possono causare mani e piedi freddi, sonno difficile, stanchezza e impotenza in alcuni utenti.

Se si sviluppa un effetto collaterale, un farmaco diverso può essere più adatto a te. C’è molta scelta, quindi di solito se ne può trovare uno adatto. Consultate il vostro medico se sviluppate qualsiasi problema che pensate sia dovuto al vostro farmaco.

Altri farmaci per la pressione alta

Oltre alle cinque classi principali di farmaci elencati sopra, a volte altri farmaci sono usati per abbassare la pressione sanguigna. Per esempio:

Metildopa o alfa-bloccanti sono a volte utilizzati se ci sono problemi con i farmaci più comunemente usati. Doxazosin è un alfa-bloccante comunemente aggiunto quando la pressione sanguigna è alta nonostante la persona trattata prenda altri farmaci.

Spironolattone è un’altra compressa di “acqua” più forte (diuretico) a volte usata come opzione aggiuntiva per la pressione sanguigna che è difficile da controllare. Lo spironolattone non viene solitamente somministrato insieme agli ACE-inibitori o agli ARB perché la combinazione può causare che i livelli di potassio nel corpo diventino pericolosamente alti. Esami del sangue regolari per controllare questo sono necessari se si è su questo farmaco o combinazione di farmaci.

Combinazioni di farmaci

Un farmaco da solo potrebbe non essere sufficiente. Un farmaco da solo può ridurre la pressione alta (ipertensione) al livello desiderato in meno della metà dei casi. È comune avere bisogno di due o più medicine diverse per ridurre la pressione alta a un livello target. In circa un terzo dei casi, tre o più farmaci sono necessari per portare la pressione sanguigna al livello desiderato.

Così, per esempio, si può avere bisogno di un ACE inibitore più un bloccante dei canali del calcio (e talvolta anche un altro farmaco) per controllare la pressione sanguigna. Questo è solo un esempio, e varie combinazioni di farmaci possono essere utilizzate.

In alcuni casi, nonostante il trattamento, il livello target non viene raggiunto. Tuttavia, anche se raggiungere un livello obiettivo è l’ideale, si otterrà un beneficio da qualsiasi riduzione della pressione alta.

Quindi, qual è il miglior farmaco o combinazione di farmaci?

Quello o quelli scelti possono dipendere da fattori come:

• Se si hanno altri problemi medici.
• La tua origine etnica.
• Se prendi altri farmaci.
• Possibili effetti collaterali.
• La tua età.

Per esempio:

• Beta-bloccanti e calcio-antagonisti possono anche trattare l’angina.
• GliACE inibitori trattano anche l’insufficienza cardiaca.
• Alcuni farmaci non sono adatti se sei incinta.
• Alcuni farmaci sono ritenuti migliori se hai il diabete.
• Alcuni farmaci tendono a funzionare meglio di altri nelle persone di origine afro-caraibica.

Se non hai altri problemi medici che giustifichino una particolare medicina, le attuali linee guida del Regno Unito danno le seguenti raccomandazioni sulle medicine usuali che dovrebbero essere usate. Queste raccomandazioni si basano su trattamenti e combinazioni di trattamenti che probabilmente daranno il miglior controllo della pressione sanguigna con il minor rischio di effetti collaterali o problemi.

Il trattamento è guidato dall’approccio A/C, A+C, A+C+D, dove:

• A = ACE inibitore o ARB.
• C = bloccante dei canali del calcio.
• D = diuretico.

L’approccio graduale suggerito è il seguente:

• Se hai meno di 55 anni e non sei di origine nera africana o caraibica, il tuo medico può iniziare il trattamento con una ‘A’ (un ACE-inibitore, o un ARB se un ACE-inibitore causa problemi o effetti collaterali).
• Se hai 55 anni o più, o sei di origine nera africana o caraibica, allora il tuo medico può iniziare il trattamento con una ‘C’ (un bloccante dei canali del calcio).
• Poi, se la tua pressione sanguigna non ha raggiunto l’obiettivo, il tuo medico può combinare ‘A’ con ‘C’ (un ACE-inibitore o un ARB più un bloccante dei canali del calcio). Il National Institute for Health and Care Excellence (NICE) raccomanda che gli ARB possono funzionare meglio degli ACE inibitori nelle persone di origine nera africana o caraibica.
• Se la tua pressione sanguigna target non è ancora raggiunta, il tuo medico può combinare ‘A’ con ‘C’ e ‘D’ (cioè, aggiungendo un diuretico).
• Molte persone di origine nera africana o caraibica hanno la pressione alta, e molte hanno bisogno di due o più medicine per controllare la loro pressione sanguigna. Uno studio ha trovato che una combinazione di amlodipina (un farmaco ‘C’) con perindopril (un farmaco ‘A’) o idroclorotiazide (un farmaco ‘D’) era più efficace nel controllare la pressione sanguigna rispetto al farmaco A combinato con il farmaco D.
• Se un quarto farmaco è necessario per raggiungere la pressione sanguigna obiettivo, il medico può aggiungere uno dei seguenti:
• Un beta-bloccante.
• Un altro diuretico.
• Un alfa-bloccante.

Tuttavia, gli individui possono variare. A volte, se una medicina non funziona così bene o causa effetti collaterali, un passaggio a una diversa classe di medicina può funzionare bene.

Per quanto tempo è necessario il farmaco?

Nella maggior parte dei casi, il farmaco è necessario per tutta la vita. Tuttavia, in alcune persone la cui pressione sanguigna è stata ben controllata per tre anni o più, i farmaci possono essere interrotti. In particolare, questo può essere possibile per le persone che hanno fatto cambiamenti significativi nello stile di vita (come aver perso molto peso, o smesso di bere pesantemente, ecc). Il tuo medico può consigliarti.

Se smetti di prendere i farmaci, dovresti fare controlli regolari della pressione sanguigna. In alcuni casi la pressione sanguigna rimane normale. Tuttavia, in altri casi comincia a salire di nuovo. Se questo accade, i farmaci possono essere ricominciati.