Mindblowing Value Proposition – Jaeger & Benzinger

Sedere di fronte a Kay Jaeger nella hall dell’Hotel Hyperion a Basilea è stato uno dei momenti salienti degli incontri sui marchi per il mio team di scouting a Skolorr quest’anno.

In contrasto con tutto lo sfarzo delle fiere di orologi… con tutti i grandi nomi che si contendono l’attenzione con stand giganteschi e loghi alti tre metri… con tutto il trambusto che inquina l’atmosfera… prendersi un’ora per sedersi e parlare con uno dei proprietari di marchi più appassionati del settore è stata una tregua gradita. E, controintuitivamente, probabilmente l’incontro che più ha fatto alzare le sopracciglia fino ad ora.

Kay non è un orologiaio. È un amante degli orologi, diventato creatore di marchi. Si può dire dal suo cognome che è una metà dell’artigiano orologiaio Jaeger & Benzinger. Il suo partner nel crimine è Jochen Benzinger, l’uomo nell’immagine principale. Maestro artigiano in grado di accarezzare le antiche macchine per la tornitura dei motori, Jochen conosce a fondo l’enorme collezione di utensili d’epoca del marchio – utensili che consentono al marchio di produrre pezzi classici e senza tempo con metodi tradizionali, quasi dimenticati.

Uno di questi metodi è la famosa finitura Breguet frost, creata nientemeno che da Abraham-Louis Breguet stesso alla fine del XVIII secolo, da cui il nome. Jaeger & Benzinger è uno dei pochi orologiai ancora in vita che possono offrire quadranti smerigliati Breguet, al di fuori di Breguet. MB&F lo ha utilizzato nel LM101 Frost. Non sorprende che si possano ammirare da alcuni quadranti J&B in argento sterling.

Sì, argento sterling. Ma non è questo il trucco. Quello che vi lascerà a bocca aperta è che questi pezzi sono eminentemente accessibili. Per quello che è un pezzo meticolosamente artigianale, ci si potrebbe aspettare di pagare cinque cifre abbastanza facilmente. Nel caso degli orologi Jaeger & Benzinger, i prezzi partono da uno sbalorditivo € 3.400.

Ancora più sorprendente è il livello di personalizzazione che si è in grado di ottenere per quel tipo di denaro. Potreste già sapere che in questo segmento di prezzo, la maggior parte dei marchi stanno semplicemente sfornando prodotti industrializzati di provenienza asiatica, fatti con lo stampino per ottenere enormi margini. Nessun giudizio qui. Al contrario, con Jaeger & Benzinger, ogni cliente è incoraggiato a imprimere la sua personalità all’orologio, scegliendo caratteri, finiture, colori, modelli e lancette da una selezione di componenti in stock, per non parlare dei cinturini e delle loro innumerevoli opzioni di pelle. Questo livello di coinvolgimento del cliente è raro. Ed è ancora più raro a questa fascia di prezzo.

Nella consapevolezza delle somme a cinque cifre che questo livello di lavoro è in grado di comandare, come è possibile che gli orologi Jaeger & Benzinger siano venduti al dettaglio a meno di 5.000 euro?

La verità è che non dovrebbero.

Ma aspetta: c’è di più…

Se hai mai sognato di vedere il tuo orologio prendere vita, non rimarrai deluso. Jaeger e Benzinger offrono ai clienti la possibilità di visitare la loro sede e di assistere alla realizzazione del loro orologio. Questa trasparenza è insolita, ma è una grande idea quando l’autenticità è presente.

Da dove viene questa autenticità? Cos’è che qualifica Jaeger & Benzinger per realizzare il suo ultimo orologio di lusso? Anni, e anni, e anni di esperienza, ecco cosa.

Jochen Benzinger è uno stimato maestro incisore tedesco, noto per l’eccezionale precisione del suo lavoro. La devozione al mestiere gli ha lasciato una serie di abilità, tra cui la scheletratura e la tornitura a macchina (guilloché), oltre alle abilità di incisione per le quali è più ricercato. Il suo talento è molto richiesto ed è stato impiegato da molte altre marche, in particolare (senza essere vincolato da una stretta confidenzialità come altri nomi importanti) IWC, Chronoswiss, Fabergé, Glashütte Original. Egli gestisce addirittura il suo marchio eponimo con prezzi doppi e superiori a quelli di Jaeger & Benzinger’s. Eppure, nonostante questo, c’è un’umiltà eminente nell’uomo e nel suo lavoro per Jaeger & Benzinger.

I movimenti completamente scheletrati e pesantemente incisi non sono esattamente “morbidi”‘ per gli occhi, richiedono raffinatezza e buon gusto in orologi da apprezzare. Anche se non per tutti i gusti, si riconosce che sono infinitamente eleganti. Jaeger & Benzinger ha scelto di finire il movimento utilizzando una tecnica tradizionale della Germania dell’Est – la platina a tre quarti – una sorta di “delicatezza” nell’alta orologeria. È palesemente ovvio per un occhio con un minimo di allenamento che il lavoro di Jochen è il risultato di decenni di pratica, ed è portato alla vita dalle sue mani, ma non da una macchina autonoma.

Ci sono alcuni video veramente affascinanti dell’uomo al lavoro, sparsi nel suo e in altri siti web che vale la pena guardare per avere un’idea della vastità della sua esperienza.

Detto questo, e con la consapevolezza delle somme a cinque cifre che il suo lavoro è in grado di comandare se marchiato diversamente, com’è possibile che gli orologi Jaeger & Benzinger siano venduti al dettaglio a meno di 5.000 euro? Probabilmente lo sa anche Kay. La qualità del lavoro dal vivo è veramente stupefacente. Ma questo è un progetto di passione. Questo è il bambino di due amici, che hanno iniziato questo piccolo marchio indipendente per fare orologi che gli piacevano, alle loro condizioni, per le persone che apprezzavano il design e la maestria messa nella loro creazione, ma non avevano gli enormi budget che alcuni dei lavori più elaborati di Jochen richiederebbero.

Realisticamente, la quantità di tempo che va nella creazione e nella personalizzazione degli orologi Jaeger & Benzinger dovrebbe essere inferiore a quello che Jochen spenderebbe per la sua etichetta, o per i contratti per i grandi operatori del settore. Ma non riesco a capire come questo possa essere, per il fatto che il livello di cura e attenzione richiesto da ognuno di questi orologi è lo stesso. La qualità di ciò che si riceve è la stessa. I disegni sono consapevolmente ridimensionati per fornire un punto di ingresso ai veri articoli artigianali che prima erano inesistenti (o altrettanto buoni).

Ricordate le numerose opzioni di personalizzazione di cui abbiamo parlato sopra? Kay è orgogliosa di queste possibilità e le fa conoscere instancabilmente ai clienti. Io stesso gestivo un marchio indipendente. Conosco la meccanica e l’economia che c’è dietro. Tutto quello che posso dire è che costerebbe dieci volte di più per questo livello di personalizzazione altrove, se possibile.

Anche la confezione di Jaeger & Benzinger è creata esclusivamente e individualmente a mano da artigiani in Germania, e onestamente diversa da qualsiasi altra. Chi dice che un orologio di lusso deve arrivare in una scatola enorme che occupa spazio per essere conservata e non può essere usata per altro? La custodia interna di J&B è essenzialmente un lungo portafoglio da viaggio in pelle in modo da poter tenere l’orologio piatto e farlo scivolare in qualsiasi borsa o bagaglio senza problemi. Posso portarne alcuni nella mia borsa, che è molto più elegante della massa di un rotolo di orologi. Questa custodia è interamente cucita e conciata a mano ed è essa stessa un pezzo di bella pelletteria. Un maestro restauratore tedesco di libri antichi realizza la scatola esterna dell’orologio. Egli usa la stessa macchina secolare e le stesse tecniche di restauro delle copertine dei libri per costruire questa scatola esterna. Ma mi dispiace, niente di tutto ciò è in vendita. Non senza un orologio J&B.

E questa è la chiave. Jaeger & Benzinger ha progettato orologi che permettono a chi li indossa di accedere a un livello di artigianalità che in precedenza sarebbe stato riservato a un capolavoro follemente costoso e radicalmente esagerato. Riducendo l’ostentazione e aumentando l’indossabilità e l’accessibilità, Kay Jaeger e Jochen Benzinger stanno aprendo le porte a un diverso tipo di orologeria, e aprendo gli occhi della prossima generazione.

Per questa ragione, il team Skolorr è rimasto affascinato, in mezzo alla fanfara e al clamore del settore.

Ci sono un sacco di ragioni per acquistare un diverso tipo di orologio. Se amate gli orologi robusti, o i marchi riconoscibili, o i modelli iconici per esempio, le scelte abbondano. Se siete dopo il lusso discreto che rappresenta l’arte eccezionale che consente di elevarsi al di sopra del nome e del gioco, ci possono essere poche opzioni migliori a vostra disposizione.

Più informazioni su Jaeger & Benzinger online.

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