Montagne balcaniche

Montagne balcaniche, bulgaro Stara Planina (“Montagne vecchie”), latino Haemus, catena principale della penisola balcanica e della Bulgaria e un’estensione delle pieghe alpine-carpatiche. La catena si estende dalla valle del fiume Timok vicino al confine jugoslavo (serbo), estendendosi verso est per circa 330 miglia (530 km) in diversi speroni, salendo a 7.795 piedi (2.376 m) al picco Botev, e interrompendo bruscamente a Capo Emine sul Mar Nero. I Monti Balcani formano il principale spartiacque tra il fiume Danubio (nord) e il fiume Maritsa (sud) e sono attraversati da circa 20 passi (in particolare il passo Shipka), da diverse linee ferroviarie e dal fiume Iskŭr. Le risorse minerarie includono carbone bituminoso e antracite, grafite e minerali metallici, e ci sono sorgenti termali e minerali. I prati d’alta montagna scendono verso le foreste di conifere e di latifoglie. Città di montagna come Veliko Tŭrnovo sono state al centro dei primi movimenti nazionalisti bulgari nel XIX secolo.

Anche se non è più una barriera al movimento, tranne che in inverno, quando la copertura nevosa è profonda, la catena è una barriera climatica tra il clima continentale della valle del Danubio e il clima continentale di transizione a sud delle montagne. Le precipitazioni superano i 40 pollici (1.000 mm) sulla catena, con inverni lunghi e rigidi. Le valli e i bacini sono adatti all’agricoltura e c’è una piccola industria turistica.