Mr. Anaheim: L’amicizia degli Amigos con Anaheim fu breve

Q. Stavo cercando alcune informazioni sulla vecchia Los Angeles Sports Arena e ho notato un riferimento che i vecchi Anaheim Amigos giocavano lì. So che le squadre con “Los Angeles” nel nome giocano ad Anaheim, ma non sapevo che fosse mai successo il contrario. È vero?

– Daniel Carter, Anaheim

A. Hai ragione, Daniel, la Los Angeles Memorial Sports Arena è stata la sede – per un breve periodo – della squadra di basket degli Anaheim Amigos, segnando forse l’unico caso di una squadra che portava il nome di Anaheim che giocava a Los Angeles, anche se per poco tempo.

Come hai detto, il contrario tende ad essere la norma. I Los Angeles Rams, naturalmente, hanno giocato per molti anni all’Anaheim Stadium. E anche dopo che i California Angels divennero gli Anaheim Angels, il proprietario Arte Moreno decise che il nome della squadra avrebbe dovuto rappresentare un’attrazione più regionale, dando luogo allo scomodo moniker Los Angeles Angels of Anaheim.

Alla fine degli anni ’60, il panorama delle arene di intrattenimento della regione era molto diverso da oggi. Non c’era l’Honda Center, né lo Staples Center. Se si voleva vedere una partita di basket o un concerto rock, le sedi principali comprendevano la Long Beach Arena, il Forum di Inglewood, la Los Angeles Memorial Sports Arena e l’Anaheim Convention Center.

Nel 1967, il Convention Center divenne la casa degli Anaheim Amigos, che giocavano nella breve vita dell’American Basketball Association.

Diverse testimonianze dei media di quell’anno indicano un’accoglienza deludente per l’anno inaugurale della squadra. L’arena del Convention Center poteva contenere fino a 7.000 spettatori – ma le vendite dei biglietti erano in media circa 500 per partita.

La squadra aveva problemi ad assicurarsi le date e veniva regolarmente spostata per accogliere affari più grandi e redditizi da convenzioni che avevano bisogno dello spazio.

Anche la squadra non ha esattamente brillato sul campo, vincendo solo 25 delle sue 78 partite quell’anno.

In una storia per il Los Angeles Times, l’ex proprietario Art Kim ha ricordato perché ha spostato la squadra a Los Angeles l’anno successivo, dicendo di Anaheim: “Non abbiamo mai avuto il sostegno che pensavo avremmo avuto. Pensavo che ci avrebbero accolto come gli Angels. Non lo fecero.”

L’anno successivo, Anaheim disse ‘adios’ alla sua squadra, che si trasferì alla Sports Arena e presto cambiò il suo nome in Los Angeles Stars. Dopo la stagione 1970, si trasferì a Salt Lake City, dove divenne gli Utah Stars. La squadra si sciolse infine, quando lo fece l’ABA, nel 1976.

Come nota a margine, la Women’s National Basketball Association rese omaggio alla squadra con gli Utah Starzz, che in seguito divennero i San Antonio Stars.

Mentre gli Amigos non furono esattamente un successo ad Anaheim, devo dare rispetto al proprietario e alla squadra per essere stata la prima squadra professionale ad identificarsi con Anaheim. Si possono ancora trovare alcuni dei cimeli della squadra online e alcuni cappelli replica dei giorni nostri che presentano il logo della squadra – un pallone da basket arancione sormontato da un cappello nero da bolero spagnolo.

Q. Ho visto una pubblicità per qualcosa chiamato Eid festival nel centro di Anaheim. Sembra essere una celebrazione musulmana di qualche tipo. Puoi dirmi di più e se tutti sono benvenuti?

– Sheri Acosta, Anaheim

A. Il Festival Eid è da mezzogiorno alle 21 del 18 e 19 luglio lungo la Center Street Promenade nel centro di Anaheim. È una celebrazione islamica che segna Eid al-Fitr, o la festa della rottura del digiuno. Segna la fine del Ramadan – un mese sacro di digiuno per i musulmani.

La celebrazione di due giorni, organizzata da un comitato locale di volontari, offre musica dal vivo, giostre, pittura facciale, giochi di carnevale e molte opzioni di cibo. E, sì, i festeggiamenti sono aperti a tutti. Come dice il sito web degli organizzatori, eidfestival.net: “Eid Festival is Fun for ALL.”

Anaheim – che comprende una zona conosciuta come Little Arabia a causa della sua grande popolazione di persone provenienti da Libano, Siria e parti del Medio Oriente – è stata sede del festival per diversi anni.

La dichiarazione di missione del gruppo dice: “… Anche se questo evento sarà ospitato in onore della festa islamica, miriamo anche a creare una piattaforma pubblica di intrattenimento e divertimento per i residenti di tutta la SoCal! Questo festival, organizzato da volontari dedicati delle comunità musulmane locali, è rivolto a persone di tutte le età e di tutte le culture.”

Eric Carpenter, o Mr. Anaheim per i suoi lettori del Bulletin, è stato a lungo reporter del Register ed è ora un portavoce dell’Orange County Transportation Authority.