Nella Nashoba Valley del Massachusetts, i frutteti di mele sono solo l’inizio

Una delle zone più belle del New England inizia proprio alle porte di Boston, ma molte persone non ne sanno molto. In effetti, la regione della Nashoba Valley comprende alcuni dei sobborghi nord-occidentali della città, il che la rende a breve distanza dalla Route 128, e per coloro che amano le tradizioni autunnali della raccolta delle mele, le bancarelle delle fattorie, i negozi di campagna e i ristoranti di strada vecchio stile, ci sono pochi posti migliori per tutti e tre nella regione.

Ad alcuni, il nome “Nashoba Valley” può evocare notti in cui si prendono lezioni nell’omonimo comprensorio sciistico di Westford, ma il nome stesso rappresenta in realtà una vasta area a nord-ovest di Boston che comprende comunità agricole tranquille come Harvard, Bolton, Stow, Littleton e Pepperell insieme alle più suburbane Acton e Westford e la storica città ferroviaria di Ayer.

Nashoba Valley include anche le piccole città di Boxborough, Dunstable, Lancaster, Shirley, Townsend, e Fort Devens – quest’ultima è stata sede di una base militare – e per coloro che amano l’atmosfera del Vermont ma non vogliono andare così lontano, Groton è una splendida comunità con innumerevoli case e strutture storiche lungo la sua attraente strada principale e le strade laterali tortuose.

Per molti, la regione della Nashoba Valley è tutta dedicata ai frutteti di mele, che sono sparsi in tutta la zona, e quando si tratta di raccogliere, c’è qualcosa per tutti; I vivaci luoghi per famiglie come Honeypot a Stow, Bolton Spring e Nashoba Valley Winery a Bolton, e Carlson a Harvard sono dove si vuole andare per file infinite di mele e vari prodotti dai loro negozi (Nashoba Valley Winery ha anche una serie di birra, vino e liquori, mentre Carlson ha una taproom di sidro duro).

Per chi cerca un po’ più di pace e tranquillità, Westward Orchards a Harvard, Kimball Fruit Farm a Pepperell e Carver Hill Orchard a Stow dovrebbero darvi un po’ più di spazio per il gomito mentre vi godete il ritmo più lento di questi frutteti meno conosciuti. Tutti i posti menzionati sopra hanno negozi o stand agricoli e non si può sbagliare con nessuno di loro, ma alcuni punti salienti includono le meravigliose ciambelle al sidro di mele sia da Honeypot che da Westward, il fascino rustico del negozio di campagna di Bolton Spring e la fantastica selezione di mele e pomodori heirloom alla Kimball Fruit Farm.

Se ti piace visitare i chioschi delle fattorie e i punti di ristoro sulla strada ma non hai intenzione di raccogliere mele, ci sono sicuramente molte altre opzioni nella zona della Nashoba Valley. Small Farm a Stow è un posto piccolo e amichevole che include un piccolo stand agricolo dove si possono comprare vari tipi di frutta e verdura, ed è un posto tranquillo come non se ne trovano.

Un altro posto sotto i riflettori è Harper’s Farm & Garden, un chiosco agricolo a Lancaster che è in giro da sempre ed è un ottimo posto per zucche e mais. Un posto più frequentato (e sul bordo esterno della Nashoba Valley a Hudson) è Ferjulian’s Farm, un’azienda a conduzione familiare che include un mercato di prodotti e un’area serra con innumerevoli piante disponibili.

L’Acton-Boxborough Farmers Market è un posto fantastico per trovare frutta, verdura e altri prodotti alimentari locali, e quest’anno si è spostato dal centro di West Acton a un’area giochi appena a est di Idylwilde Farms e appena a nord del centro (aperto solo la domenica, comunque). Parlando di Idylwilde Farms, se si vuole fare una spesa unica ma anche acquistare prodotti locali, questo mercato alimentare gourmet è qualcosa di speciale, così come un posto simile un po’ più a est di Nashoba Valley a Concord chiamato Verrill Farm, che offre anche specialità alimentari e prodotti. Infine, più a est ma a soli 15 minuti dall’inizio della Nashoba Valley c’è il Farm Store at Codman Community Farms a Lincoln, un affascinante negozietto self-service che è completamente fuori mano e che offre carni locali, formaggi, miele, sciroppo d’acero, pane e altro.

In alcuni dei meleti si possono trovare molti buoni piatti, ma metà del divertimento di andare a raccogliere mele è trovare un ristorante locale in cui cenare dopo, e la Nashoba Valley ha la sua giusta quota di punti di ristoro, sia nascosti che conosciuti. Uno dei posti più amati della regione per il cibo è il Johnson’s Drive-In a Groton, un classico locale sulla strada con un patio terrazzato sul retro e una zona pranzo rustica all’interno; se vi piacciono gli hot dog, gli hamburger, il pollo fritto e il gelato, questa potrebbe essere una delle migliori opzioni in circolazione.

Un simile ristorante retrò si trova sul bordo occidentale della Nashoba Valley a Lunenburg, dove troverete Conrad’s Drive-In Seafood, un locale vecchio di decenni immerso nei boschi che offre di tutto, dalla zuppa di pesce agli involtini di aragosta alle vongole fritte alle capesante al forno, e sì, hanno anche il gelato.

Parlando di gelato, Kimball Farm (da non confondere con la già citata Kimball Fruit Farm a Pepperell) ha tre sedi nella regione – a Westford, Lancaster e Carlisle – e la sede di Westford è diventata una specie di istituzione, un complesso tentacolare che include gelato, cibo e bevande, mini-golf, gabbie di battuta e un negozio di campagna.

Se è la musica che volete, Bull Run a Shirley è un luogo iconico che ha ospitato innumerevoli atti locali e nazionali nel corso degli anni, e hanno alcuni eventi musicali in diretta streaming questo autunno, offrendo anche un mix di piatti classici americani e New American insieme a birra, vino e cocktail.

Un’opzione interessante nella regione è nata dalla pandemia che ha colpito tutti così duramente quest’anno, con Patio in the Park ora aperto nei fine settimana adiacente allo storico Harvard General Store di Harvard, e abbastanza interessante, questa è l’unica opzione di ristorazione nel centro di questa pittoresca città – e che opzione è, in quanto ha quella sensazione di pranzo della comunità rurale che si potrebbe trovare nei piccoli villaggi del Nord del New England. Aspettatevi di trovare panini, bistecche, dolci con ingredienti locali, e birra e vino in questo unico punto di ristoro all’aperto, e chiamate in anticipo, poiché le prenotazioni sono necessarie al momento della scrittura.

Tra la raccolta delle mele, le bancarelle delle fattorie, i mercati dei prodotti e i ristoranti, c’è una buona possibilità che tu abbia bisogno di smaltire un po’ del cibo che mangi mentre sei in giro, e per fortuna le attività all’aperto abbondano nella regione della Nashoba Valley. Una delle migliori opzioni è Willard Brook StateForest sulla linea Townsend/Ashby, una vasta area di conservazione che si trova su entrambi i lati della Route 119, che diventa una strada molto tortuosa e collinare a questo punto. ruscelli gorgoglianti, cascate panoramiche, diversi stagni e un campeggio può essere trovato in questo punto sotto il radar, che comprende più di 2.500 acri non troppo lontano dal confine del New Hampshire. Uno spazio molto più piccolo ma bello è l’Acton Arboretum, che è una grande opzione se sei a corto di tempo e questo è un luogo dove si può godere di un libro o un boccone da mangiare seduti su una panchina e guardando i molti alberi e piante che compongono questo parco appena fuori dalla Route 2. Se avete una bicicletta, il Bruce Freeman Rail Trail è un must, tagliando attraverso una serie di comunità tra cui Westford, Carlisle, e Acton, e si può prendere qualche buon fogliame qui verso la fine della stagione della raccolta delle mele.

Il Massachusetts è noto per molte cose legate al cibo, tra cui le sue torbiere di mirtilli, le aree di sciroppo d’acero, i letti di molluschi e sì, i suoi frutteti di mele, e mentre i frutteti possono essere trovati in tutto lo stato, Nashoba Valley è dove troverete alcuni dei migliori non solo nelCommonwealth, ma in tutto il New England. Combinate questo con le bancarelle della strada, i negozi di campagna, i mercati degli agricoltori e i ristoranti, ed è facile capire perché quelli che lo sanno fanno viaggi annuali in questa zona meravigliosa a settembre e ottobre.