Nelson W. Aldrich
Nel 1878 i capi repubblicani del Rhode Island lo appoggiarono per la Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti; vinse e servì un mandato, dal 1879 al 1881. Nel 1881 fu eletto al Senato degli Stati Uniti dalla legislatura del Rhode Island. Servì al Senato per 30 anni, dal 1881 al 1911. È stato il senatore degli Stati Uniti più longevo del Rhode Island prima dei 36 anni di Claiborne Pell alla fine del XX secolo.
La sua lunga permanenza al Senato fu aiutata dalla limitazione del Rhode Island della carica ai proprietari di immobili e ai cittadini nativi disposti a pagare una tassa elettorale, e più tardi, da una legislatura che ha fatto gerrymandering a favore delle piccole città repubblicane. Aldrich si occupò di questioni tariffarie nazionali quando arrivò al Senato, e sostenne la tariffa come vitale sia per gli imprenditori che per i cittadini comuni. Alrich cercò attivamente l’opinione dei leader d’affari e divenne amichevole con la Sugar Trust. Aldrich a volte assicurò persino la tariffa all’importo richiesto da Theodore Havemeyer, un membro dello Sugar Trust.
Negli anni 1890, era uno dei “Grandi Quattro” repubblicani chiave che controllavano ampiamente le principali decisioni del Senato, insieme a Orville H. Platt del Connecticut, William B. Allison dello Iowa e John Coit Spooner del Wisconsin. La principale base di potere di Aldrich era la sua presidenza del Comitato delle Finanze del Senato che supervisionava la regolamentazione delle banche e la politica monetaria. Nei primi anni 1890, Aldrich stava considerando di lasciare il Senato, tuttavia, un uomo d’affari del Rhode Island, Marsden J. Perry, lo convinse a rimanere facendo diventare Aldrich un partner in un piano per consolidare ed elettrificare i sistemi filoviari dello stato. Aldrich divenne presto milionario. Aldrich era contrario a sostenere la moneta con l’argento e fu coinvolto nel convincere McKinley a correre su una piattaforma d’oro nel 1896.
Nel 1906 Aldrich vendette la sua partecipazione nel sistema ferroviario del Rhode Island alla New York, New Haven and Hartford Railroad, il cui presidente, Charles Sanger Mellen, era il fedele alleato del banchiere di Wall Street J. P. Morgan. P. Morgan, fedele alleato.
Finanza nazionaleModifica
Nella sua successiva carriera al senato fu prominente nella discussione delle grandi questioni finanziarie che sorgevano al Congresso.
Il panico del 1907 portò al passaggio dell’Aldrich-Vreeland Act nel 1908, che istituì la Commissione monetaria nazionale, sponsorizzata e diretta da Aldrich. Dopo aver pubblicato una serie di 30 rapporti, questa commissione elaborò il Piano Aldrich, che costituì la base del sistema della Federal Reserve.
Come co-autore del Payne-Aldrich Tariff Act del 1909, Aldrich rimosse i dazi restrittivi sull’importazione di opere d’arte, il che permise agli americani di far entrare opere d’arte europee molto costose che divennero la base di molti importanti musei.
Nel 1909, Aldrich introdusse un emendamento costituzionale per stabilire una tassa sul reddito, sebbene avesse dichiarato una misura simile “comunistica” un decennio prima. Aldrich fu abbastanza candido sul suo piano per bloccare la legge della Camera che era stata approvata, dichiarando al Senato: “
Il compromesso passò all’unanimità al Senato e con un voto di 318 a 14 alla Camera. L’imposta sulle società sarebbe stata riscossa, e l’emendamento costituzionale sull’imposta sul reddito sarebbe stato inviato agli stati per la ratifica, cosa che Taft e Aldrich pensavano fosse impossibile.
Aldrich servì anche come presidente della Conferenza Repubblicana del Senato. Durante il suo mandato al Senato presiedette i comitati delle Finanze, delle Vie di trasporto verso la costa, delle Regole e il Comitato ristretto sulle Corporazioni organizzate nel Distretto di Columbia.
Federal Reserve ActModifica
Dopo il Panico del 1907, Aldrich prese il controllo come presidente della Commissione monetaria nazionale istituita dal Congresso. Un sostenitore dei temi dell’Era Progressista dell’efficienza e della competenza scientifica, ha guidato un team di esperti per studiare le banche nazionali europee. Dopo il suo viaggio, arrivò a credere che la Gran Bretagna, la Germania e la Francia avevano sistemi bancari centrali molto superiori. Lavorò con diversi banchieri ed economisti chiave, tra cui Paul Warburg, Abram Andrew, Frank A. Vanderlip e Henry Davison, per progettare un piano per una banca centrale americana nel 1911. Questo lavoro includeva un viaggio a Jekyll Island nel 1910 per finalizzare i dettagli del piano bancario della riserva federale. Nel 1913 Woodrow Wilson firmò in legge il Federal Reserve Act sul modello della visione di Aldrich, creando il moderno Federal Reserve System.
Affari esteriModifica
Aldrich si oppose all’entrata nella guerra ispano-americana, ma sostenne McKinley quando iniziò. Ha giocato un ruolo centrale nel vincere l’approvazione dei due terzi del Senato del Trattato di Parigi che pose fine alla guerra, e che includeva l’annessione delle Filippine. Contribuì ad elaborare l’emendamento Platt del 1901, che limitò il ruolo americano a Cuba. Sostenne il Canale di Panama, ma fu critico nei confronti della politica generale di Roosevelt nei Caraibi.
Nel 1906 Aldrich e altri finanzieri americani investirono pesantemente in miniere e gomma nel Congo belga. Sostennero il re belga Leopoldo II, che aveva imposto condizioni di lavoro molto dure nella colonia.