Nessuno nella Silicon Valley sta battendo 1000

È la fine della stagione autunnale di softball femminile. Una delle nostre figlie gioca a softball da qualche anno, quindi ho passato molto tempo sui campi di softball, allenando e guardando, e pensando alle statistiche del softball.

Come molti giocatori, nostra figlia non è sempre felice del suo gioco di battuta. A volte discutiamo il concetto di media di battuta* – ovvero la percentuale di battute in base che un giocatore ottiene sul totale delle battute – per aiutarla a ricordare che oscillare e mancare è solo parte del gioco.

Anche io a volte penso alla media di battuta quando leggo notizie tecnologiche, vado a riunioni o partecipo a eventi del settore.

L’ecosistema tecnologico può a volte sentirsi come una camera d’eco in cui i fondatori e gli investitori gettano in giro frasi come “i numeri sono pazzeschi”, “lo stiamo fottutamente schiacciando”, “il nostro round era pazzescamente oversubscribed”, o “lo stanno uccidendo.”

Questa iperbole può creare una percezione che tutti intorno a noi stanno battendo 1000, e amplificare i sentimenti di stress, inadeguatezza e sindrome da impostore. Quando sei un giocatore e inizi a credere che tutti gli altri stiano colpendo alla grande e tu no, è naturale sentirsi come se stessi fallendo.

Se può essere utile, ricorda: Nessun giocatore colpisce sempre bene la palla. Letteralmente nessuno.

I migliori giocatori nella storia del softball e del baseball ci sono riusciti solo dal 30% al 40% delle volte. La migliore media di battuta nella storia del softball NCAA è .467 (ovvero una percentuale di battute del ~47%, detenuta da Jill Justin). E la migliore media in carriera nel baseball di .366 è ancora detenuta da Ty Cobb, nel 1928.

Nessun fondatore, VC, persona di prodotto, ingegnere, marketer, venditore, scienziato dei dati, o altro ha mai battuto 1000. Tutti hanno avuto colpi e mancanze. Tutti hanno avuto crolli di colpi. Le persone e le aziende che sembrano “uccidere” hanno spedito prodotti che hanno fatto fiasco, hanno sbagliato le assunzioni, hanno mancato i piani finanziari, hanno perso clienti chiave, hanno comunicato male informazioni importanti, sono sopravvissuti a tempi disfunzionali, hanno evitato da vicino il disastro, sono stati passati da VC che non credevano, hanno rinunciato a investire in imprese che sono diventate leggendarie, e/o sono stati tristi o soli alcune volte.

Per continuare questa analogia: Se vuoi essere un grande battitore, devi lavorarci su. Da quello che ho letto, i migliori battitori pensano sempre al loro swing e lavorano costantemente sui miglioramenti, allenandosi regolarmente e facendo un sacco di swing. Forse un’analogia per la vita di startup è quella di prendersi del tempo per l’auto-riflessione, la cura di sé e per ottenere un feedback. Avere un piano di miglioramento e lavorare con un team che supporti la vostra crescita e continuare a battere, con la consapevolezza che non è possibile per chiunque battere 1000 – e che anche i migliori battitori hanno avuto brutte stagioni o crolli di battuta.

E’ anche da notare che le migliori medie di battuta (e percentuali di slugging*) nel settore tecnologico sono state storicamente associate a genere, razza o background educativi comuni. Potremmo anche chiamarlo “errore di attribuzione” o “bias di conferma”. La maggior parte delle persone di successo nel settore tecnologico oggi sono cresciute e vivono ancora in un ambiente che dà loro molte “battute”. Nel frattempo, altri (ad esempio le donne e le minoranze sottorappresentate) sono stati incoraggiati meno a giocare e hanno avuto molte meno battute. E quando si muovono e sbagliano, sono spesso a più alto rischio di essere tagliati dalla squadra. Questa è un’opportunità per noi della tecnologia di riconoscere un problema e fare qualcosa al riguardo.