Obesità e anoressia – due facce della stessa medaglia?

Non tutti possiamo assomigliare ai modelli che sfilano in passerella, o a Mr Universo con una tartaruga e muscoli che assomigliano a palloni gonfiati, ma il problema è che così tante persone oggi vogliono assomigliare a questi modelli.

3) Immagine corporea distorta o insoddisfazione

Sia il sovrappeso che l’anoressica hanno immagini corporee distorte in entrambi gli estremi dello spettro del peso. In un sondaggio condotto alcuni anni fa, la maggior parte dei sudafricani che soffrono di sovrappeso o obesità erano “soddisfatti della loro immagine corporea” o sentivano che “essere magri era legato a malattie come l’AIDS, e quindi non desiderabile”.

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L’insoddisfazione per la propria immagine corporea è personificata dalle persone magre che si guardano allo specchio e vedono qualcuno che è grasso. I pazienti che soffrono di Disturbo Dismorfico del Corpo (BDD) hanno un’estrema insoddisfazione dell’immagine corporea, che può portare a comportamenti disastrosi e persino al suicidio.

4) La presa in giro del peso

È un fenomeno sfortunato che gli esseri umani, come gli animali, tendono a prendere di mira gli individui che si allontanano dalla norma. Le persone grasse sono continuamente vittime di bullismo, insulti, prese in giro e denigrate dai loro coetanei. Al giorno d’oggi anche le compagnie aeree e i datori di lavoro discriminano i passeggeri e gli impiegati che sono obesi. (Al contrario, le persone molto magre, in particolare i giovani uomini, che non soffrono necessariamente di anoressia, sono presi in giro e maltrattati fino a quando si rivolgono al body building e agli integratori per costruire i loro addominali e muscoli – in modo che possano adattarsi alla nostra società ossessionata dalla forma del corpo.

Da un estremo all’altro

A causa della sovrapposizione e delle molte somiglianze tra l’obesità e i disordini alimentari, è vitale per i terapeuti che trattano entrambe le estremità dello spettro del peso rendersi conto che questi disturbi non sono distinti e sono in realtà immagini speculari l’uno dell’altro.

Obesità/anoressia/bulimia/ortoressia/bigressia/ecc sono tutti disturbi alimentari e possono anche presentarsi contemporaneamente in una persona. Troppo spesso, qualcuno che una volta era anoressico viene “curato” e passa ad un’altra condizione come il binge eating disorder. Le persone obese che si sono liberate di quantità incredibili di grasso, possono anche passare all’anoressia o alla bulimia perché sono terrorizzate dall’idea di ingrassare di nuovo.

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È importante che dietologi, medici e psicologi che trattano pazienti obesi e/o persone con disturbi alimentari, tengano presente questa relazione e si concentrino sull’identificazione dei fattori che possono essere modificati e dei periodi critici in cui un intervento potrebbe salvare il paziente da una o l’altra condizione.

Periodi di intervento vitali

Kassier ha identificato i seguenti periodi nel corso della vita che sono momenti critici in cui gli interventi possono evitare che un individuo sviluppi una futura obesità o disturbi alimentari:

a) Il periodo prenatale

Il periodo prenatale – poiché i ricercatori prestano attenzione al periodo prima e immediatamente dopo il concepimento, così come la gravidanza, si sono resi conto che se il feto è sovralimentato durante il periodo intrauterino, il bambino sarà incline all’obesità nella vita successiva.

b) Sovranutrizione fetale

Il primo fattore di sovranutrizione fetale è l’obesità materna. In altre parole, le popolazioni moderne sono intrappolate in un circolo vizioso senza fine in cui le madri obese nutrono eccessivamente i loro bambini nel grembo materno e poi danno alla luce bambini che a loro volta diventeranno obesi e/o soffriranno di disturbi alimentari. Il valore di assicurarsi che le madri non siano obese o in sovrappeso prima di rimanere incinta sta diventando sempre più evidente. L’assunzione eccessiva di cibo, in particolare di alimenti a bassa densità nutritiva e ad alto contenuto energetico durante la gravidanza, è altrettanto dannosa per il futuro della nostra specie quanto la fame materna.

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c) Il rimbalzo dell’adiposità

Il fenomeno del “rimbalzo dell’adiposità” in cui i bambini normali perdono peso per raggiungere il loro peso più basso all’età di 5-6 anni e poi gradualmente iniziano a riprendere peso man mano che crescono, è stato identificato come un fattore critico nella futura obesità.

I ricercatori hanno determinato che se i bambini sperimentano il rimbalzo dell’adiposità in un’età precoce (ad esempio 3 anni), saranno più inclini a diventare obesi in età avanzata. Questo modello di crescita accelerata che porta ad una diminuzione molto rapida del peso corporeo può essere dovuto al fatto che i bambini crescono più alti in età precoce a causa delle diete ad alto contenuto proteico e basso contenuto di grassi dei bambini moderni. Il latte materno, al contrario, è un alimento ad alto contenuto di grassi e basso contenuto di proteine, il che indica quanto sia importante l’allattamento al seno per garantire una crescita normale nell’infanzia, un normale rimbalzo dell’adiposità e meno possibilità di sviluppare l’obesità in una fase successiva.

d) La denutrizione nella prima vita

Milioni di bambini in tutto il mondo soffrono di malnutrizione a causa della povertà e della mancanza di allattamento al seno. Rolland-Cachera e collaboratori (2006) suggeriscono che la privazione precoce di nutrienti può programmare i bambini a sviluppare un metabolismo parsimonioso che li renderà vulnerabili all’obesità nell’adolescenza e nell’età adulta.

Queste nuove intuizioni sui diversi fattori che alimentano l’obesità e i disordini alimentari possono essere utilizzate per far luce sull’epidemia di obesità in Sudafrica, dove così tante donne incinte sono sovralimentate o denutrite e così tanti bambini non vengono allattati al seno e sono stentati o crescono troppo rapidamente in giovane età, causando loro un rimbalzo precoce dell’adiposità. Interventi per affrontare questi problemi legati alla dieta sono urgentemente necessari, se vogliamo vincere la guerra contro i disturbi alimentari di tutti i tipi.

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