Oceana
Anche se ha “giallo” nel suo nome, alcuni coralli neri a coppa gialla possono essere di un bel colore verde lime. Il nome generale “corallo nero” si riferisce al colore dello scheletro nudo, non al colore dell’animale vivo.
I coralli neri sono strettamente legati ai coralli duri e agli anemoni. A differenza dei coralli d’acqua bassa, la maggior parte dei coralli neri (compreso il corallo nero a coppa gialla) non sviluppano relazioni simbiotiche con le alghe che forniscono loro energia attraverso la fotosintesi – il processo con cui alcuni organismi convertono l’anidride carbonica in cibo utilizzando l’energia del sole. Invece, i coralli neri sono filtratori che catturano lo zooplancton dalla colonna d’acqua. Pertanto, possono vivere in acque più profonde e più scure di altri coralli, ma richiedono un certo movimento regolare dell’acqua (cioè, correnti lente) per portare loro il loro cibo preferito. I cespugli di corallo giallo e nero sono in realtà colonie di diversi animali geneticamente identici che vivono insieme. Queste colonie mostrano una grande varietà di forme e dimensioni in base all’ambiente specifico in cui vivono. Sebbene si trovino spesso in profondità, questa specie forma occasionalmente dense foreste in acque abbastanza basse da poter essere studiate tramite immersioni SCUBA. Il corallo nero a coppa gialla ospita un minuscolo gamberetto dello stesso colore che apparentemente non si trova da nessun’altra parte.
Gli scheletri del corallo nero sono di un bel nero lucido e assomigliano a una pietra preziosa in molti aspetti. Per secoli, sono stati la materia prima per fare gioielli e altri gingilli. Purtroppo, questa pratica ha minacciato diverse specie in alcune zone. I coralli neri crescono molto lentamente, quindi qualsiasi raccolta eccessiva può far diminuire rapidamente le popolazioni. Per questo motivo, a tutti i coralli neri viene offerto un certo livello di protezione legale ovunque essi vivano.
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