Pane, vino e acqua

Il cristianesimo è pieno di simbolismo. Oggetti quotidiani come il pane, il vino e l’acqua hanno un significato e un’importanza extra in certe situazioni. La notte prima di essere crocifisso, Gesù Cristo prese un pasto della festa ebraica e gli diede un nuovo significato. Egli iniziò una tradizione che continua ancora nella Chiesa cristiana. Disse ai suoi seguaci più vicini di ricordare la sua morte mangiando pane e bevendo vino. In diverse tradizioni cristiane, questo è conosciuto come Santa Comunione, Messa (il termine usato nella chiesa cattolica romana e ortodossa), Eucaristia (una parola greca che significa ringraziamento), la rottura del pane, o la Cena del Signore.

La notte prima di essere crocifisso, Gesù Cristo prese un pasto della festa ebraica e gli diede un nuovo significato.

Con la crescita della chiesa cristiana, i cristiani continuarono a fare come Gesù aveva chiesto, prendendo pane e vino come parte di un pasto consumato insieme. Le preghiere furono aggiunte per renderla un’occasione dignitosa. Col tempo, il numero di preghiere crebbe e la quantità di cibo diminuì. Ma la tradizione è continuata.

Alcuni elementi possono variare quando i cristiani celebrano la Santa Comunione: il pane può essere un pezzo di ostia fatto appositamente o un pezzo di pane; il vino può essere servito in una coppa che tutti condividono, sorseggiando a turno, o in piccole coppe individuali. A volte viene messo a disposizione un succo di frutta rossa per coloro che preferiscono non bere alcolici.

Gesù all’ultima cena

Gesù riunì i suoi seguaci più vicini la notte prima di morire perché era il momento della festa annuale ebraica della Pasqua. Questo era un pasto lungo e tradizionale, pieno di canti, preghiere e simbolismo in cui il popolo ebraico ricordava come era stato liberato dalla schiavitù in Egitto circa 1500 anni prima della nascita di Gesù. Il pasto è spesso conosciuto come l’Ultima Cena perché fu l’ultima volta che Gesù mangiò con i suoi seguaci prima di morire e risorgere.

Quando il pasto stava per finire, Gesù aggiunse un tocco di sé. Prese del pane e del vino, che tutti avevano mangiato e bevuto, e li trasformò in un memoriale personale. Gesù voleva che i suoi seguaci ricordassero il sacrificio che stava per fare perdendo la sua vita. Questo è descritto nel libro biblico scritto da Luca al capitolo 22:

‘E prese del pane, rese grazie, lo spezzò e lo diede loro (i seguaci) dicendo: “Questo è il mio corpo, dato per voi; fate questo in memoria di me”. Allo stesso modo, dopo la cena, prese il calice, dicendo: “Questo calice è la nuova alleanza nel mio sangue, che è versato per voi…”‘.

Diverse tradizioni cristiane la pensano diversamente sul pane e sul vino in sé: per alcuni sono simboli del sacrificio di Gesù; per altri il pane e il vino rimangono invariati ma Gesù è in qualche modo spiritualmente presente durante l’atto della Comunione; per altri il pane e il vino diventano effettivamente il corpo e il sangue di Gesù durante il servizio.

Pane e vino negli insegnamenti di Gesù

Gesù trascorse circa tre anni viaggiando e insegnando prima di essere crocifisso. Spesso usava oggetti e situazioni quotidiane per dire alla gente di più su se stesso e su Dio. Per esempio, in un’occasione registrata nel libro della Bibbia, il Vangelo di Giovanni, parlò di se stesso come “il pane della vita”. Stava dicendo che poteva soddisfare la fame spirituale delle persone nello stesso modo in cui il pane soddisfa la fame fisica. Altrove dice come il vino nuovo non dovrebbe essere messo in otri vecchi – in altre parole, quando accade qualcosa di nuovo, non può essere limitato da vecchi modi di pensare e agire.

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Il simbolismo dell’acqua nel battesimo

L’acqua è usata per accogliere un nuovo credente nella chiesa cristiana attraverso una cerimonia chiamata battesimo. Questo può comportare l’immersione completa della persona o l’acqua che viene spruzzata su di essa. Il simbolismo è lo stesso – la pulizia dei torti passati e un nuovo inizio. È un segno della morte della vecchia vita e l’inizio di una nuova vita con Dio.

Nel Nuovo Testamento della Bibbia – la parte dopo la nascita di Gesù – ci sono molti racconti di nuovi credenti che vengono battezzati. A volte si trattava di singoli adulti, a volte di intere famiglie. Alcuni venivano immersi nei fiumi, altri venivano battezzati in casa con acqua da vasi.

Le pratiche variano nelle chiese di oggi. Molte battezzano i neonati i cui genitori vogliono che crescano come cristiani. I genitori promettono di nutrire il bambino nella fede cristiana fino a quando non sarà abbastanza grande da prendere il proprio impegno a seguire Gesù. Possono essere affiancati in queste promesse da amici nominati noti come padrini. Nelle chiese anglicane, l’acqua viene versata sulla testa del bambino in un servizio chiamato battesimo. Nella Chiesa ortodossa, il bambino viene immerso in acqua.

In altre chiese, come quelle battiste o pentecostali, i bambini vengono accolti con un servizio di ringraziamento e di dedicazione. Il battesimo è riservato ai credenti che sono abbastanza grandi da prendere la propria decisione di essere un seguace di Gesù. Di solito questo comporta l’immersione in una piccola piscina nell’edificio della chiesa – ma può essere nel mare, in un lago o in un fiume.

“Chiunque beve l’acqua che io gli darò non avrà mai sete.”

L’insegnamento di Gesù sull’acqua

Durante il suo periodo di viaggio e di insegnamento, Gesù parlò anche simbolicamente dell’acqua. In un’occasione, registrata nel libro biblico di Giovanni, capitolo 4, incontrò una donna che era andata ad un pozzo per l’acqua. Mentre parlavano, le disse: ‘Chiunque beve quest’acqua avrà di nuovo sete, ma chi beve l’acqua che io gli darò non avrà mai più sete…’ Gesù stava dicendo che seguendo lui, la sete di ristoro spirituale di una persona è soddisfatta – per sempre.