Parassiti

Un’altra importante classe di artropodi che contiene specie parassitarie sono gli aracnidi. Anche se questo gruppo è più comunemente conosciuto per ragni e scorpioni, i suoi membri parassiti includono zecche e acari.

Gli acari sono aracnidi molto piccoli che infestano sia piante che animali. Un tipo comune è l’acaro, che vive nelle erbe e, come larva, si aggrappa agli animali di passaggio e si attacca alla pelle, spesso portando a irritanti eruzioni o ferite da morso. La scabbia è un altro acaro che causa la scabbia in alcuni mammiferi scavando nella pelle e producendo gravi croste, lesioni e perdita di pelo.

Anche le zecche vivono la loro vita adulta tra le erbe e gli arbusti corti. Sono tipicamente più grandi degli acari, ed è la femmina adulta che si attacca ad un ospite animale per un pasto di sangue. I morsi delle zecche possono essere dolorosi e irritanti. Ancora più importante, le zecche possono portare una serie di malattie che colpiscono gli esseri umani. Le più comuni includono la febbre maculata delle Montagne Rocciose, la febbre delle zecche del Colorado, e l’ultimo caso di infezioni trasmesse dalle zecche: La malattia di Lyme.