Per i genitori gay, decidere tra adozione e maternità surrogata solleva difficili domande morali

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Quando io e mio marito David siamo diventati genitori, abbiamo pensato che sarebbe stato divertente e forse anche stimolante essere coinvolti in un gruppo di papà gay. Per quanto ho potuto dire, l’unico evento regolare era un brunch che si svolgeva ogni pochi mesi. Sembrava promettente, un ritorno alle domeniche di ozio prima che i bambini rendessero tutto su di loro. Il cibo era sempre ottimo – questi sono uomini gay, dopo tutto. Ma come si è scoperto, l’evento non era né divertente né affermativo.

I raduni si svolgevano per lo più in ricche ridotte suburbane ed erano caratterizzati da una strana divisione sociale tra due squadre: Padri surrogati e Padri adottivi. Una parte di questa divisione era prevedibile. Ogni gruppo aveva storie di guerra da condividere, ed era naturale rompere il ghiaccio con chi aveva vissuto esperienze simili. Ma dopo uno o due brunch, sono arrivato a vedere che questo tipo di divisione informale rifletteva qualcosa di molto più profondo: un dibattito filosofico su come dovremmo formare le nostre famiglie. Il fastidiosamente chiamato “gayby boom” ha creato un nodo di questioni morali che è impossibile evitare.

Dovrebbe è una parola strana da usare in questo contesto, naturalmente. Per gli uomini gay in particolare, portare bambini in famiglia è difficile e impegnativo, non importa quale strada si scelga. Il nostro primo istinto dovrebbe essere il sostegno a tutte le famiglie, indipendentemente dal percorso che ognuno di noi ha preso per realizzare i propri sogni. Sia la maternità surrogata che l’adozione presentano ostacoli legali scoraggianti, anche ora che l’uguaglianza del matrimonio è stata raggiunta.

Come ho imparato durante la ricerca di un libro di cui sono co-autore, la maternità surrogata è un campo minato legale da stato a stato. Alcuni stati non riconoscono affatto questi contratti, mentre la legge in altri stati non è definita. E c’è il pericolo sempre presente che la donna che porta il bambino cerchi di rinnegare il suo impegno. L’adozione non è certo più sicura. I paesi che offrono questa scelta agli uomini gay cambiano continuamente. Anche l’adozione domestica può essere difficile, sia perché le madri naturali cambiano idea, sia perché, come nel nostro caso dell’adozione attraverso il sistema di assistenza all’infanzia, il processo non ha un esito certo.

Al di là degli ostacoli legali, però, c’è un’innegabile componente morale in qualsiasi decisione prendiamo. Coloro che possono sborsare il denaro per la maternità surrogata – che spesso supera i 100.000 dollari, tutto compreso – si trovano di fronte al freddo fatto che stanno selezionando una donatrice di ovuli sulla base di calcoli oggettivi di attributi positivi. Le lesbiche fanno lo stesso con i donatori di sperma, anche se naturalmente ad un costo molto più basso, dato che non è necessario un surrogato.

Quando emerge un caso che porta allo scoperto lo scomodo processo di selezione, la gente rimane con la lingua annodata cercando di capire quale sia la risposta giusta. Un paio di anni fa, ho scritto un pezzo per Slate sul caso di una coppia lesbica che ha fatto causa a una banca del seme per aver fornito il materiale “sbagliato” – da un donatore nero, piuttosto che bianco. Come ho detto all’epoca, i sussulti di indignazione nei confronti della coppia erano “facili, ma non del tutto giusti”. Perché tutti coloro che fanno affari con le aziende che offrono la donazione di sperma e ovuli sono alla ricerca di un bambino su misura”.

Quando si tratta del surrogato gestazionale, c’è la questione aggiuntiva di contribuire a un’industria che mercifica il corpo in modo evidente. Le questioni etiche si moltiplicano quando la madre surrogata proviene da un paese in via di sviluppo, spesso l’India, dove le donne sono pagate molto meno per i loro servizi; ma questo “turismo della maternità surrogata” evidenzia solo lo scambio scomodo che avviene in tutti questi casi.

Quelli che pensano di adottare affrontano anche battaglie interne. Come richiesto dalla legge, gli assistenti sociali hanno messo David e me di fronte a una serie di domande inquietanti sulla razza, l’età e il sesso dei bambini che volevamo adottare, così come domande delicatamente formulate per sapere se saremmo stati a nostro agio con i bambini disabili e, in tal caso, dovevano sapere che tipo di disabilità pensavamo di poter gestire. Davvero, chi lo sa?

Per la maggior parte, le coppie etero possono ignorare queste domande difficili. Sesso, bambino, fatto. Solo quando l’infertilità porta alla maternità surrogata o alla decisione di adottare, o quando il test prenatale rivela una grave anomalia, i genitori eterosessuali sono tipicamente costretti in questo vortice morale.

Ma ignorare queste questioni profonde non significa che non siano presenti. Anche la decisione di procreare alla vecchia maniera è una decisione morale, anche se la mia ipotesi è che la maggior parte delle coppie etero non la pensa in questo modo. Data la popolazione globale di 7 miliardi e mezzo di persone, è almeno giusto chiedersi perché un maggior numero di potenziali genitori – gay ed etero – non prenda almeno in considerazione l’adozione piuttosto che gonfiare ulteriormente quel numero.

Sono stato colpito da questa omissione leggendo Far From the Tree di Andrew Solomon. Dopo quasi 700 pagine di abile descrizione delle notevoli vite di famiglie messe alla prova da bambini che i genitori non si sarebbero mai aspettati (che vanno dai sordi, agli autistici, ai prodigi musicali), il libro si sgonfia leggermente nel capitolo finale, dove la ponderatezza e l’intuizione penetrante di Solomon lo abbandonano quando spiega perché ha deciso di seguire la strada della maternità surrogata. Anche se riconosce i problemi con la maternità surrogata (la sua indisponibilità per le persone con mezzi limitati, e “l’aura di produzione che si aggrappava all’impresa”), spazzola via la possibilità di adozione liquidando i critici come gente che non aveva mai pensato di adottare. Alla fine, ha semplicemente preferito avere il proprio figlio biologico. Punto e a capo.

Quindi, anche se le adozioni fossero molto più facili, sono sicuro che molte coppie gay con mezzi sufficienti continuerebbero, come Solomon, a preferire la maternità surrogata. Biologia, linee di sangue, ascendenza: questi imperativi hanno guidato la razza umana da sempre.

Ma perché non l’adozione? Cosa c’è di così grande nella biologia da spingere le persone a costose maternità surrogate e a tecnologie rischiose per cercare di trasmettere il loro genoma difettoso? La maggior parte delle persone, se sono oneste, si rendono conto che le loro famiglie non hanno esattamente raggiunto la perfezione genetica. Solomon è abbastanza schietto riguardo ai suoi problemi di salute mentale, e la maggior parte di noi dovrebbe ammettere una serie di preoccupazioni simili per qualsiasi bambino a cui potremmo essere collegati cromosomicamente.

Non ho mai compreso appieno questa preferenza. Quasi dal momento in cui sono arrivate le nostre figlie gemelle, la loro provenienza biologica mi preoccupava poco. Ciò che contava era il legame umano che stavamo formando, giorno dopo giorno, mentre facevo il bagno ai loro piccoli corpi, le avvolgevo in vestiti caldi e le sentivo fondersi con me mentre le nutrivo. Ora è sedersi nei loro letti, ripassando le parole del vocabolario spagnolo appena prima che si addormentino. È l’accumulo di quei momenti che le rendono le mie figlie e io il loro padre.

Alla fine, dovremo tutti rendere conto di come siamo bravi a fare i genitori dei nostri figli, indipendentemente dalla loro origine e da quello che pensiamo dei vari modi in cui creiamo le nostre famiglie.