Perché le persone gay e lesbiche hanno più emicranie?

Il rischio di emicrania potrebbe essere influenzato dall’orientamento sessuale? Un nuovo studio suggerisce che la risposta potrebbe essere sì.

Dopo aver monitorato le emicranie tra migliaia di adulti americani, i ricercatori hanno scoperto che gli uomini e le donne che si identificano come gay, bisessuali o per lo più ma non esclusivamente eterosessuali hanno un rischio di emicrania notevolmente più elevato.

“Lesbiche, gay o bisessuali individui erano 58% più probabilità di sperimentare un emicrania rispetto agli individui eterosessuali,” ha detto l’autore principale Dr. Jason Nagata, un assistente professore di pediatria presso la University of California, San Francisco.

Quasi un terzo dei partecipanti allo studio gay, lesbiche e bisessuali aveva sperimentato un’emicrania, ha notato Nagata.

“Abbiamo anche trovato che gli individui che si sono identificati come principalmente eterosessuale, ma con alcune attrazioni dello stesso sesso erano più probabilità di sperimentare un’emicrania, rispetto a quelli che hanno identificato come esclusivamente eterosessuale,” ha aggiunto.

Le emicranie sono un tipo di mal di testa che è spesso accompagnato da nausea, vomito e sensibilità alla luce o suono. Spesso produce un dolore pulsante su un lato della testa.

Il team di studio ha osservato che l’emicrania è il quinto motivo principale per le visite al pronto soccorso negli Stati Uniti, che colpisce circa 1 su 6 americani.

La Migraine Research Foundation stima che il 18% delle donne americane e il 6% degli uomini hanno emicranie. Nove su 10 pazienti di emicrania hanno una storia familiare di mal di testa.

Per il nuovo studio, i ricercatori hanno esaminato quasi 10.000 uomini e donne tra 31 e 42 anni di età. Tutti facevano parte di un più ampio studio sanitario nazionale tra il 2016 e il 2018.

Circa l’86% si è identificato come etero; il 10% ha detto di essere “per lo più” etero; e poco più del 4% ha detto di essere lesbica, gay o bisessuale.

Alla fine, il team ha determinato che i partecipanti LGBT e “per lo più” etero avevano un rischio di emicrania più elevato rispetto ai partecipanti esclusivamente etero.

Sulla questione del perché, Nagata ha detto che saranno necessarie ulteriori ricerche per individuare le cause sottostanti. Ma ha notato che “le persone lesbiche, gay e bisessuali possono sperimentare l’omofobia e la discriminazione, che può portare a stress, e innescare un’emicrania.”

Dr. Richard Lipton, direttore del Montefiore Headache Center presso l’Albert Einstein College of Medicine di New York City, ha reagito ai risultati con sorpresa.

“Sappiamo che la prevalenza dell’emicrania ha un picco nella mezza età, è tre volte più alta nelle donne che negli uomini, più alta nei gruppi a basso reddito che nei gruppi ad alto reddito”, ha notato Lipton, che non faceva parte dello studio. “Questo è il primo dato che ho visto stratificato per eterosessuale vs. stato LGB.”

La sua presa?

“È interessante che il ‘gruppo prevalentemente eterosessuale’ e i gruppi LGB fossero così simili”, ha detto Lipton. È possibile che il “gruppo prevalentemente eterosessuale” abbia una distribuzione dello stress da minoranza sessuale simile a quella del gruppo LGB.”

Sebbene sia d’accordo che la teoria dello stress da minoranza sessuale è una spiegazione plausibile, ha sottolineato che le osservazioni dello studio finora “non sono certamente provate.”

Per avere prove più concrete, Lipton ha sostenuto, “vorremmo misurare lo stress da minoranza sessuale, e vedere se predice la prevalenza di emicrania nel gruppo LGB.”

I risultati sono stati pubblicati come una lettera 28 settembre nell’edizione online di JAMA Neurology.