Pesca in Florida: Alligator Gar

Ashley Hunter
ECB Publishing, Inc.

Il corpo a forma di siluro e la doppia fila di denti grandi e affilati sono alcune delle caratteristiche più distintive di una delle specie di pesci d’acqua dolce della Florida.
Forse non sorprende, visto il loro nome, che i gar alligatori siano predatori che tendono agguati e mangiano anche pesci più piccoli, così come sfortunati uccelli acquatici e piccoli mammiferi che si avventurano nel loro territorio di caccia.
Il metodo preferito di caccia dei gar alligatori è quello di galleggiare qualche metro sotto la superficie dell’acqua e aspettare che una preda ignara nuoti a portata di mano.
Gli studi sulla dieta hanno dimostrato che gli alligatori sono piscivori opportunisti e spazzini occasionali, a seconda dell’accessibilità delle loro fonti di cibo preferite.
Occasionalmente, gli alligatori cacciano pesci sportivi, ma gli studi sul contenuto dello stomaco degli alligatori suggeriscono che si nutrono prevalentemente e preferibilmente di pesci foraggio, come l’alosa e gli invertebrati, con occasionali uccelli acquatici.
Gli studi sull’alimentazione degli alligatori hanno anche rivelato la presenza di attrezzi da pesca e parti di motori di barche nei loro stomaci.
A causa della distruzione dell’habitat, della raccolta illimitata e dell’abbattimento indiscriminato (poiché gli alligatori sono stati considerati “pesci di disturbo” per quasi mezzo secolo), molti degli habitat storici degli alligatori sono stati eliminati.
Nonostante queste prove, il gar alligatore ha fatto un sorprendente ritorno ed è stato identificato come una specie eurialina che può adattarsi ad una gamma di salinità d’acqua variabile, come laghi d’acqua dolce, paludi e persino paludi salmastre ed estuari.
I numeri per il gar alligatore stanno diminuendo a causa della perdita di habitat e la pesca eccessiva, e in molte aree, le ordinanze locali e le sentenze sono state fatte per proteggere il gar alligatore da ulteriori perdite.
Mentre si crede che l’habitat del gar alligatore una volta si estendeva più a nord, il gar alligatore di solito si trova in diversi stati del sud, tra cui Mississippi, Alabama, Florida e Georgia.
Questo pesce astuto e predatore non è una cattura facile; i pescatori esperti dovranno combattere contro le enormi dimensioni e la grande forza del gar.
Anche se non tutti i gar alligatore sono giganti, questa specie può crescere fino a pesare oltre 300 libbre e fino a 10 piedi di lunghezza.
Oltre ad essere un mostro del fiume, il gar alligatore resiste anche ai pescatori esperti tagliando facilmente la maggior parte delle lenze con i suoi denti aguzzi.
Questi denti affilati possono anche fornire un brutto morso ai pescatori incauti, anche se non ci sono incidenti registrati in cui un gar alligatore è andato fuori del suo modo di attaccare o danneggiare i nuotatori.
Una capacità particolarmente interessante del gar alligatore è la loro capacità di respirare aria quando fuori dall’acqua. Questo si aggiunge alla lotta a cui i pescatori devono prepararsi quando si posizionano le esche per il gar, poiché il pesce non è immediatamente sottomesso anche quando sembra “riposare” sul fondo della barca; il gar può mettere su una seconda lotta. Con rinnovata energia, anche dopo essere stato catturato.
Le migliori esche da usare quando si pesca il gar alligatore è un’esca tagliata, jigs, minnows vivi, o cucchiai.
Gli esperti raccomandano di usare il bait casting, la pesca alla deriva o i metodi di pesca ferma quando si cerca di assicurare un gar alligatore sulla vostra linea di pesca.
Mentre il gar alligatore può essere trovato in una grande varietà di acque dolci e salmastre, e i fiumi lenti sono gli ambienti ideali per questo pesce duro e resistente.
L’alligatore può anche essere trovato in buche primaverili, intorno a oggetti affondati o sommersi, in acque aperte, vicino a rive graduali, sotto passerelle e ponti, all’interno di curve e insenature, in sbocchi e insenature, secche della costa e intorno a punti e linee di rottura.
Si sa poco della storia della vita dell’alligatore. Questi pesci a crescita lenta possono vivere fino a 50 anni e i gar adulti hanno pochissimi predatori naturali (a parte gli umani).
Si ritiene che i gar alligatori depongano le uova nella tarda primavera, tra aprile e giugno.
Il gar alligatore ha una lunga storia a fianco dei pescatori; i nativi americani del sud e i popoli caraibici usavano le squame spesse e simili ad armature del gar alligatore per le punte delle frecce e le corazze.
I primi colonizzatori conciavano le pelli per fare una pelle forte e durevole per coprire i loro aratri di legno, e fare borse e vari altri oggetti.
Questi giganti fluviali preistorici hanno vissuto a lungo accanto alla gente del sud, ma con i moderni metodi di prevenzione delle inondazioni (l’habitat preferito del gar alligatore è la pianura alluvionale), così come il fatto che il pesce è rigorosamente cacciato a causa delle sue dimensioni da trofeo e della sua reputazione offuscata di “pesce spazzatura”, il gar alligatore potrebbe affrontare tempi difficili in futuro.
Nello stato della Florida, è illegale possedere il gar alligatore senza un permesso; questi pesci devono essere rilasciati immediatamente.
Prendendo solo ciò che è necessario e osservando le tattiche catch-and-release per il gar intrappolato, la pesca del gar alligatore può essere un brivido eccitante per le generazioni di pescatori a venire.

Se si vuole che il gar alligatore venga catturato, si deve prendere il pesce.