Peter Vilhelm Nielsen | Drybrush, acquerello, Andrew Wyeth, Hoar Frost, Olson House, Thomas Hoving

Di Peter V. Nielsen

Il pittore americano Andrew Wyeth divide i suoi acquerelli in acquerelli semplici e drybrush. Può iniziare un dipinto come un acquerello, ma durante il processo alcuni dei dipinti cambieranno parzialmente o completamente in quello che lui chiama un drybrush. La tecnica del drybrush è unica con una bella espressione. Può essere un’ispirazione per altri pittori ad acquerello come descritto nel testo seguente.

Andrew Wyeth è un “cantastorie”. Un singolo dipinto ha una storia (e può essere un dipinto non figurativo, anche se sembra figurativo, perché egli dipinge i suoi pensieri e sentimenti negli oggetti che apparentemente ritrae). Un quadro può essere considerato come una piccola parte di una grande storia. Il dipinto: “Wood Stove” è stato realizzato nella casa di Olson nel Maine, dove ha dipinto diverse centinaia di dipinti e studi nel corso degli anni, tra cui il famoso “Christina’s World”, di proprietà del MOMA di New York.

Andrew Wyeth dipinge sia a tempera all’uovo che ad acquerello. La sua tecnica della tempera all’uovo è molto dettagliata con la resa di elementi minuscoli come per esempio il campo d’erba in “Christina’s World”. È la tecnica della tempera all’uovo, una tecnica in cui un lavaggio iniziale è coperto dalla struttura di punti e linee intrecciate in diversi colori correlati o opposti, che si riflette nella tecnica del pennello asciutto dell’acquerello.

In un’intervista Andrew Wyeth disse a Thomas Hoving1: Lavoro a pennello asciutto quando la mia emozione entra abbastanza in profondità in un soggetto. Così dipingo con un pennello più piccolo, lo immergo nel colore, stendo il pennello e le setole, spremo una buona parte dell’umidità e del colore con le dita in modo che rimanga solo una piccola quantità di colore. Poi quando accarezzo la carta con il pennello asciutto, esso farà vari tratti distinti in una volta sola, e comincio a sviluppare le forme di qualsiasi oggetto sia fino a che non cominciano ad avere un vero corpo…. Il drybrush è strato su strato. È quello che si chiama un processo di tessitura definito. Si intrecciano gli strati di pennello asciutto sopra e dentro le larghe pennellate di acquerello. La curatrice di Andrew Wyeth, Mary Landa, ha raccontato che in alcune situazioni usa un pennello speciale preparato con una punta che consiste di un pelo di zibellino.

Meryman2 scrive in generale sulla tecnica di Andrew Wyeth: Ogni acquerello è stato come una battaglia, il risultato costantemente in dubbio. Il suo respiro è veloce, parla da solo, gli occhiali che indossa sono sporchi di colore, attacca la carta con frenesia, graffiandola con l’estremità del pennello, raschiandola con una lametta, tamponandola con un Kleenex. Andrew Wyeth spiega in un’intervista al Greenville County Museum of Art3: Lavoro con impulsività. Uso undici tipi di pennelli, pelo di cammello o zibellino o un vecchio pennello da imbianchino. A volte una spazzola per strofinare. Ho strappato dei quadri a metà cercando di entrarci dentro, per ottenere struttura e peso e forma e succulenza e passione.

Il Farnsworth Art Museum di Rockland, nel Maine, è il proprietario di “Wood Stove”, un acquerello a pennello asciutto della casa degli Olson. Il dipinto mostra Christina Olson a sinistra in cucina e la sedia a dondolo di Alvaro Olson (fratello di Christina) a destra nel dipinto. Il dipinto è un misto di diversi metodi.

È possibile parlare di almeno tre livelli nel dipinto:

• Pittura bagnata su bagnata con gli “incidenti” che rendono l’acquerello espressivo e interessante.
• “Disegno” di figure e dettagli con un piccolo pennello.
• Pennello asciutto, con l’obiettivo di generare struttura e varietà di espressione del colore.

“Stufa a legna”, 1962, pennello secco su carta. Questo dipinto è stato realizzato in casa Olson nel 1962.
35 x 68 cm. Farnsworth Art Museum, © Andrew Wyeth

Diverse aree in “Wood Stove” possono essere chiaramente identificate come tecnica bagnato su bagnato, dove gli incidenti sono importanti. Una parte del soffitto, che ha una struttura scura a causa del fumo e che non è mai stato dipinto dagli Olson, è realizzato con una tecnica bagnato su bagnato. La parte anteriore della stufa a legna e l’ombra nella finestra di destra sono anche aree con tecnica wet-on-wet. Molti degli acquerelli di Wyeth hanno una forte espressione da questo effetto, e spesso dà una leggera sensazione di assenza e angoscia. Soprattutto il libro della mostra al Whitney4 mostra una serie di esempi.

La vista attraverso la finestra è dipinta con un colore sottile con un alto riflesso dalla carta, quasi come una registrazione fisica dell’alto livello di illuminazione dall’esterno.

Soffitto e tenda della finestra con tecnica “wet into wet”. Dettaglio da “Stufa a legna”.
Dimensione effettiva di questa sezione è 9 x 20 cm

Il quadro “Stufa a legna” contiene molta pittura a pennello secco. Questo è mostrato nella sedia a dondolo, nei dettagli della stufa a legna, la finestra, la porta, e nei capelli di Christina. Questa tecnica è molto elementare. Andrew Wyeth ricevette un libro su Albrecht Dürer da suo padre quando era giovane, e questo libro fu di grande ispirazione per lui. I dipinti “Giovane lepre” e “Il grande pezzo di zolla” del 1502 e 1503 dimostrano l’effetto della pittura a pennello secco fatta da Albrecht Dürer.

Dettaglio a pennello secco dal dipinto: “Stufa a legna”.
Il retro di Christina.
Le dimensioni reali sono 14 x 10 cm.

Il drybrush è usato anche come struttura e come tecnica di impressione del colore in diverse aree di “Wood Stove”. È usato nella porta per dare l’impressione di una superficie secca e battuta dalle intemperie, che in realtà è rivolta verso il lato nord della casa. È anche usato nel lato destro sotto la finestra, sul camino e sul retro di Christina come mostrato nella figura. Il retro è composto da piccole linee in diversi colori blu e grigio terra. Tutto sommato una superficie che esprime un corpo forte, che è sia in contrasto che in armonia con gli altri elementi della cucina Olson.

“Hoar Frost”, 1995, acquerello su carta. Un acquerello con aree di drybrush. 56 x 76 cm.
Collezione privata, © Andrew Wyeth.

“Wood Stove” è stato dipinto nel 1962. “Hoar Frost” è un dipinto relativamente nuovo realizzato nel 1995. Mostra i campi fuori dalla casa dell’artista a Chadds Ford con tracce di ruote nel terreno ghiacciato. Il dipinto è molto soppressivo nella sua espressione, con una meravigliosa esplosione blu all’orizzonte. Gran parte del dipinto è realizzato a pennello asciutto, ed è un buon esempio dell’uso del pennello asciutto per creare superficie e struttura. La sezione mostra come un debole lavaggio blu e marrone è coperto da piccole linee in marrone e blu per creare la suggestione di una superficie congelata. Non è intenzione di rappresentare l’erba nei dettagli come sottolineato da Venn4 ma solo di dare una suggestione del campo. “Last Light” 1988 e “Cold Spring” 1988 sono altri esempi dell’uso del drybrush per l’espressione di una superficie in diversi colori correlati.

Si deve sottolineare che è necessario studiare i dipinti reali per godere dei dettagli nella tecnica del drybrush. I libri con gli acquerelli possono avere un’alta qualità ma non è possibile mostrare la tecnica in scala ridotta, e non è possibile esprimere la trama della superficie in modo accettabile.

Dettaglio di pennello secco da “Hoar Frost”.
Le dimensioni reali di questa sezione sono 9 x 14 cm.

Questo testo ha discusso le diverse tecniche in modo molto separato, ma è importante rendersi conto che l’interesse di Andrew Wyeths per la tecnica è solo la questione se essa può esprimere o meno i suoi sentimenti e il suo bisogno in un particolare momento. La tecnica è sempre messa al servizio dell’esperienza visiva, non del mero effetto.

…e un’altra storia

Potrebbe essere interessante per i lettori sapere che la Casa Olson può essere visitata. Alvaro e Christina Olson morirono nel 1967 e 1968. La casa degli Olson è stata in mani diverse, ma è stata donata al Farnsworth Art Museum di Rockland nel 1991, e ora è un sito storico conservato dal museo e dal Wyeth Center. Le foto mostrano la cucina e la stufa a legna nell’ottobre 2002 fotografata dall’autore.

Foto della cucina nella Casa Olson. La sedia di Christina è vista a sinistra e la sedia a dondolo di Alvaro è a destra. I mobili sono una replica.

Letteratura

1 Thomas Hoving, Two Worlds of Andrew Wyeth: Kuerners and Olsons, The Metropolitan Museum of Art, 1976.

2 Richard Meryman, Andrew Wyeth: a secret life, HarperCollins Publishers, 1996.