Piralide dei moli

Distribuzione e habitatModifica

Questa è una specie cosmopolita. Può essere trovata ovunque ci sia legno umido e in decomposizione, come i legni dei moli che sono regolarmente sommersi da un fiume con flusso di marea, per esempio vicino al fiume Tamigi. Un’indagine di Pitman et al. (2003) ha rivelato che la piralide dei moli è diffusa nei paesi temperati. Ci sono stati campioni registrati in Australia, Nuova Zelanda, Giappone, Francia, Danimarca e Canada. Pitman et al. (2003) hanno inoltre notato che la piralide dei moli è diffusa nel Regno Unito e nel Galles, con alcune registrazioni in Scozia, ma né adulti né larve sono stati trovati in Irlanda. Si pensa che questo coleottero sia originario della regione dei Grandi Laghi del Nord America ed è stato segnalato come causa di molti danni al legname dei pontili in questa regione. Tuttavia, altri credono che siano stati introdotti nel Nuovo Mondo dall’Europa tramite il commercio di legname o tramite legname alla deriva. C’è ancora incertezza nella letteratura scientifica sull’origine della piralide del molo.

Gli adulti della piralide del molo possono essere presenti in diversi tipi di habitat, ma le larve sono quasi sempre limitate al legno umido e marcio. Anche i pezzi di legno sepolti possono ospitare gli insetti. Si è detto che c’è stato un aumento del numero di questo insetto a Londra dopo la seconda guerra mondiale, quando masse di legname sono state sepolte sotto terra in seguito alle esplosioni delle bombe. Sono stati trovati sotto il pavimento di distributori di benzina, appartamenti e persino pali telegrafici.

Ciclo di vitaModifica

Come tutti i coleotteri, la piralide dei moli subisce una metamorfosi completa. Il tempo di sviluppo dall’uovo all’adulto è di circa 12 mesi, e gli adulti tendono ad emergere verso giugno e fine agosto nel Regno Unito. Le uova sono depositate sulle superfici di legno dove sono soggette a temperature estreme. La longevità delle uova è riportata a 5-11 giorni. Le larve al primo stadio scavano circa 1 cm sotto la superficie del legno dopo la schiusa, dove la degradazione di tipo soft-rot è evidente. Lo stadio larvale è segnalato per durare da 2 mesi a 2 anni, durante i quali le larve digeriscono la cellulosa e l’emicellulosa. Le larve producono l’enzima cellulasi, che permette loro di nutrirsi di legno radicante, simile a molti Coleotteri scavatori di legno. Le gallerie formate dalle larve durante lo scavo attraverso il legno possono essere lunghe 30 cm. Una certa dimensione della capsula della testa deve essere raggiunta per le larve per impuparsi, che richiede circa 8,5 mesi per raggiungere. Le pupe bianco crema sono segnalate per durare 6-17 giorni, la quantità esatta di tempo è influenzata dalla temperatura e dall’umidità relativa. All’inizio dell’impupamento, l’addome si riduce e la testa perde la sua forma prognatica. Dopo 3 giorni, gli occhi iniziano ad essere pigmentati, seguiti dalle mandibole a sei giorni e dalle elitre a nove giorni. Le pupe sono capaci di muovere l’addome da un lato all’altro. Gli adulti sono di breve durata, non si nutrono, vivono liberi, sono in grado di volare e possono localizzare il legno tramite spunti olfattivi. Emergono dallo stadio pupale di riposo tra maggio e settembre, anche se sono più spesso osservati in giugno. Gli adulti vivono per circa 2-10 giorni in condizioni di laboratorio, durante i quali si accoppiano e depongono le uova. Le femmine non sono specifiche del substrato quando scelgono un sito di ovodeposizione. Le piralidi dei moli sono note per infestare sia il legno duro che il legno tenero.

Sviluppo dipendente dalla temperatura e dall’umidità relativaModifica

La temperatura influenza lo sviluppo delle uova e le uova si sviluppano solo nell’intervallo 20-30 °C. Il limite superiore di temperatura per la schiusa delle uova è di circa 30-35 °C. Questo può spiegare l’assenza della piralide nei climi tropicali. Anche l’umidità relativa influenza lo sviluppo delle uova, con una soglia inferiore del 20-40%. Le femmine depongono le uova a temperature adatte allo sviluppo delle uova. La temperatura è il fattore più importante che influenza lo sviluppo della larva e della pupa. L’umidità relativa e il fotoperiodo non influenzano negativamente lo sviluppo. È importante notare che l’inverno non induce le larve a impuparsi. Infatti, le temperature più basse aumentano il tempo per le larve di raggiungere la dimensione della capsula cranica richiesta per l’impupamento in virtù di un tasso metabolico ridotto. Gli adulti emergono dallo stadio pupale in quasi tutte le umidità relative. Questo indica che lo stadio pupale è più resistente all’essiccazione rispetto alle uova perché, come le uova non si sviluppano a umidità relative inferiori al 20%. È stato riportato che le pupe non si sviluppano al di sotto dei 10 °C o al di sopra dei 30 °C. A temperature più alte, la longevità degli adulti è notevolmente ridotta. Questo perché l’attività degli insetti aumenta e quindi accelera l’utilizzo delle riserve di energia immagazzinate. L’umidità relativa più bassa diminuisce anche la longevità a causa dell’aumento dell’essiccazione, specialmente con gli adulti che non si nutrono e quelli che non hanno una fornitura esterna di acqua.