Pitone birmano amelanistico, “Melanie” –

Pitone birmano amelanistico

Incontra Melani (f), nato nel 2005

Classificazione:

Kingdom: Animalia
Phylum: Chordata
Subphylum: Vertebrata
Class: Reptilia
Ordine: Squamata
Subordine: Serpentes
Famiglia: Pythonidae
Genere: Pitone
Specie: Python molurus
Sottospecie: Python molurus bivittatus

Informazioni personali:

Melanie, come molti dei nostri animali, aveva bisogno di una casa. È arrivata da un proprietario che amava molto Melanie, ma ha dovuto abbandonarla quando sua moglie si è trasferita con due gatti e un ultimatum. Dopo un’attenta analisi, ha deciso che Out of Africa Wildlife Park sarebbe stata la casa migliore per Melanie. Non potremmo essere più felici della sua decisione (per noi e per sua moglie), dato che Melanie ha toccato i nostri cuori ed entusiasmato molti visitatori. La sua natura pacifica e amabile la rende l’ambasciatrice perfetta per molti dei nostri programmi educativi.

Habitat:

Il pitone birmano è la sottospecie più grande del pitone indiano e uno dei sei serpenti più grandi del mondo, nativo di una grande varietà di aree tropicali e sub-tropicali dell’Asia meridionale e sud-orientale, tra cui l’India orientale, Nepal, Bhutan occidentale, Bangladesh sud-orientale, Myanmar, Thailandia, Laos, Cambogia, Vietnam, Malaysia continentale settentrionale, Cina meridionale e in Indonesia a Java, Sulawesi meridionale, Bali e Sumbawa. Questo pitone è un eccellente nuotatore e ha bisogno di una fonte d’acqua permanente. Può essere trovato in praterie, paludi, acquitrini, colline rocciose, boschi, valli fluviali e giungle con radure aperte. I pitoni sono buoni arrampicatori e hanno code prensili.

L’importazione e la detenzione di pitoni birmani in Florida ha portato ad alcuni problemi piuttosto seri. Le persone che non vogliono più prendersi cura dei loro pitoni, o i cui pitoni sono diventati troppo grandi per essere tenuti nelle loro case, sono stati conosciuti per rilasciare i loro animali domestici in natura piuttosto che farli riaffittare. Questo è stato particolarmente problematico nel sud della Florida, dove un gran numero di pitoni si è fatto strada verso le Everglades. Lì hanno prosperato e si sono riprodotti prolificamente, diventando una specie invasiva. Poiché sono stati conosciuti per mangiare uccelli e alligatori in via di estinzione, questi serpenti rappresentano un nuovo pericolo per un ecosistema già fragile.

Fisico:

Come uno dei 6 più grandi tipi di serpenti nel mondo, i pitoni birmani possono pesare fino a 200 libbre e crescere fino a 20 piedi di lunghezza. I pitoni più grandi sono sempre femmine. Possono crescere da 13 a 20 piedi mentre i maschi, tipicamente più piccoli, crescono da 8 a 17 piedi. Tuttavia, la maggior parte dei pitoni birmani in generale raggiungono una lunghezza di circa 12 piedi. I maschi e le femmine possono essere distinti dalle caratteristiche esterne. Nei maschi gli speroni anali su ogni lato della cloaca sono molto più sviluppati che nelle femmine. Non si sa quanto tempo il pitone birmano possa vivere in natura. Il corpo del serpente e i suoi organi sono lunghi e sottili. I pitoni sono costrittori, quindi non hanno zanne; hanno invece denti rivolti all’indietro e non sono velenosi. I serpenti di solito hanno solo un polmone sottile. Tuttavia, i pitoni ne hanno due, uno dei quali è notevolmente più piccolo dell’altro. Non hanno palpebre. Tuttavia, hanno una sottile membrana epidermica protettiva che copre gli occhi. La forma amelanista di colore più chiaro di questo serpente è particolarmente popolare ed è ampiamente disponibile. Sono bianchi con disegni in giallo butterscotch e arancione bruciato. Contrariamente alla credenza popolare, il pitone birmano amelanistico non è una forma albina del pitone birmano. Amelanistico significa mancanza di melanina, che è il pigmento nero, mentre l’albinismo è causato da una mutazione genetica. Gli “amelanistici” hanno quasi sempre occhi di colore normale.

Ciclo di vita:

I pitoni birmani nascono da 18 a 29 pollici. Questi cuccioli pesano circa 4 once. I pitoni birmani si riproducono all’inizio dei mesi primaverili. Le femmine depongono da 12 a 48 uova in primavera. Dopo aver deposto le uova, le raccolgono tutte insieme e si arrotolano intorno ad esse per incubarle. Rimarranno arrotolati intorno alle uova fino alla loro schiusa. Il pitone femmina è l’unico serpente che può aumentare la propria temperatura corporea. Mentre mantengono le uova calde, i muscoli tremano e questi movimenti aiutano la femmina ad aumentare la temperatura intorno alle uova. Non lasceranno mai le uova per mangiare. Una volta che i cuccioli di pitone sono nati, devono imparare ad esistere da soli e a cavarsela da soli. Spesso rimangono all’interno del loro uovo fino a quando non sono pronti a completare la loro prima muta di pelle, dopo di che vanno a caccia del loro primo pasto.

Comportamento:

I pitoni birmani sono principalmente abitanti notturni della foresta pluviale. Quando sono giovani sono ugualmente a loro agio sul terreno e sugli alberi, ma man mano che aumentano di peso tendono a limitare la maggior parte dei loro movimenti al terreno. Sono anche eccellenti nuotatori, in grado di rimanere sommersi fino a mezz’ora. I pitoni birmani passano la maggior parte del loro tempo nascosti nel sottobosco.

Dieta:

Come tutti i serpenti, i pitoni birmani sono carnivori. La loro dieta consiste principalmente in uccelli e mammiferi di dimensioni adeguate, tra cui ratti, conigli e pollame. Il serpente usa i suoi denti appuntiti rivolti all’indietro per afferrare la sua preda; poi avvolge il suo corpo intorno alla preda, contraendo allo stesso tempo i muscoli, uccidendo la preda per costrizione. I pitoni sono in grado di ingoiare le loro prede intere grazie alle loro mascelle incernierate. Queste mascelle si separano, permettendo loro di assumere uccisioni fino a 5 volte la dimensione della testa. Il senso più acuto di un pitone è il suo olfatto. I pitoni sono in grado di annusare con l’aiuto dell’organo di Jacobson, conosciuto anche come organo vomeronasale, nel tetto della bocca. Loro fanno scorrere la lingua dentro e fuori la bocca per ottenere gas dall’aria. La lingua porta piccole particelle a questo organo in modo che i pitoni possano catturare le loro prede in condizioni di luce o di buio.

Fatti divertenti:

• Hanno piccole fosse di calore, o fori, nel loro labbro superiore che permette loro di rilevare le radiazioni di calore che sono nell’aria da animali vicini.
• Il pitone birmano ha quasi quattrocento set di costole.
• Una delle loro tecniche di agguato per catturare il cibo è quella di giacere sommersi in un ruscello o fiume lento con solo la testa fuori dall’acqua, aspettando che un uccello o un piccolo mammifero si avvicini al bordo dell’acqua.

Ecologia e Conservazione:

Le popolazioni selvatiche sono considerate minacciate e sono elencate nell’Appendice II del CITES (La Convenzione sul Commercio Internazionale delle Specie di Fauna e Flora in via di estinzione, conosciuta anche come Convenzione di Washington). Tutti i pitoni giganti (compresi il pitone indiano, il pitone africano delle rocce e il pitone reticolato) sono stati storicamente macellati per rifornire il mercato mondiale della pelle, le medicine popolari e il commercio di animali domestici. Alcuni sono anche uccisi per il cibo, in particolare in Cina.