Plague

Cause

The plague bacillus, Yersinia pestis.

Transmission

Plague is a zoonotic disease affecting roditents and transmitted by fleasfrom rodents to other animals and to humans. La trasmissione diretta da persona a persona non si verifica tranne nel caso della peste pneumonica, quando le goccioline respiratorie possono trasferire l’infezione dal paziente ad altri che hanno un contatto diretto.

Natura della malattia

La peste si presenta in tre forme cliniche principali:

• La peste bubbonica è la forma che solitamente deriva dal morso di pulci infette. La linfoadenite si sviluppa nei linfonodi di drenaggio, con i linfonodi regionali più comunemente colpiti. Il gonfiore, il dolore e la suppurazione dei linfonodi producono i caratteristici bubboni della peste.
• La peste setticemica può svilupparsi dalla peste bubbonica o verificarsi in assenza di linfoadenite. La diffusione dell’infezione nel flusso sanguigno provoca meningite, shock endotossico e coagulazione intravascolare disseminata.
• La peste polmonare può derivare dall’infezione secondaria dei polmoni in seguito alla diffusione dei bacilli della peste da altri siti del corpo. Produce una grave polmonite. L’infezione diretta di altri può derivare dal trasferimento di infezione da goccioline respiratorie, causando la peste polmonare primaria in therecipients.

Senza trattamento rapido ed efficace, 50-60% dei casi di peste bubbonica arefatal, mentre non trattata peste setticemica e pneumonica sono invariabilmente fatale.

Distribuzione geografica

Ci sono focolai naturali di infezione della peste nei roditori in molte parti del mondo. La peste dei roditori selvatici è presente nell’Africa centrale, orientale e meridionale, in Sud America, nella parte occidentale del Nord America e in vaste aree dell’Asia. In alcune aree, il contatto tra ratti selvatici e domestici è comune, causando casi sporadici di peste umana e focolai occasionali.

Rischio per i viaggiatori

Generalmente basso, tranne nelle aree rurali di paesi o aree a rischio, in particolare se si campeggia o si caccia o se vi è contatto con roditori.

Profilassi

Un vaccino efficace contro la peste bubbonica è disponibile esclusivamente per individui con un’elevata esposizione professionale alla peste; non è disponibile in commercio nella maggior parte dei paesi.

Precauzioni

Evitare qualsiasi contatto con roditori vivi o morti.