Polpo coperta
Tremoctopus è un genere di cefalopodi pelagici, contenente quattro specie che occupano le acque superficiali e medie degli oceani subtropicali e tropicali. Sono comunemente conosciuti come polipi coperti, in riferimento alle lunghe reti trasparenti che collegano le braccia dorsali e dorsolaterali delle femmine adulte. Le altre braccia sono molto più corte e mancano di ragnatele.
| Polpo coperta | |
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| Femmina adulta di Tremoctopus | |
Classificazione scientifica  |
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| Kingdom: | Animalia |
| Phylum: | Mollusca |
| Classe: | Cephalopoda |
| Ordine: | Octopoda |
| Famiglia: | Tremoctopodidae Tryon, 1879 |
| Genus: | Tremoctopus Chiaje, 1830 |
| Type species | |
| Tremoctopus violaceus
delle Chiaje, 1830
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| Specie | |
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Vedi testo |
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| Sinonimi | |
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Philonexis d’Orbigny, 1835 |
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Tremoctopus violaceus mostra alcuni dei più estremi esempi di dimorfismo sessuale conosciuti in qualsiasi animale non microscopico. Le femmine possono raggiungere i 2 m di lunghezza, mentre i maschi sono 2,4 cm. Il rapporto di peso è di almeno 10.000:1, e può probabilmente raggiungere i 40.000:1. I maschi hanno un grande braccio in un sacchetto sferico modificato per l’accoppiamento, noto come hectocotylus. Durante l’accoppiamento, questo braccio viene staccato e tenuto dalla femmina nella sua cavità del mantello fino a quando non viene utilizzato per la fecondazione. Il maschio quasi certamente muore poco dopo l’accoppiamento. C’è competizione tra i maschi, più braccia maschili sono state trovate nella cavità del mantello delle femmine. Le femmine portano più di 100.000 uova attaccate ad una secrezione calcarea a forma di salsiccia tenuta alla base delle braccia dorsali e portata dalla femmina fino alla schiusa.
I polipi bianchi sono immuni al velenoso portoghese man o’ war, i cui tentacoli il maschio e le femmine immature strappano e usano a scopo offensivo e difensivo. Come molti altri polpi, il polpo coperta usa l’inchiostro per intimidire i potenziali predatori. Inoltre, quando è minacciata, la femmina dispiega le sue grandi membrane a rete che si estendono e si gonfiano nell’acqua, aumentando notevolmente la sua dimensione apparente.