Ponte a bascula di tipo Strauss
I ponti a bascula di tipo Strauss usano un sistema di contrappesi, ingranaggi e motori per ruotare le ante del ponte su e giù. Un operatore situato nella sala di controllo sul lato del ponte controlla i cancelli e i segnali di traffico e tutti i meccanismi di sollevamento e abbassamento delle campate.
Dopo che l’operatore riceve una richiesta di apertura del ponte, conduce una scansione del ponte per determinare se c’è traffico che attraversa la campata. L’operatore annuncia attraverso gli altoparlanti che il ponte sarà aperto e inizia la sequenza di passi per preparare la campata. Le luci rosse montate sui cancelli per il traffico pedonale e veicolare iniziano a lampeggiare per indicare che i cancelli si chiuderanno a breve. Un avvisatore acustico inizia a suonare e rimane acceso durante l’intero processo. I semafori a tre colori sono usati per impedire ai veicoli di entrare nella campata dell’ascensore.
L’operatore abbassa poi i cancelli per veicoli e pedoni che impediranno al traffico di entrare nella campata. Poi abbassano i cancelli sulle corsie di uscita del ponte. Quando tutto il traffico è fuori dalla campata, l’operatore apre le serrature della campata per disconnettere le due ante della campata dall’altra. (Le chiusure della campata impediscono alle estremità delle ante di rimbalzare mentre il traffico passa sopra di esse.)
Due motori da 70 cavalli girano gli ingranaggi di riduzione collegati agli alberi e agli ingranaggi. L’anta della bascula ruota sui perni di articolazione. Il tremendo peso della campata di sollevamento è bilanciato dai contrappesi di cemento, situati sotto la carreggiata del ponte. Ogni contrappeso sul Burnside Bridge pesa circa 1.800 tonnellate. I ponti a bascula di tipo Strauss differiscono dai loro cugini di tipo Chicago in quanto ogni contrappeso pende da due orecchioni nella parte posteriore della capriata. Questo permette al contrappeso la libertà di movimento per rimanere quasi verticale durante l’apertura delle ante.
Una volta che l’anta della campata raggiunge l’altezza desiderata, l’operatore ferma i motori, applica i freni della campata e aspetta che il traffico fluviale sia passato sotto la campata. Dopo che il traffico fluviale si è liberato, l’operatore inverte la sequenza e abbassa le ante fino alla loro posizione di riposo. Quando entrambe le ante sono bloccate in posizione, l’operatore solleva i cancelli, spegne il clacson e le luci e permette al traffico stradale di scorrere di nuovo. Il tempo medio per l’apertura di una campata sul ponte Burnside è di otto minuti, anche se questo può sembrare più lungo a coloro che aspettano nelle loro auto la riapertura del ponte.