Popolo bengalese

Il popolo bengalese è il principale gruppo etnico della regione del Bengala (oggi divisa tra Bangladesh e Unione dell’India) in Asia meridionale. Parlano il bengalese (বাংলা Bangla), una lingua del ramo orientale delle lingue indo-ariane.

I bengalesi del Bangladesh

Sono concentrati nativamente nella nazione del Bangladesh e negli stati indiani del Bengala occidentale e Tripura. Alcune delle comunità bengalesi più consolidate si trovano in Medio Oriente, Giappone, Malesia, Regno Unito e Stati Uniti.

Le testimonianze della civiltà nella regione del Bengala maggiore risalgono a 4.000 anni fa, quando la regione fu colonizzata da popoli dravidici, tibeto-birmani e austroasiatici. L’origine della parola Bangla ~ Bengala è sconosciuta, ma si crede che derivi dalla tribù di lingua dravidica Bang che si stabilì nella zona intorno all’anno 1000 a.C.

Dopo l’arrivo degli indo-ariani, i regni intorno al Bengala furono descritti per la prima volta nell’Atharvaveda intorno al 1000 a.C. Dal VI secolo a.C., Magadha si espanse fino a comprendere la maggior parte delle regioni del Bihar e del Bengala. Era uno dei quattro regni principali dell’India al tempo di Buddha. Magadha si estendeva su quasi tutta l’Asia meridionale, comprese parti della Persia e dell’Afghanistan, raggiungendo la sua massima estensione sotto l’imperatore buddista Ashoka il Grande nel III secolo a.C. Uno dei primi riferimenti stranieri al Bengala è la menzione di una terra governata dal re Xandrammes chiamata Gangaridai dai greci intorno al 100 a.C. Si ipotizza che la parola provenga da Gangahrd (Terra con il Gange nel cuore) in riferimento a una zona del Bengala. Più tardi, dal III al VI secolo d.C., il regno di Magadha servì come sede dell’impero Gupta.