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L’angiomatosi bacillare è una malattia sistemica caratterizzata da lesioni simili a quelle del sarcoma di Kaposi nella pelle, superfici mucose, fegato, milza e altri organi. È causata da un’infezione batterica da Bartonella quintana e Bartonella henselae (causa della malattia da graffio di gatto e conosciuta anche come Rochalimaea henselae). La malattia è vista solo raramente in persone sane e immunocompetenti. Colpisce soprattutto i pazienti con immunodeficienza, in particolare quelli con AIDS o HIV.
Come si prende l’angiomatosi bacillare?
L’angiomatosi bacillare è causata ugualmente da Bartonella quintana e Bartonella henselae. Di solito è il risultato dell’esposizione a gatti infestati da pulci con Bartonella henselae e al pidocchio del corpo umano per Bartonella quintana (causa della febbre di trincea nei soldati durante la prima guerra mondiale). Al giorno d’oggi, la malattia si verifica principalmente nei pazienti affetti da AIDS. Può anche essere una complicazione della malattia da graffio di gatto in pazienti immunocompetenti.
Quali sono le caratteristiche cliniche dell’angiomatosi bacillare?
Il primo segno è di solito la comparsa di numerose macchie e noduli in rilievo da violacei a rosso vivo fino a 10 cm sulla o appena sotto la pelle. Queste lesioni assomigliano al sarcoma di Kaposi e spesso la malattia viene scambiata per questo. Ci possono essere da 1 a 100 lesioni su qualsiasi parte del corpo, anche se raramente si trovano sui palmi delle mani, sulle piante o in bocca. Le lesioni possono essere macchie della dimensione di una testa di spillo o noduli fino a 10 cm di diametro. I noduli sono grumi solidi e non diventano bianchi con una pressione decisa. Se ferite, le lesioni sanguinano abbondantemente.
Quando il numero di lesioni aumenta, il paziente può sviluppare febbre alta, linfonodi teneri e gonfi, nausea, vomito, sudore, brividi e scarso appetito.
L’infezione può anche far crescere i vasi sanguigni fuori controllo e formare masse simili a tumori in altri organi tra cui le ossa, il fegato, la milza, i linfonodi, il cuore, il tratto gastrointestinale e il tratto respiratorio dove può verificarsi l’ostruzione delle vie aeree. La condizione può diventare pericolosa per la vita se non viene diagnosticata e trattata tempestivamente.
Come viene diagnosticata l’angiomatosi bacillare?
L’angiomatosi bacillare dovrebbe essere sospettata clinicamente in particolare nei pazienti con HIV/AIDS. La biopsia cutanea è necessaria per distinguerla dal sarcoma di Kaposi. L’istologia dell’angiomatosi bacillare può essere difficile da distinguere dal granuloma piogenico, ma i microrganismi possono essere dimostrati sulla colorazione Warthin-Starry.
Qual è il trattamento dell’angiomatosi bacillare?
L’angiomatosi bacillare è efficacemente trattata con antibiotici. L’eritromicina sembra essere l’antibiotico di scelta e viene somministrato fino alla risoluzione delle lesioni, di solito entro 3-4 settimane dall’inizio della terapia. Altri antibiotici usati includono doxiciclina, trimetoprim + sulfametossazolo, tetraciclina e rifampicina.
Grandi linfonodi pieni di pus o vesciche possono dover essere drenati. La terapia di supporto include l’idratazione e gli analgesici per il dolore e la febbre. Impacchi caldi e umidi sui linfonodi colpiti possono diminuire il gonfiore e la tenerezza.