Primo bambino al mondo nato con una nuova tecnica embrionale a tre genitori

Un bambino nato in aprile con tre genitori genetici è il primo bambino nato utilizzando una nuova tecnica che incorpora il DNA di due donne e un uomo, ha riferito martedì il New Scientist. La tecnica offre la promessa di aiutare i bambini ad evitare malattie genetiche spesso fatali trasmesse dalle loro madri, ma ha sollevato spinose questioni etiche e non è consentito negli Stati Uniti.

Il ragazzo è nato in Messico da genitori giordani che hanno sfruttato i ricercatori del New Hope Fertility Center di New York per aiutarli a concepire un bambino sano, secondo New Scientist.

La madre del ragazzo ha geni per una condizione chiamata sindrome di Leigh, una condizione neurologica che ha ucciso i suoi due figli precedenti, secondo il rapporto. Ma poiché quei geni sono trasportati nei mitocondri delle sue cellule, gli scienziati sono stati in grado di scambiare il DNA mitocondriale sano di un’altra donna, e ora il bambino sembra essere sano a 5 mesi.

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I mitocondri sono organelli che aiutano le cellule ad alimentarsi. Contengono una piccola parte di DNA – 37 geni – che viene trasmessa dalle madri ai loro figli.

Altri bambini sono nati tramite la cosiddetta donazione mitocondriale, una vasta classe di trattamenti che mirano a sostituire i mitocondri malati delle uova con quelli sani. (Questi embrioni sono stati creati iniettando citoplasma sano – pensatelo come il bianco di un uovo di gallina – nell’uovo ricevente.

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Ma approcci più recenti trasferiscono invece il nucleo – il “tuorlo” nella nostra analogia – che è più promettente per curare effettivamente le malattie mitocondriali.

Nel caso di questo bambino, gli scienziati hanno sostituito il nucleo di una cellula uovo donatrice con il nucleo preso dalla cellula uovo della madre. L’uovo risultante ha il nucleo della madre del futuro bambino – e quindi la maggior parte del suo DNA – ma il DNA mitocondriale sano del donatore. Poi gli scienziati fecondano l’uovo con lo sperma del padre, e sono in grado di impiantare l’embrione risultante nell’utero della madre se è chiaro che si sta sviluppando normalmente.

In questo caso, il ragazzo è stato consegnato dopo una gravidanza completa di nove mesi, ha riportato il New Scientist. Circa l’1% dei mitocondri del ragazzo include i geni difettosi per la sindrome, che secondo gli scienziati non dovrebbero causare problemi a meno che non si replichino più velocemente dei suoi mitocondri sani, secondo il rapporto.

Il Regno Unito ha approvato un’altra tecnica per la creazione di embrioni “a tre genitori”. E negli Stati Uniti, un gruppo di esperti nel mese di febbraio ha raccomandato che il governo consenta prove cliniche per tale tecnica che potrebbe eliminare molte malattie mitocondriali ereditarie.

I regolatori federali hanno detto che stanno esaminando l’idea, ma che le leggi che vietano la creazione di embrioni per scopi di ricerca hanno spinto indietro quando possono considerare pienamente le applicazioni. Un ricercatore dell’Oregon che ha allevato scimmie “a tre genitori” e dice che sono sani, ha precedentemente chiesto alla Food and Drug Administration di utilizzare la tecnica negli esseri umani.

Il dottor John Zhang, che ha guidato il team scientifico, ha detto al New Scientist che il ragazzo è nato in Messico perché “non ci sono regole” lì.

Si tratta di un bambino nato in Messico.