Puntura di infezione all’orecchio

Risposta del dottor Greene:

La promozione della “nuova” ripresa dell’infezione all’orecchio mi ricorda una scena soleggiata di un film horror: una famiglia felice e ignara si sta godendo un bel pomeriggio insieme nel cortile. Tutto sembra meraviglioso, ma si sa che qualcosa di brutto è dietro l’angolo.

Nel gennaio 1998, la Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti ha approvato Rocephin (ceftriaxone) come la prima iniezione monodose per il trattamento delle infezioni dell’orecchio. Le notizie annunciavano la sicurezza, l’efficacia e soprattutto la facilità di questo nuovo trattamento. Ho parlato con molti genitori (e medici) che erano molto entusiasti dello sviluppo.

Gli sviluppi nel trattamento delle infezioni dell’orecchio sono comunemente benvenuti. Questo perché le infezioni dell’orecchio sono responsabili di un numero sorprendente di visite mediche. Nel 2000, le infezioni dell’orecchio rappresentavano 16 milioni di visite mediche all’anno (Pediatrics, maggio 2004). E vengono dati più antibiotici ai bambini per le infezioni dell’orecchio che per qualsiasi altra ragione.

Anche se le iniezioni non sono divertenti, non lo è nemmeno litigare con i bambini per prendere medicine due, o anche tre, volte al giorno per 10 giorni. I produttori di Rocephin hanno condotto un sondaggio tra i genitori e hanno scoperto che più del 67% di loro preferiva dare ai propri figli un’iniezione a dose singola rispetto a qualsiasi corso di antibiotici orali a più dosi e per più giorni. Hanno anche scoperto che il 90 per cento dei genitori che hanno effettivamente usato Rocephin per i loro figli lo sceglierebbero di nuovo rispetto agli antibiotici orali in futuro. Ha senso che ai genitori piaccia.

Un medico che rispetto come uno dei massimi esperti di infezioni dell’orecchio saluta la singola iniezione di Rocephin come offrendo “una nuova alternativa quando la terapia orale standard di più giorni e più dosi è problematica == per esempio, per i bambini all’asilo, o quando la famiglia è in viaggio.”

Il Rocephin funziona?

Anche se il Rocephin è solo recentemente nelle notizie, non è un nuovo antibiotico. Per 13 anni è stato l’antibiotico iniettabile più comunemente usato negli studi medici. È stato un vero salvavita! Questo antibiotico molto efficace e ad ampio spettro è quello a cui ci rivolgiamo spesso per i bambini gravemente malati (ad esempio con sepsi o meningite, che possono essere pericolosi per la vita), o quando i batteri sono resistenti agli antibiotici orali.

La maggior parte dei medici che conosco sono abbastanza obiettivi sui trattamenti che raccomandano, ma devo dire che c’è un potenziale conflitto di interessi riguardo al Rocephin. I medici non sono pagati per gli antibiotici orali che prescrivono, ma in molti casi ricevono un piccolo pagamento diretto per le iniezioni. Questi pagamenti potrebbero sommarsi se questa iniezione di sicurezza, usata raramente, è usata per le infezioni dell’orecchio di tutti i giorni. Il gigante farmaceutico, naturalmente, si trova a fare enormi somme di denaro posizionando ora il loro prodotto in questo modo. (Nota: la maggior parte dei brevetti sui farmaci scade dopo 17 anni).

Un’iniezione è sufficiente per sbarazzarsi di un’infezione dell’orecchio?

Anche se uno studio iniziale ha trovato una singola dose di Rocephin meno efficace degli antibiotici orali, studi successivi l’hanno trovata altrettanto efficace. I ricercatori del pronto soccorso del Riverside General Hospital nel sud della California hanno trovato che un’iniezione di Rocephin è altrettanto efficace di 10 giorni di amoxicillina data 3 volte al giorno (Pediatrics, gennaio 1993). Sì, funziona. Una dose di Rocephin è equivalente a 30 dosi di amoxicillina – anche se, come vi dirà qualsiasi genitore con molta esperienza di infezioni dell’orecchio, “efficace come l’amoxicillina” non è più un’approvazione clamorosa.

I comuni effetti collaterali a breve termine di Rocephin sono relativamente minori. Diarrea, eruzioni cutanee da pannolino e reazioni allergiche potrebbero verificarsi con qualsiasi antibiotico. Gli effetti collaterali peggiori sono rari.

Se è facile da usare, funziona abbastanza bene, e ha effetti collaterali minimi, qual è il problema?

I miei seri dubbi sull’uso eccessivo di questo potente farmaco riguardano gli effetti nascosti a lungo termine – in particolare lo sviluppo di resistenza agli antibiotici.

Sappiamo che un bambino che ha ricevuto due o tre cicli di antibiotici ha sette volte più probabilità di essere infettato da batteri resistenti (Contemporary Pediatrics, marzo 1994). Questo problema è molto peggiore quando il bambino è stato su un antibiotico ad ampio spettro (un antibiotico che è efficace contro una vasta gamma di specie batteriche). Ogni volta che si usano antibiotici, i batteri più sensibili muoiono per primi, e i più resistenti vivono per riprodursi. Quando gli antibiotici ad ampio spettro sono usati male, si possono allevare ceppi di batteri molto resistenti.

Questo è ancora più probabile con Rocephin. Una singola dose di questo potente farmaco è sufficiente per uccidere la maggior parte dei batteri più deboli nel corpo di tuo figlio, ma permette ancora a quelli più forti di sopravvivere. La probabilità che tuo figlio abbia una successiva e peggiore infezione dell’orecchio aumenta solo dopo questo trattamento.

L’uso indiscriminato di Rocephin aumenterà anche la prevalenza di batteri resistenti nella tua comunità. Presto ci priverà di uno degli strumenti più efficaci che abbiamo contro le infezioni gravi. Già, la resistenza a questa ultima linea di difesa è stata segnalata.

Rocephin può essere una buona scelta per un bambino che ha bisogno di un antibiotico e non è in grado di prendere uno per via orale. Tuttavia, lo userei solo con riluttanza. La Rocephin è una delle mie medicine preferite, ma la raccomando solo quando altre alternative non hanno più senso. Il suo uso primario dovrebbe essere per gravi infezioni sistemiche.

Se il Rocephin deve essere usato per un’infezione dell’orecchio, credo che la migliore linea d’azione sia di seguirlo con un antibiotico orale o di dare l’iniezione ogni giorno per 3 giorni, in modo che l’intera infezione sia spazzata via in modo affidabile – non solo i batteri più deboli.

Prima di permettere a vostro figlio di ricevere Rocephin per un’infezione all’orecchio, assicuratevi prima che l’infezione all’orecchio abbia davvero bisogno di un antibiotico – molti non lo fanno.

Poi raccomanderei, se possibile, di scegliere un antibiotico orale che sia appetibile (Augmentin e Cefzil, per esempio, hanno un sapore molto migliore di Septra e sono molto più efficaci) o che sia dato meno spesso (una volta al giorno per Suprax o Cedax) o per una durata più breve (cinque giorni, una volta al giorno per Zithromax). Prova a mescolare la medicina con cibi o liquidi piacevoli e dal sapore forte. Si potrebbe anche provare a spruzzare la medicina appena dentro la guancia – fuori dalle gengive – per evitare le papille gustative sulla lingua. ( Nota: Per una discussione completa dei pro e dei contro degli antibiotici, vedere The Parent’s Complete Guide to Ear Infections.)

Una singola dose di Rocephin sembra essere una meravigliosa, moderna comodità – ma usata in modo sbagliato potrebbe creare un incubo per la salute – problemi molto peggiori di quelli che risolve.

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