Qual è la connessione tra l’agente arancione e la BPCO?

Molti di noi associano la guerra del Vietnam alla violenza orribile e al disturbo post-traumatico da stress (PTSD). Un’altra cicatrice che la lunga guerra ha lasciato sulla società americana è il risultato di un erbicida nocivo noto come agente arancione. Il velenoso ingrediente attivo dell’agente arancione, la diossina, è stato collegato a molte condizioni di salute, malattie e cancro. Ma c’è una connessione tra l’agente arancione e la BPCO?

Agente arancione

Durante la guerra del Vietnam, l’agente arancione fu usato liberamente come erbicida dagli Stati Uniti allo scopo di rimuovere la fitta vegetazione che ricopriva il paese e forniva un nascondiglio per il movimento delle forze comuniste in tutto il paese. Il governo degli Stati Uniti usava questa tattica per minimizzare gli attacchi a sorpresa del nemico. L’agente arancione non era un erbicida di tipo commerciale. Fu sviluppato rigorosamente per “operazioni di combattimento”. La diossina è un noto cancerogeno. Di conseguenza, un certo numero di condizioni mediche e malattie sono collegate all’esposizione all’agente arancione. Nel 1991, il Congresso ha approvato l’Agent Orange Act che ha ordinato all’Accademia Nazionale delle Scienze di condurre ricerche scientifiche e mediche sugli effetti dell’agent orange sulla salute dei veterani.

Agent Orange e COPD

Nel 2012, il Segretario degli Affari dei Veterani, il generale (R) Eric Shinseki, ha chiesto se ci fosse un aumento dell’incidenza delle malattie respiratorie, come la broncopneumopatia cronica ostruttiva (COPD), nei veterani esposti all’agent orange durante la guerra del Vietnam. La BPCO è definita come una malattia in cui l’infiammazione causa il danneggiamento dei polmoni di una persona. Sebbene sia principalmente causata dal fumo, circa il 15% dei malati sviluppa la BPCO dopo l’esposizione a sostanze chimiche, polvere e fumi. Se non trattata, la persona affetta da BPCO scopre che la respirazione diventa sempre più difficoltosa e sperimenta sintomi come affanno, tosse costante e ricorrenti infezioni delle vie respiratorie superiori. Lo studio avviato dal generale Shinseki, noto come Army Chemical Corps Vietnam-Era Veterans Health Study, ha valutato 4.000 veterani che hanno servito in Vietnam dal 1965 al 1973. Il gruppo ha eseguito test di funzionalità polmonare, e i risultati sono ancora in fase di analisi prima che i risultati possano essere pubblicati. Fino a quando i risultati dello studio non saranno pubblicati, i veterani possono ricevere benefici di invalidità per COPD e altre malattie respiratorie basate sui risultati dei test di funzionalità polmonare. Un test di funzionalità polmonare misura il flusso d’aria attraverso i polmoni. Più basso è il flusso d’aria, maggiore è la gravità della BPCO.

Se tu o un tuo caro avete la BPCO o altre malattie polmonari e vuoi saperne di più sulle opzioni di trattamento, contatta il Lung Health Institute online o chiama il numero 888-745-6697.