Quando i bulli vengono maltrattati dagli altri: Capire i bulli-vittime

© 2008 – 2017 Gwen Dewar, Ph.D., tutti i diritti riservati

Bully-victims: Un tipo speciale?

Alcuni ragazzi occupano il centro della catena alimentare del bullismo. Sono vittime di bullismo da parte di individui dominanti, ma perpetrano anche loro stessi il bullismo. Rifiutati, vittimizzati e aggressivi, questi “bulli-vittime” tendono ad avere più problemi psicologici dei “bulli puri” o delle “vittime pure”.

Non possiamo aspettarci che “crescano” dai loro problemi, non se non interveniamo. Possiamo fare qualcosa per aiutarli a cambiare rotta? Sarà meglio. Perché non possiamo permetterci di ignorare il problema. Ecco uno sguardo più da vicino alle prove.

Come le vittime dei bulli differiscono dai bulli “puri”

La ricerca moderna riconosce due tipi di bulli.

Entrambi i tipi possono soffrire di disturbi psichiatrici, ed entrambi sono a maggior rischio di commettere reati gravi e violenti con l’età (Sourander et al 2007a; Sourander et al 2007b; Sourander et al 2011; Luukkonen et al 2011; Klomek et al 2015; Sourander et al 2016).

Entrambi affrontano maggiori probabilità di avere difficoltà lavorative, e una maggiore probabilità di non onorare gli obblighi finanziari (Wolke et al 2013).

Ma differiscono anche in modi importanti.

I bulli “puri” sono gli aggressori sicuri. Sferrano intimidazioni e molestie. In generale, non sono vittime di altri bulli e tendono ad avere un’alta stima.

I “bulli-vittime”, invece, sono sia bulli che vittime di bullismo. Soffrono di una serie distintiva di problemi. Per esempio, rispetto ai bulli puri, possono essere più

• ansiosi
• depressi
• soli
• sollecitati
• impulsivi

Hanno più probabilità di subire lesioni, comprese quelle autoinflitte (Stein et al 2007; Ford et al 2017). Possono impegnarsi in atti di bullismo più frequenti rispetto ai bulli puri (Kochel et al 2015), e, da adulti, sperimentano esiti peggiori.

Quando i ricercatori hanno seguito i bambini dall’età di 9 anni, hanno scoperto che i bulli-vittime avevano meno probabilità dei bulli puri di diplomarsi alla scuola superiore. Da adulti, avevano anche meno probabilità di avere un amico o un confidente, e più probabilità di avere un cattivo rapporto con i loro genitori (Wolke et al 2013).

Se vogliamo che i bambini ne escano, cambieranno spontaneamente rotta? Questo sembra un pio desiderio, e la ricerca suggerisce che è un risultato improbabile, almeno a breve termine. Quando i ricercatori di Pechino hanno seguito i bambini dalla quarta alla sesta classe, hanno scoperto che le vittime di bullismo non si allontanavano dal modello di vittimizzazione degli altri (Pan et al 2017).

I bulli vittimizzati sono a maggior rischio di problemi emotivi

Un’indagine internazionale su ragazzi dagli 11 ai 15 anni ha scoperto che le vittime di bullismo hanno sperimentato un peggiore adattamento emotivo in tutti i 25 paesi esaminati (Nansel et al 2004).

Altri studi confermano questa tendenza.

• Negli studi sugli adolescenti negli Stati Uniti e a Macao, le vittime di bullismo riportano sentimenti di ansia e depressione più intensi rispetto agli altri studenti (Juvoven et al 2003; Stein et al 2007; Kowalski e Limber 2013; Weng et al 2017).
• Uno studio longitudinale che segue i ragazzi finlandesi dall’età di 8 anni alla prima età adulta ha scoperto che le vittime di bullismo erano ad un rischio particolarmente elevato di sviluppare disturbi emotivi, tra cui ansia, depressione, psicosi, abuso di sostanze e disturbo antisociale di personalità (Sourander et al 2007b).
• Uno studio sugli adolescenti australiani riporta che i bulli-vittime avevano i più alti tassi di autolesionismo, piani di suicidio e tentativi di suicidio (Ford et al 2017).

I bulli vittimizzati possono avere più problemi ad inserirsi

I bulli puri spesso godono di uno status sociale elevato (Andrews et al 2017). Al contrario, i bulli-vittime sono più spesso respinti dai coetanei.

Per esempio, le ricerche indicano che i ragazzi attribuiscono più caratteristiche antisociali ai bulli-vittime, e meno caratteristiche amichevoli e prosociali (van Noorden et al 2017). E questo modello emerge presto. In uno studio, uno studio svizzero ha riportato che i bambini dell’asilo identificati come vittime di bullismo dai loro coetanei erano meno cooperativi e meno socievoli (Perren e Alsaker 2006).

Altri studi suggeriscono che le vittime di bullismo hanno maggiori probabilità di essere evitate dai loro coetanei (Nansel et al 2004; Juvoven et al 2003). È anche più probabile che si sentano sole e che abbiano difficoltà a farsi degli amici (Nansel et al 2001; Juvoven et al 2003). In uno studio, circa il 45% delle vittime di bullismo non aveva amici (Kochel et al 2015).

I bulli vittimizzati possono avere maggiori probabilità di soffrire di iper-arousal e controllo degli impulsi

Arousal è il grado in cui siamo impegnati, o reattivi all’ambiente. Descrive il nostro stato di eccitazione per ciò che sta accadendo.

Quando le persone sono in bassi stati di eccitazione, possono trovare facile controllare le loro emozioni.

Quando sono in stati molto alti di eccitazione, possono essere tesi e reagire in modo eccessivo a situazioni potenzialmente stressanti. Un’alta eccitazione è anche correlata ad un’elevata sensibilità ad essere trascurati o non ricompensati.

Uno studio britannico ha misurato i livelli di eccitazione di studenti di 13 e 14 anni (Woods e White 2005). I ragazzi che erano bulli puri avevano livelli di eccitazione piuttosto bassi.

Al contrario, le vittime dei bulli avevano livelli di eccitazione più alti di tutti gli altri gruppi, comprese le vittime passive.

In termini quotidiani, questi ragazzi erano “ad alta tensione”. Infatti, oltre il 23% dei bulli-vittime aveva livelli di eccitazione nella gamma clinicamente alta (Woods e White 2005).

Un altro studio – questo che ha coinvolto un campione di 1400 adolescenti greci – ha scoperto che l’impulsività era predittiva dello stato di vittima di bullismo. Lo stesso non era vero per i bulli puri (Fanti e Kimonis 2013).

I bulli vittime hanno più difficoltà a scuola.

Uno studio americano su giovani studenti (dagli 8 ai 13 anni) ha riportato che i bulli che erano anche vittime avevano maggiori probabilità di sentirsi insicuri e di non appartenere alla scuola (Glew et al 2005).

Questi risultati sono confermati dalla percezione degli insegnanti. In uno studio americano su giovani adolescenti, gli insegnanti hanno riferito che le vittime di bullismo avevano più problemi di condotta ed erano meno impegnate a scuola rispetto a qualsiasi altro gruppo – includendo sia i bulli puri che le vittime passive (Juvoven et al 2003).

Ci sono anche prove che le vittime di bullismo hanno meno successo accademico. Nello studio condotto da Gwen Glew e colleghi, i bulli vittime di bullismo avevano maggiori probabilità di essere persone di scarso successo (Glew et al 2005). Risultati simili sono stati riportati da altri ricercatori (Schwartz 2000; Wolke et al 2013).

I bulli vittimizzati hanno maggiori probabilità di esprimere atteggiamenti machiavellici.

Diverse linee di evidenza suggeriscono che le vittime di bullismo hanno maggiori probabilità dei bulli puri di esprimere atteggiamenti cinici.
Per esempio, lo studio di Glew ha trovato che le vittime di bullismo erano molto più propense a sostenere l’imbroglio rispetto agli altri ragazzi (Glew et al 2005).

E uno studio su bambini greci delle scuole elementari ha scoperto che, rispetto ai bulli puri e alle vittime passive, le vittime dei bulli avevano maggiori probabilità di sostenere le credenze machavelliane e di mostrare una mancanza di fede nella natura umana (Andreou 2004).

Forse questi studi riflettono reali differenze di atteggiamento tra bulli vittime e bulli puri. Ma dobbiamo ricordare che queste differenze sono basate su ciò che i ragazzi riferiscono volontariamente ai ricercatori. Quindi è possibile che i bulli-vittime siano semplicemente più schietti (o meno astuti) quando parlano di se stessi. Gli studi indicano che i bulli puri sono più attenti e avversi al rischio (Poon 2016), e meglio in grado di nascondere le loro tendenze aggressive agli insegnanti (Dawes et al 2017).

Le vittime di bullismo sono più pericolose?

Forse.

Come notato nell’introduzione, ci sono prove che i bulli vittime si impegnano in più frequenti atti di aggressione o violenza (Kochel et al 2015).

Inoltre, rispetto ai bulli puri, potrebbero avere meno probabilità di ravvedersi. Uno studio longitudinale in Cina ha scoperto che mentre molti bulli puri alla fine smettono di fare i bulli, i bulli-vittime tendono a continuare (Pan et al 2017).

Quando i ricercatori hanno analizzato gli studi pubblicati negli Stati Uniti, hanno scoperto che i bulli vittime hanno più probabilità dei bulli puri di portare armi (van Geel et al 2014; Stein et al 2007).

Le vittime di bullismo possono anche avere maggiori probabilità di credere che sia accettabile portare una pistola a scuola (Glew et al 2008). E secondo uno studio sugli studenti delle scuole medie negli Stati Uniti, questi ragazzi erano più propensi a commettere grandi atti di violenza contro altri bambini (Unnever 2005).

Ma altre ricerche suggeriscono un modello diverso. Uno studio finlandese che segue i ragazzi dall’età di 8 anni alla prima età adulta ha scoperto che i bulli puri – non i bulli vittime – erano i più propensi ad essere condannati per crimini violenti (Sourander et al 2007a).

E naturalmente dipende da come misuriamo il “pericoloso”. Sembra probabile che la maggior parte dei dittatori del mondo siano classificati come puri bulli. Nella misura in cui i bulli puri hanno più probabilità di salire a un grande potere politico, hanno il potenziale di danneggiare un maggior numero di individui.

Cosa possiamo fare

Alcune ricerche sul bullismo suonano minacciose–come i risultati che

• I bambini che fanno i bulli quotidianamente sono a maggior rischio di sviluppare disturbi psichiatrici, e
• I bulli hanno maggiori probabilità di essere d’accordo con dichiarazioni di disimpegno morale, come “alcune persone meritano di essere trattate come animali”

Ma la ricerca suggerisce anche come possiamo fermare il bullismo e i bulli per cambiare i loro modi. Per i dettagli, vedere questo articolo su come prevenire il bullismo.

Riferimenti: Bullo-vittime

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Contenuto modificato l’ultima volta il 11/2017

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