Quanti passi al giorno sono sufficienti? per bambini e adolescenti
Dati normativi (valori attesi)
I dati normativi sui passi al giorno (o valori attesi) forniscono un’indicazione della tendenza centrale e della variabilità e sono utili per il confronto e l’interpretazione dei cambiamenti. Tuttavia, non dovrebbero implicare ciò che i bambini o gli adolescenti “dovrebbero” prendere, un indice più appropriatamente descritto come un punto di taglio o un valore soglia. I primi lavori che hanno tentato di raccogliere dati normativi (da studi pubblicati tra il 1980 e il 2000) hanno riportato, sulla base di un singolo studio pubblicato all’epoca, che ci si può aspettare che i bambini di 8-10 anni facciano da 12.000 a 16.000 passi al giorno (più bassi per le ragazze che per i ragazzi). All’epoca non c’erano dati disponibili per conoscere il numero di passi al giorno che fanno gli adolescenti. Da allora, tuttavia, sono proliferati gli studi sui dati dei passi dei giovani raccolti con pedometri e accelerometri. In particolare, due riviste hanno pubblicato dati normativi per i bambini, coprendo insieme ogni gruppo di sesso-età dai 5 ai 19 anni di età . Tra i bambini, i ragazzi fanno in media da 12.000 a 16.000 passi al giorno e le ragazze da 10.000 a 13.000 passi al giorno. Anche se ci sono eccezioni tra i paesi, in generale, i valori di picco di passi medi al giorno si verificano prima dei 12 anni di età e diminuiscono durante l’adolescenza fino a quando i valori medi di circa 8.000 e 9.000 passi al giorno sono osservati nei 18 anni. In tutti gli studi, la partecipazione alle lezioni di educazione fisica contribuisce generalmente al ≅9-24% dei passi giornalieri nei ragazzi e al ≅11.4-17.2% nelle ragazze, e l’attività del doposcuola rappresenta il ≅47-56% e il ≅47-59% (rispettivamente ragazzi e ragazze) dei passi giornalieri nei giorni di scuola. Le differenze tra i paesi sono evidenti, con i bambini del Nord America (Canada e Stati Uniti) che mostrano valori più bassi rispetto ad altre regioni del mondo, per esempio, rispetto ai paesi europei (Svezia, Regno Unito, Belgio, Repubblica Ceca, Francia, Grecia e Svizzera), ma soprattutto rispetto ai paesi del Pacifico occidentale (Australia e Nuova Zelanda) .
Oltre a queste recensioni, alcuni riferimenti specifici relativi ai dati normativi nei giovani sono degni di nota. Vincent e Pangrazi hanno riportato dati normativi per un campione statunitense nel 2002 e a quel tempo hanno suggerito che i valori medi di 13.000 per i ragazzi statunitensi e 11.000 per le ragazze statunitensi potrebbero essere usati come standard ragionevoli per scopi di valutazione. La U.S. President’s Challenge: Physical Activity and Fitness Awards Program ha adottato questi stessi valori per riconoscere i bambini statunitensi fisicamente attivi (età 6-17 anni). Un certo numero di ricercatori di tutto il mondo ha utilizzato questi stessi valori come punti di riferimento per valutare i dati, anche se possono essere ricondotti solo a valori medi basati su un singolo studio descrittivo dei valori di passo nei giorni feriali ottenuti da 711 bambini di età compresa tra 6 e 12 anni che vivono nel sud-ovest degli Stati Uniti. Il National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES) negli Stati Uniti ha adottato un accelerometro per monitorare oggettivamente l’attività fisica nei cicli 2003-2004 e 2005-2006; i dati di passo per bambini e adolescenti raccolti nel 2005-2006 sono stati recentemente pubblicati. Una volta aggiustati (cioè ridotti ai passi compiuti al di sopra di una determinata intensità) per rendere questi dati sui passi determinati dall’accelerometro interpretabili rispetto alle comuni scale basate sui pedometri, i risultati indicano che i giovani americani dai 6 ai 19 anni compiono circa 9.500 (ragazzi) e 7.900 (ragazze) passi al giorno. Anche i dati di attività fisica canadese del 2005-2007 determinati dal pedometro tra i giovani (CANPLAY) (basati su un campione rappresentativo a livello nazionale di > 11.500 giovani canadesi) sono disponibili da poco. I risultati indicano che i giovani canadesi dai 5 ai 19 anni fanno 12.000 (ragazzi) e 11.000 (ragazze) passi al giorno. Per contestualizzare questi valori americani e canadesi, i giovani Amish dai 6 ai 18 anni, che si astengono di proposito dall’adottare la maggior parte delle tecnologie della vita moderna, fanno in media più di 15.000 passi al giorno.
Tudor-Locke e Bassett hanno stabilito dei punti di arresto dell’attività fisica determinati dal pedometro per adulti sani: 1) < 5.000 passi al giorno (sedentario); 2) 5.000-7.499 passi al giorno (poco attivo); 3) 7.500-9.999 passi al giorno (piuttosto attivo); 4) ≥ 10.000-12.499 passi al giorno (attivo); e 5) ≥12.500 passi al giorno (molto attivo). Queste categorie sono state rafforzate in una revisione aggiornata nel 2008 e nel 2009 il livello sedentario originale è stato segmentato in due livelli aggiuntivi: < 2.500 passi/giorno (attività basale) e da 2.500 a 4.999 passi/giorno (attività limitata). Un indice di passi graduato simile (ma specifico per il sesso) è stato introdotto per i bambini (età 6-12 anni) . I valori per i ragazzi sono: 1) < 10.000; 2) 10.000-12.499; 3) 12.500-14.999; 4) 15.000 – 17.499; e, 5) ≥ 17.500 passi/giorno. I valori corrispondenti per le ragazze sono: 1) < 7.000; 2) 7.000-9.499; 3) 9.500-11.999; 4) 12.000-14.499 e, 5) ≥ 14.500 passi/giorno. Le ancore primarie per entrambi questi indici specifici per il sesso si basavano su uno studio con criteri riferiti all’IMC di bambini statunitensi, australiani e svedesi di 6-12 anni di età, e l’adeguatezza e la generalizzabilità di questi punti di taglio sono state messe in discussione. Gli incrementi nell’indice graduato dei bambini sono stati selezionati per essere congruenti con l’indice degli adulti. Per entrambi i sessi, ogni categoria crescente può essere interpretata come “sedentaria”, “poco attiva”, “un po’ attiva”, “attiva” e “molto attiva”, simile alle etichette utilizzate per definire i livelli nell’indice graduato dei passi degli adulti, tuttavia, sono state date anche etichette di “rame”, “bronzo”, “argento”, “oro” e “platino”, in linea con uno stile che riflette l’attuale attività fisica e i programmi di premiazione del fitness negli Stati Uniti. Un’altra strategia potrebbe essere quella di adottare le attuali etichette graduate canadesi per l’attività fisica, il fitness e lo stile di vita (CPAFLA): Bisogno di miglioramento, Discreto, Buono, Molto Buono ed Eccellente. Può essere difficile evitare il potenziale involontario di stigmatizzazione utilizzando qualsiasi etichetta qualitativa, tuttavia. Solo un singolo studio ha utilizzato questo indice per descrivere la distribuzione dei dati dei bambini in questo momento e non siamo a conoscenza di alcuno studio di convalida per quanto riguarda qualsiasi altro parametro di salute. Un’ulteriore critica a questa versione dell’indice graduato dei bambini potrebbe essere che non ci sono abbastanza “pioli sulla scala” che portano ai valori minimi identificati che separano il “sedentario” dal “poco attivo”. Come indicato sopra, due livelli aggiuntivi sono stati aggiunti alla versione per adulti. Ci sono pochissimi dati sui passi per informare un indice di passi graduato specifico per gli adolescenti in questo momento.
Sono stati identificati diciassette studi che hanno riportato il raggiungimento relativo di vari punti di taglio definiti dai passi e questi sono presentati nella tabella 1 per anno di pubblicazione. Tre di questi hanno utilizzato i valori di Vincent e Pangrazi e/o del President’s Active Lifestyle Award di 13.000 per i ragazzi e 11.000 per le ragazze (basati su valori normativi per gli adolescenti americani). Sei hanno usato i valori riferiti al BMI (15.000 per i ragazzi, 12.000 per le ragazze) descritti sopra. Quattro hanno esaminato entrambi, uno ha usato i punti di taglio Rowlands ed Eston di 13.000 (ragazzi) e 12.000 (ragazze) basati sull’accumulo di > 60 minuti in MVPA determinato dall’accelerometro nel corso dell’attività quotidiana, uno ha usato l’indice di passo graduato specifico per il sesso dei bambini, e il resto ha usato altre variazioni. In generale, 1) relativamente più bambini che adolescenti raggiungono un determinato cut point, 2) relativamente più bambini e adolescenti sono in grado di raggiungere cut point più bassi (piuttosto che più alti), e 3) relativamente meno bambini e adolescenti statunitensi raggiungono gli stessi cut point rispetto a quelli di altri paesi. Non è incluso nella tabella uno studio di Beets et al. che ha valutato i cut point riferiti all’IMC (ad esempio, in termini di sensibilità e specificità) ma non ha riportato la percentuale effettiva del campione che li ha raggiunti.
In sintesi, i dati normativi aggiornati (ad es, valori attesi) basati su studi internazionali indicano che possiamo aspettarci 1) tra i bambini, che i ragazzi facciano in media da 12.000 a 16.000 passi al giorno e le ragazze da 10.000 a 13.000 passi al giorno; e, 2) che i valori dei passi al giorno negli adolescenti diminuiscano costantemente fino a circa 8.000-9.000 passi al giorno nei 18enni.
Interventi
Di recente è stata pubblicata una revisione sistematica degli studi che hanno utilizzato pedometri per promuovere l’attività fisica in bambini e adolescenti. Sono stati identificati solo 14 studi, e 12 di questi hanno documentato un aumento dell’attività fisica. L’entità degli effetti dell’intervento era variabile e potrebbe benissimo riflettere le differenze nei partecipanti allo studio (ad esempio, bambini vs. adolescenti, obesi vs. non obesi), i fattori del programma, il disegno dello studio (ad esempio, interventi da 1 settimana a 6 mesi), e/o i protocolli di valutazione. Prove limitate suggeriscono che gli effetti dell’intervento sono maggiori nei partecipanti che sono “poco attivi” per cominciare. In particolare, gli adolescenti che già fanno ≥13.000-15.000 passi al giorno non sembrano rispondere alla fissazione di obiettivi o alle strategie di monitoraggio dell’attività tramite pedometri. L’entità o il modello di cambiamento che ci si può aspettare dagli interventi basati sul pedometro nei bambini e negli adolescenti non è noto in questo momento. Gli autori di questa revisione hanno concluso che, poiché sono stati pubblicati così pochi studi di intervento, ma i risultati sono stati generalmente positivi, la ricerca continua dovrebbe essere incoraggiata per informare le linee guida sull’uso dei contapassi per promuovere l’attività fisica nei bambini e negli adolescenti. E’ chiaro che quest’area di conoscenza è carente, specialmente se confrontata con ciò che si sa sugli interventi basati sui pedometri negli adulti.
Studi controllati
La cadenza è l’espressione dei passi compiuti per unità di tempo (cioè, passi/minuto) e può essere usata per dedurre l’intensità della camminata continua. Sono stati condotti quattro studi controllati su giovani sani. La serie di studi condotti da Scruggs e colleghi non sono stati presi in considerazione in quanto si concentrano sui passi rilevati specificamente durante le lezioni di educazione fisica, che logicamente includerebbe almeno un certo tempo sedentario (ad esempio, per l’istruzione, la gestione della classe, ecc), e questo sarebbe effettivamente inferiore ai valori medi di cadenza. In modo simile, uno studio di Beets et al. incentrato sui passi associati al tempo di MVPA rilevato durante i programmi di doposcuola non è stato qui considerato.
Jago et al. hanno studiato i passi determinati dal pedometro compiuti da 78 boy scout statunitensi di 11-15 anni a passo lento esterno (10 minuti a 4.83 km/hr ≅ 3 METs o intensità moderata) e camminate veloci (10 minuti a 6,44 km/hr ≅ 5,0 METs o intensità moderata-vigorosa) e corsa (5 minuti a 8 km/hr ≅ 8 METs o intensità vigorosa) su una pista di 200 m. I MET (equivalenti metabolici) sono spesso utilizzati per quantificare l’intensità dell’attività fisica rispetto al tasso metabolico a riposo o basale (1 MET ≅ 3,5 ml O2/kg/min o 1 kcal/kg/min per gli adulti). Nello studio di Jago et al. il livello MET non è stato misurato direttamente, ma piuttosto è stato dedotto dal Compendio delle attività fisiche. Sebbene i partecipanti indossassero anche un accelerometro CSA (una versione precedente degli accelerometri ActiGraph) durante queste prove, l’output di tale strumento è stato utilizzato solo per valutare la validità del pedometro (New Lifestyles Digiwalker SW-200) per correlazione e non è stato altrimenti utilizzato per informare “quanti passi sono sufficienti?” I passi medi/minuto complessivi per le passeggiate lente e veloci e per la corsa erano 117, 127 e 163, rispettivamente. Gli autori si sono concentrati sui risultati della camminata veloce (presa a 5 METs) per estrapolare che circa 4.000 passi in 30 minuti o 8.000 passi in 60 minuti erano equivalenti a quantità di tempo adeguate agli adolescenti in MVPA. Tuttavia, se 3 MET è considerato il livello di attività di intensità moderata, ne consegue che 3.510 passi in 30 minuti o 7.020 passi in 60 minuti sarebbe una traduzione più letterale dei risultati della camminata lenta a 3 MET. Va notato che l’intensità moderata potrebbe essere più correttamente considerata come 4 MET nei bambini. Poiché le cadenze sono state misurate solo per le camminate 3 MET (lente) e 5 MET (veloci), 122 passi/min è una stima intermedia per una camminata 4 MET. Questo produce una stima di 3.660 passi in 30 minuti e 7.320 passi in 60 minuti. Poiché Jago et al. hanno anche riportato che gli adolescenti a rischio di sovrappeso (BMI > 85° percentile) hanno fatto un po’ meno passi/minuto (cioè, 111, 123, e 156 passi/min per ogni prova), 111 passi/min è la cadenza associata a 3 METS e 117 passi/min sarebbe la cadenza associata a 4 METs. Insieme, il piano di intensità moderata potrebbe essere meglio catturato da una gamma di circa 3.300-3.500 passi in 30 minuti (o 6.600-7.000 passi in 60 minuti) di camminata continua a 3 METs o circa 3.500-3.700 passi in 30 minuti (o 7.000-7.400 passi in 60 minuti) a 4 METs.
Graser et al. hanno chiesto a 34 ragazze e 43 ragazzi di 10-12 anni di indossare un pedometro e camminare su un tapis roulant a 3, 3,5, e 4 miglia/ora. L’intensità non è stata misurata direttamente; tuttavia, gli autori hanno considerato queste velocità per rappresentare una gamma di intensità di camminata MVPA. I valori di cadenza dei ragazzi e delle ragazze erano simili tra le velocità di camminata e i ricercatori hanno concluso che, in generale, 120-140 passi/minuto rappresentavano una gamma ragionevole di cadenza associata al MVPA. Le traduzioni relative all’intensità basate su 120 passi/minuto a 3 miglia/ora corrispondono a 3.600 passi in 30 minuti, o 7.200 passi in 60 minuti. Graser et al. hanno studiato un gruppo di età un po’ più giovane dello studio di Jago et al. e questo potrebbe aver prodotto intervalli di cadenza relativamente più alti. Presi insieme, i due studi indicano che la camminata MVPA continua (assumendo almeno 3 MET) produce 3.300-3.600 passi in 30 minuti o 6.600-7.200 passi in 60 minuti nei bambini di 10-15 anni. È importante sottolineare che tale traduzione dovrebbe essere applicata solo alla deambulazione continua eseguita per le quantità di tempo specificate. È più importante sottolineare che le definizioni di MVPA differivano tra questi due studi e nessuno dei due utilizzava una misura diretta dell’intensità.
Lubans et al. hanno studiato 47 ragazzi e 59 ragazze (tutti di 14 anni) camminando e correndo su un tapis roulant al 65-75% della frequenza cardiaca massima (confermata dal cardiofrequenzimetro). Ventisette partecipanti hanno ripetuto il test tre volte nel corso di un mese per determinare l’affidabilità dei risultati. I risultati erano altamente ripetibili (ICC = .83-.87). La cadenza determinata dal pedometro associata alla gamma di frequenza cardiaca designata era di 147 passi/minuto (da 125 a 149 passi/minuto) per i ragazzi e 137 passi/minuto (da 125 a 149 passi/minuto) per le ragazze. La cadenza differiva anche in base al livello di fitness (valutato dal Queen’s College Step Test di 3 minuti): Gli adolescenti nel quintile più basso di fitness cardiorespiratorio hanno fatto 129 passi/min, quelli nei due quintili successivi hanno fatto in media 138 passi/min e quelli nei due quintili superiori hanno fatto in media 152 passi/min. È difficile usare questi valori di cadenza per estrapolare l’MVPA. Gli autori non hanno riferito quando si è verificata la corsa rispetto alla camminata, ma sembra probabile che i ragazzi e le ragazze con i migliori livelli di fitness stessero correndo a questa cadenza più alta. Estrapolando dai dati degli adulti, dove il valore minimo (in termini assoluti) dell’intensità moderata e vigorosa è rispettivamente di 100 e 130 passi/minuto, ci aspetteremmo che una cadenza di intensità vigorosa specifica per bambini/adolescenti sia allo stesso modo di almeno 30 passi/minuto (e probabilmente anche più alta nei bambini) più della cadenza di intensità moderata specifica per bambini/adolescenti, o circa 141-157 passi/minuto. Lo studio di Lubans et al. è basato su un indicatore relativo (rispetto a quello assoluto) di intensità (cioè la frequenza cardiaca). Inoltre, l’intervallo di frequenza cardiaca testato in questo studio è un po’ più ristretto di quello precedentemente incluso nelle raccomandazioni di attività fisica (cioè, 55-90% della frequenza cardiaca massima). Le linee guida per la salute pubblica pubblicate dall’American College of Sports Medicine e dall’American Heart Association nel 2007 non forniscono linee guida esplicite in termini di intensità determinata dalla frequenza cardiaca.
Di recente, Graser et al. hanno condotto un altro studio sulla cadenza determinata dal pedometro e sull’intensità determinata dalla frequenza cardiaca in adolescenti di 12-14 anni. Le velocità del tapis roulant sono state fissate a 4,0, 4,8, 5,64 e 6,42 km/ora dopo aver confermato che questo gruppo di età poteva eseguire tutte le velocità senza interrompere la corsa. Questi ricercatori hanno definito l’intensità moderata come 40-59% della frequenza cardiaca massima, che può essere considerata bassa rispetto alle raccomandazioni di attività fisica (cioè, 55-90% della frequenza cardiaca massima). La cadenza corrispondente era in media di 122 (range 108-134) passi/minuto nei ragazzi e 102 (range 80-123) passi/minuto nelle ragazze, suggerendo una grande variazione individuale nella cadenza associata all’intensità, un fenomeno che può riflettere la variazione sottostante nello sviluppo e nella forma fisica. I limiti includono l’uso della frequenza cardiaca per definire l’intensità moderata e l’uso di una formula di frequenza cardiaca obiettivo originariamente prodotta per gli adulti. La frequenza cardiaca riflette l’intensità relativa, a differenza delle misure dirette di intensità come i valori MET. Come in ciascuno degli studi controllati nei bambini e negli adolescenti descritti sopra, i passi sono stati rilevati da uno strumento indossato dal corpo invece che dall’osservazione diretta, che è probabilmente il criterio più appropriato per questi tipi di studi basati sul laboratorio.
In sintesi, nessuno studio controllato sulla cadenza ha usato una misura diretta di intensità assolutamente definita in questo momento e nessuno ha contato i passi fatti usando l’osservazione diretta. Le prove limitate al momento suggeriscono che, nei ragazzi di 10-15 anni, la camminata MVPA continua produce 3.300-3.500 passi in 30 minuti o 6.600-7.000 passi in 60 minuti (assumendo almeno 3 MET). Non sono stati individuati studi che abbiano tentato di intervenire specificamente sulla cadenza. Ipoteticamente, tuttavia, un tale approccio pratico potrebbe essere utile per aumentare il tempo trascorso in MVPA.
Tradurre le linee guida esistenti sull’attività fisica
Come detto in precedenza, le linee guida sull’attività fisica della sanità pubblica sono tipicamente espresse in termini di frequenza, tempo e intensità. Per esempio, una recente revisione sistematica commissionata dal PHAC sull’attività fisica e la salute ha concluso che “i bambini e i giovani dai 5 ai 17 anni dovrebbero accumulare una media di almeno 60 minuti al giorno e fino a diverse ore di attività fisica di intensità almeno moderata. Alcuni dei benefici per la salute possono essere raggiunti con una media di 30 minuti al giorno”. Rimane logicamente implicito (anche se non espressamente dichiarato) che questi minuti raccomandati di intensità almeno moderata siano accumulati oltre a tali attività funzionali della vita quotidiana. Non ci sono dati in questo momento per informare una quantità di passi suggestivi di queste attività “di fondo” nei bambini o negli adolescenti, necessari per calcolare una stima di passi/giorno che includa anche le quantità raccomandate di tempo speso in MVPA. Tuttavia, gli studi sul comportamento a vita libera presentano un’opportunità per identificare quale volume totale di passi/giorno includa anche la quantità raccomandata di attività di intensità almeno moderata. Sono stati individuati sette studi di vita libera che hanno cercato di fornire tali informazioni. Questi studi sono presentati nella tabella 2 per anno di pubblicazione. Due si sono concentrati su campioni prescolari, tre su bambini delle scuole elementari/primarie, uno su adolescenti reclutati attraverso fornitori di cure primarie e uno su bambini e adolescenti dai 9 ai 16 anni reclutati come parte di un’indagine nazionale.
Cardon et al. hanno riportato che 13.874 passi/giorno determinati dal pedometro equivalevano a un volume totale di attività fisica che includeva almeno 60 minuti di tempo di MVPA determinato dall’accelerometro in bambini belgi in età prescolare; solo l’8% del loro campione ha effettivamente raggiunto questo livello di passi/giorno. Tanaka e Tanaka hanno utilizzato un approccio analitico simile, ma hanno raccolto i dati dell’accelerometro utilizzando un accelerometro triassiale per concludere che 60, 100 e 120 minuti di MVPA corrispondevano a 9.934, 12.893 e 14.373 passi/giorno, rispettivamente, nei bambini giapponesi in età prescolare. Inoltre, il 92,4%, il 51,6% e il 27,4% del campione ha raggiunto questi livelli. Anche se un confronto diretto tra gli studi belgi e giapponesi deve essere attenuato dal fatto che sono stati utilizzati strumenti diversi per raccogliere i dati di step e MVPA, il secondo campione sembra essere stato molto più attivo del primo; circa il 52% dei bambini giapponesi ha raggiunto quasi 13.000 passi al giorno e 100 minuti in MVPA mentre solo l’8% del campione belga ha raggiunto un valore simile di passi al giorno e solo 60 minuti in MVPA.
In uno studio separato, Cardon et al. hanno esaminato la relazione tra 60 minuti di tempo auto-riferito in MVPA e passi/giorno determinati dal pedometro in bambini belgi della scuola elementare. Complessivamente, 13.130 passi/giorno erano equivalenti a un volume totale di attività fisica giornaliera che includeva 60 minuti di tempo auto-riferito in MVPA. I valori specifici per sesso erano 15.340 passi/giorno (ragazzi) e 11.317 passi/giorno (ragazze). Questi risultati devono essere interpretati con cautela; la correlazione tra i passi/giorno determinati dal pedometro e il tempo in MVPA auto-riferito era r=.39. In un altro studio che confrontava i dati del contapassi con il tempo auto-riferito in MVPA condotto con ragazzi di 9-16 anni, le correlazioni variavano da .44 a .50 . La regressione lineare è stata usata per determinare che circa 100 passi equivalevano a circa 1 minuto di MVPA. Per estrapolazione, gli autori hanno suggerito che almeno 6.000 passi sarebbero necessari per accumulare 60 minuti di MVPA (presumibilmente presi oltre le attività dello stile di vita).
Rowlands e Eston hanno condotto un’analisi di sensibilità/specificità di varie soglie per accertare la probabilità di raggiungere 60 minuti di MVPA determinato dall’accelerometro triassiale nei bambini gallesi della scuola primaria. Hanno concluso che 13.000 passi al giorno (ragazzi) e 12.000 passi al giorno (ragazze) hanno fornito la stima più ragionevole del raggiungimento di 60 minuti di MVPA attraverso l’accumulo di un volume totale di passi giornalieri. Beighle e Pangrazi hanno usato un pedometro che aveva sia una funzione di conteggio dei passi che un cronometro interno che accumula i secondi di movimento mentre il braccio della leva di conteggio dei passi è in movimento. L’output risultante è etichettato come “tempo di attività”, ma logicamente include anche il movimento che è probabilmente eseguito a meno di MVPA. Anche se gli output erano dipendenti (ottenuti dallo stesso meccanismo di conteggio), i ricercatori hanno usato la regressione per prevedere il tempo di attività giornaliera dai passi/giorno. Hanno riferito che 5.000 passi/giorno erano equivalenti a 64,5 minuti di attività, 10.000 passi/giorno equivalgono a 114,5 minuti, 12.000 passi/giorno equivalgono a 134,5 minuti, e 15.000 passi/giorno equivalgono a 164,5 minuti. Questo studio deve essere interpretato con la dovuta cautela (e non può essere ragionevolmente considerato insieme agli altri due studi sui bambini della scuola primaria/elementare) poiché il tempo di attività prodotto da questo strumento non riflette necessariamente il tempo speso specificamente in MVPA, ma piuttosto il tempo accumulato associato a tutti i movimenti rilevati.
Solo un singolo studio ha tentato di tradurre le linee guida sull’attività fisica basate sul tempo e sull’intensità in un valore di passi/giorno specifico per gli adolescenti, e questo è stato fatto specificamente in ragazzi sovrappeso di 11-16 anni reclutati attraverso i loro fornitori di assistenza primaria. Gli autori hanno utilizzato le curve ROC (receiver operating characteristic) per determinare un volume totale di passi/giorno più probabilmente legato al raggiungimento di 60 minuti di MVPA determinato dall’accelerometro. Sono state utilizzate due definizioni di intensità moderata (3 e 4 MET). A seconda della definizione, tra 10.000 (3 METs) e 11.700 (4 METs) passi/giorno hanno prodotto i migliori valori di sensibilità e specificità per il raggiungimento di almeno 60 minuti di MVPA accumulati nel corso della vita quotidiana.
In sintesi, l’uso di diversi approcci per misurare i passi e anche il tempo in MVPA ostacolano la capacità di combinare i risultati e informare “quanti passi sono sufficienti” in termini di raggiungimento delle quantità raccomandate di MVPA. Nel complesso, prove limitate suggeriscono che un volume di attività fisica giornaliera totale di 10.000-14.000 passi al giorno è associato a 60-100 minuti di MVPA per i bambini in età prescolare (≅4-6 anni di età). Sessanta minuti di MVPA nei bambini della scuola primaria/elementare sembrano essere raggiunti, in media, all’interno di un volume totale di 13.000-15.000 passi al giorno nei ragazzi e 11.000-12.000 passi al giorno nelle ragazze, anche se questi intervalli riflettono i risultati basati sia sull’auto-rapporto che sul tempo triassiale determinato in MVPA. Per gli adolescenti, da 10.000 a 11.700 passi al giorno possono essere associati a 60 minuti di MVPA, tuttavia esiste un solo studio, ed è basato principalmente su ragazze adolescenti in sovrappeso.
Analisi relative ai risultati di salute
Oltre a una traduzione del tempo in intensità, le raccomandazioni di passi al giorno potrebbero anche essere informate da studi che mettono in relazione l’attività fisica definita dai passi con i risultati di salute desiderati. Sono stati individuati quattro studi (Tabella 3) che hanno esaminato i passi/giorno in relazione agli indicatori di composizione corporea sana o malsana nei giovani. Tudor-Locke et al. hanno combinato i dati del pedometro raccolti in bambini di 6-12 anni di tre paesi (Australia, Svezia, USA) e hanno usato un metodo di contrasto tra gruppi per identificare i punti di taglio riferiti al criterio dei passi/giorno relativi al peso normale definito dall’IMC rispetto al sovrappeso/obeso. Il valore mediano per i bambini di 6-12 anni era di 15.000 passi al giorno per i ragazzi e 12.000 passi al giorno per le ragazze. Duncan et al. hanno eseguito un’analisi simile, ma utilizzando la percentuale di grasso corporeo ottenuta attraverso l’impedenza bioelettrica in neozelandesi di 5-12 anni. Il sovrappeso è stato definito come > 85° percentile e confrontato con il non sovrappeso (< 85° percentile). Gli autori hanno riferito che 16.000 passi al giorno (ragazzi) e 13.000 passi al giorno (ragazze) erano i migliori predittori dello stato di peso definito dalla percentuale di grasso corporeo. Laurson et al. hanno usato l’analisi ROC per abbinare la sensibilità e la specificità di vari punti di taglio e per identificare il punto di taglio ottimizzato (che minimizzava l’errore di classificazione per i bambini normopeso vs. sovrappeso/obesi) in un campione di bambini statunitensi. I punti di taglio ottimizzati erano approssimativamente 13.500 passi al giorno (ragazzi) e 10.000 passi al giorno (ragazze). Dollman et al. hanno anche utilizzato l’analisi ROC in un campione di 2.071 bambini australiani di 5-16 anni. I punti di taglio ottimizzati per discriminare tra bambini normopeso e sovrappeso/obesi erano 12.000 passi al giorno per i ragazzi di 5-12 anni, 10.000 passi al giorno per le ragazze di 5-12 anni, e 11.000 passi al giorno per i ragazzi di 13-16 anni. Il cut point ottimizzato per le ragazze di 13-16 anni (14.000 passi) non discriminava significativamente tra coloro che erano classificati come peso normale rispetto al sovrappeso.
In sintesi, i due studi che hanno applicato il metodo dei gruppi contrastanti applicato a diversi criteri di stato di peso (BMI e percentuale di grasso corporeo) hanno prodotto valori costantemente elevati per i passi/giorno: 15.000-16.000 passi/giorno per i ragazzi e 12.000-13.000 passi/giorno per le ragazze , ma questi risultati possono essere un artefatto dei campioni studiati . Le analisi ROC condotte negli altri due studi dimostrano una migliore sensibilità e specificità con valori molto più bassi di passi/giorno (circa 10.000-13.500 passi/giorno). Sebbene Eisenmann et al. abbiano riferito che i bambini che non soddisfano i punti di riferimento dell’IMC avevano maggiori probabilità di essere classificati come sovrappeso, Beets et al. hanno anche riportato preoccupazioni circa la sensibilità e la specificità dei punti di riferimento dell’IMC, e in particolare hanno messo in dubbio la loro utilità nei vari paesi, per esempio negli Stati Uniti dove i livelli di attività sono più bassi (cioè, dove anche i bambini normopeso hanno livelli di attività relativamente inferiori). In tutti gli studi, la stima più bassa è stata di 10.000 passi al giorno, e la maggior parte può essere d’accordo sul fatto che anche valori più bassi sono sempre più preoccupanti, e valori più alti sono sempre più desiderabili. Tuttavia, poiché il BMI è ovviamente influenzato da più di una semplice attività ambulatoriale, potrebbe essere più appropriato cercare un accordo su una traduzione delle linee guida di salute pubblica basata sui passi piuttosto che perseguire una stima più precisa associata a un BMI sano nei bambini e negli adolescenti che sia anche universalmente applicabile in questo momento.