Questo giorno nella storia

“Wild Bill” Hickok, uno dei più grandi pistoleri del West americano, viene assassinato a Deadwood, South Dakota.

Nato nell’Illinois nel 1837, James Butler “Wild Bill” Hickok ottenne la prima notorietà come pistolero nel 1861 quando sparò freddamente a tre uomini che stavano cercando di ucciderlo. Un resoconto altamente sensazionalizzato dello scontro a fuoco apparve sei anni dopo nel popolare periodico Harper’s New Monthly Magazine, scatenando l’ascesa di Hickok alla fama nazionale. Seguirono altri articoli e libri, e anche se la sua abilità fu spesso esagerata, Hickok si guadagnò la sua reputazione con una serie di impressionanti scontri a fuoco.

Dopo aver accidentalmente ucciso il suo vice durante una sparatoria del 1871 ad Abilene, Kansas, Hickok non combatté mai più un altro scontro a fuoco. Per i successivi anni visse della sua famosa reputazione. Occasionalmente, lavorò come guida per ricchi cacciatori. La sua rinomata vista cominciò a cedere, e per un certo periodo si ridusse a vagare per il West cercando di guadagnarsi da vivere come giocatore d’azzardo. Più volte fu arrestato per vagabondaggio.

Nella primavera del 1876, Hickok arrivò nella città mineraria di Deadwood, South Dakota, sulle Black Hills. Lì divenne un habitué dei tavoli da poker del saloon No. 10, guadagnandosi una misera esistenza come giocatore di carte. In questo giorno del 1876, Hickok stava giocando a carte con le spalle alla porta del saloon. Alle 4:15 del pomeriggio, un giovane pistolero di nome Jack McCall entrò nel saloon, si avvicinò a Hickok da dietro e gli sparò alla nuca. Hickok morì immediatamente. McCall cercò di sparare ad altri nella folla, ma incredibilmente, tutte le cartucce rimaste nella sua pistola erano finte. McCall fu poi processato, condannato e impiccato.

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