Regular ArticleL’evoluzione dei genitali animali: distinguere tra le ipotesi attraverso studi su singole specie☆

La rapida evoluzione dei genitali è uno dei modelli più generali di diversificazione morfologica negli animali. Nonostante la sua generalità, le cause di questa tendenza evolutiva rimangono oscure. Diverse ipotesi alternative sono state suggerite per spiegare l’evoluzione dei genitali (in particolare le ipotesi di lock-and-key, pleiotropismo e selezione sessuale). Qui, sostengo che studi intraspecifici approfonditi sono la chiave per comprendere i modelli e i processi dell’evoluzione genitale. I presupposti critici e le previsioni che possono essere utilizzati per distinguere tra le diverse ipotesi sono identificati e discussi. Tuttavia, la conoscenza attuale della selezione sui genitali, o anche del grado di variabilità fenotipica e genotipica della morfologia genitale, è molto limitata, permettendo solo una valutazione molto provvisoria delle varie ipotesi. Studi approfonditi su singole specie degli attuali modelli e processi di selezione sui genitali sono estremamente necessari, e un programma di ricerca su singole specie è brevemente delineato.