Retrospettiva Red Sox: 10 date chiave che hanno definito il 2020

L’anno dei Red Sox nel 2020 è stato uno dei più memorabili nella storia del club, e tuttavia, anche uno che i fan preferirebbero dimenticare.

Così, vi lasceremo rivisitare a tutti.

È successo abbastanza per i Red Sox nel 2020 che riempirebbe un decennio per alcune squadre, figuriamoci un anno solare. Polemica, scandalo, un commercio che altera la franchigia, una stagione accorciata a causa di una pandemia e una delle peggiori stagioni nella storia della squadra, e questo non è nemmeno tutto.

I Red Sox erano probabilmente molto felici di cambiare i loro calendari dal 2020 al 2021 venerdì, perché non avrebbe potuto andare molto peggio per i nove locali. Mentre suoniamo nel nuovo anno, è tempo di mettere un arco sull’anno che era con le 10 date chiave che hanno definito i Red Sox nel 2020.

1. 14 gennaio – I Red Sox si separano da Alex Cora per il suo coinvolgimento nello scandalo dei furti di firme

Quando il nuovo anno è arrivato lo scorso gennaio, i Red Sox stavano solo sperando di rimbalzare da un 2019 deludente quando tutti i loro piani sono andati fuori dalla finestra a metà mese. Cora è stato licenziato come manager dei Red Sox a seguito di un rapporto dannoso della Major League Baseball nella sua indagine di due mesi che lo ha nominato una mente dietro lo scandalo di furto di segni elettronici degli Astros nel 2017, quando era il loro allenatore di panchina.

La decisione sembrava inevitabile dopo che gli Astros avevano licenziato il manager AJ Hinch e il general manager Jeff Luhnow il giorno prima a causa dello scandalo, che ha portato alla loro sospensione di un anno da parte della MLB, ma era ancora sorprendente. La MLB non aveva ancora disciplinato Cora perché stava ancora indagando su accuse simili con la sua squadra dei Red Sox del 2018, ma il danno dello scandalo degli Astros era stato fatto ed era sufficiente. Cora e i Red Sox si sono separati reciprocamente solo a causa del rapporto degli Astros della MLB.

“Dati i risultati e la sentenza del Commissario, abbiamo deciso collettivamente che non sarebbe stato possibile per Alex guidare efficacemente il club andando avanti e abbiamo reciprocamente concordato di separarci”, i Red Sox hanno detto in una dichiarazione.

In aprile, MLB finalmente rilasciato il suo rapporto dalla sua indagine sui Red Sox, che ha trovato poco male rispetto agli Astros. La lega ha sospeso J.T. Watkins, l’operatore del sistema di video replay dei Red Sox, attraverso la postseason 2020 e spogliato la squadra del suo secondo giro di scelta nel draft 2020. Fu allora che la MLB sospese anche Cora attraverso la postseason 2020, che ha aperto un sacco di speculazioni per il suo potenziale ritorno nel 2021.

2. 11 febbraio – I Red Sox scambiano Mookie Betts, David Price ai Dodgers

Dopo più di un anno di speculazioni e qualche intoppo nel processo, i Red Sox hanno completato uno degli scambi più controversi nella storia del club, inviando la superstar cresciuta in casa Mookie Betts e l’eroe della postseason 2018 David Price ai Dodgers in cambio di Alex Verdugo, Jeter Downs e Connor Wong. L’affare, naturalmente, è stato accolto con molto vetriolo dalla fanbase per lo scambio di Betts, il 2018 AL MVP e uno dei migliori talenti a venire attraverso il sistema di fattoria, nel primo della sua carriera. I Red Sox hanno fallito in ripetuti tentativi nel corso degli anni di firmare Betts per un’estensione a lungo termine, e con l’esterno destro impostato per entrare in free agency dopo la stagione 2020, hanno deciso di scambiarlo invece di perderlo per niente.

Il commercio stesso non era senza dramma, anche. Il commercio originale concordato era un accordo a tre squadre che coinvolgeva anche i gemelli e avrebbe inviato il giovane lanciatore Brusdar Graterol ai Red Sox. Ma dopo aver esaminato i medici, i Sox non erano soddisfatti dei rapporti di Graterol e secondo quanto riferito hanno cercato ulteriori compensazioni prima che i gemelli alla fine si tirassero indietro dall’affare. Invece, Graterol ha finito per andare ai Dodgers, dove ha avuto una promettente stagione 2020.

Almeno nel breve termine, il commercio non sembrava grande per i Red Sox. Mentre Verdugo ha avuto una stagione di debutto formidabile con Boston, Betts è stato fondamentale per aiutare i Dodgers a vincere le World Series.

3. 12 marzo – La pandemia di COVID-19 chiude gli allenamenti primaverili e ritarda la stagione regolare

Le prospettive del mondo dello sport per il 2020 – e in qualche modo il mondo in generale – sono cambiate la notte dell’11 marzo, quando la star dell’NBA Rudy Gobert è risultato positivo al COVID-19, il che ha portato alla sorprendente sospensione a tempo indeterminato della stagione NBA. Il giorno dopo, quasi tutte le leghe sportive degli Stati Uniti hanno seguito l’esempio, anche se la MLB è arrivata un po’ tardi alla festa. La lega ha annunciato che l’allenamento primaverile è stato sospeso a tempo indeterminato, e che la stagione regolare, che era originariamente prevista per iniziare il 26 marzo, sarebbe stata ritardata di almeno due settimane.

Si è rivelato che sarebbe stato ritardato molto più a lungo di quello, come il coronavirus è aumentato in tutto il paese e ha minacciato le possibilità di una stagione anche accadere. Ma dopo tese trattative, la MLB e la MLBPA hanno finalmente raggiunto un accordo su una stagione di 60 partite sotto intensi protocolli di sicurezza. I Red Sox alla fine tornarono a Boston per la continuazione dell’allenamento primaverile, o “campo estivo”, a Fenway Park all’inizio di luglio.

4. 19 marzo – I Red Sox annunciano che Chris Sale ha bisogno di un intervento chirurgico Tommy John

Una settimana dopo che la stagione è andata in pausa, le notizie sono peggiorate per i Red Sox quando è stato appreso che il loro asso aveva bisogno del temuto intervento chirurgico Tommy John. Sale aveva terminato in anticipo la sua deludente stagione 2019 a causa di problemi al gomito, ma i Red Sox hanno evitato Tommy John e gli hanno fatto fare invece un’iniezione di plasma ricco di piastrine. Il 2 marzo, Sale ha iniziato a sentire dolore dopo un allenamento di battuta dal vivo, e dopo essersi spento per un periodo di 10 giorni e poi tornare e sentire più dolore, l’intervento chirurgico era inevitabile.

L’intervento chirurgico di Sale è stato difficile dato che le operazioni elettive in molti ospedali in tutto il paese erano state sospese a causa della pandemia, ma il 30 marzo, il dottor Neal ElAttrache ha completato l’operazione del mancino a Los Angeles, iniziando la sua lunga strada di ritorno. Sale è attualmente in riabilitazione a Fort Myers e dovrebbe tornare a un certo punto della stagione 2021.

5. 24 luglio – Opening Day arriva finalmente come Red Sox blast Orioles

Finalmente, il baseball è tornato a Fenway Park per la prima volta in quasi 10 mesi, come i Red Sox ha iniziato il loro sprint di 60 partite contro gli Orioles, stranamente di fronte a nessun fan. Dietro le prestazioni di tre colpi di J.D. Martinez, Kevin Pillar e Jackie Bradley Jr. e sei inning forti di Nathan Eovaldi, i Red Sox si sono scatenati sugli O’s, 13-2. Ma l’Opening Day è servito come uno dei soli punti luminosi della stagione, come il Sox ha perso due su tre in quella serie di apertura contro gli O’s, che ha impostato il tono per la loro terribile stagione di 60 partite.

6. 1 agosto – Eduardo Rodriguez chiuso a causa di miocardite

Rodriguez è stato uno dei tre giocatori dei Red Sox a risultare positivo al COVID-19 all’inizio del campo estivo, ma lui e la squadra erano ottimisti sul suo ritorno durante la stagione. Tuttavia, il mancino, che sarebbe stato probabilmente l’antipasto dell’Opening Day, è stato diagnosticato con miocardite, un’infiammazione del muscolo cardiaco, che deriva dal COVID. I Red Sox lo hanno chiuso per il resto della stagione, un altro grande colpo alla loro rotazione di partenza, ma soprattutto un controllo di realtà che dimostra la gravità del virus.

I Red Sox hanno gestito il recupero di Rodriguez con estrema cautela, e non è stato fino alla fine di settembre che è stato autorizzato a camminare di nuovo. Rodriguez ha recentemente postato video di lui che lancia su terreno pianeggiante mentre continua a riabilitarsi a casa in Florida, e si aspetta di essere pronto ad andare quando la stagione inizia nel 2021.

7. 11 agosto – Andrew Benintendi si infortuna alla costola, salta il resto della stagione

I colpi hanno continuato ad arrivare per i Red Sox in difficoltà, che hanno perso il loro esterno sinistro dopo che ha sforzato la sua gabbia toracica destra mentre correva le basi in una perdita contro i Rays. La tempistica era ancora più crudele perché Benintendi, che aveva solo due colpi tutta la stagione entrando quella notte, era 2 per 3 nel gioco prima dell’infortunio.

I Red Sox erano speranzosi Benintendi potrebbe tornare, ma non ha mai recuperato abbastanza in tempo prima che la stagione accorciata corse fuori.

8. 27 agosto – Red Sox rinviare gioco vs Blue Jays per sensibilizzare l’ingiustizia razziale

Giochi in tutto lo sport americano sono stati rinviati per protestare contro la brutalità della polizia e portare la consapevolezza di ingiustizia razziale sulla scia della sparatoria di Jacob Blake, un uomo nero, da agenti di polizia in Wisconsin, e i Red Sox ha preso una posizione decidendo di rinviare la loro partita contro i Blue Jays. Una riunione di squadra emozionante si è svolta a Buffalo, il sito della partita, come i Red Sox hanno messo il loro pieno sostegno dietro Jackie Bradley Jr, l’unico giocatore afro-americano della squadra, che aveva già deciso di sedersi fuori la partita.

I Blue Jays volevano ancora giocare, ma hanno rispettato la decisione dei Red Sox. In una dichiarazione congiunta, i due club hanno detto che hanno rispettato la decisione dei giocatori “per portare ulteriore consapevolezza al razzismo sistematico che contribuisce alla violenza della polizia contro neri, indigeni e persone di colore nelle nostre comunità”.

9. 27 settembre – I Red Sox annunciano che Ron Roenicke non tornerà nel 2021

I Red Sox non hanno voluto aspettare la fine della stagione per decidere che Roenicke, che ha servito come manager al posto di Alex Cora, non sarebbe tornato nel 2021, facendo l’annuncio prima del loro finale di stagione contro i Braves. Non è stato scioccante dato l’ultimo posto dei Red Sox nell’AL East, ma deludente per il manager che è stato consegnato un no-win, battaglia in salita con un roster non competitivo e gestione in circostanze difficili durante la pandemia.

Sul campo, i Red Sox vinsero effettivamente la loro ultima partita, ma finirono con un triste record di 24-36, sigillando una delle peggiori stagioni per percentuale di vittoria nella storia della squadra.

10. 10 novembre – Alex Cora torna come manager

Ha troppo senso e sembra quasi inevitabile. Dopo aver scontato la sua sospensione per tutta la stagione, i Red Sox hanno ritenuto che Cora avesse pagato il prezzo dei suoi errori abbastanza per dargli una seconda possibilità come manager. Cora è stato reintrodotto durante una conferenza stampa a Fenway Park, dove si è pentito per le sue azioni con gli Astros e ha giurato di aver imparato le sue lezioni, pronto a guidare i Red Sox di nuovo a sperare in giorni più luminosi nel 2021.

“So che ci sono molte persone che ho deluso e per questo mi dispiace”, ha detto Cora. “E anche dire a quelle persone che, ehi, sono ancora Alex. Ho fatto un errore. Amo ancora il gioco. Amo quello che faccio. Vi prometto che d’ora in poi userò questa esperienza nel modo giusto. Non ne sono orgoglioso. Non ne sono felice. Ma dobbiamo andare avanti. Sono felice di essere tornato a casa. Questo è il posto dove mi piace lavorare”.