Risate ferme all’ex Boomers, Bullwinkle’s in Upland

Boomers è fallito.

La catena di divertimenti per famiglie ha presentato istanza di fallimento e ha chiuso la sua sede di Upland, così come Fountain Valley, ha riferito la settimana scorsa il mio collega Jonathan Lansner. Ho guidato fino alla sede di Upland mercoledì per porgere i miei rispetti.

Le piccole insegne per Boomers agli ingressi del parcheggio erano state tirate fuori dai loro telai in acciaio, ora vuoti. Qualcuno dovrebbe iniziare una concessione: Lancia un pallone da basket attraverso il telaio per 10 volte di seguito, vinci un premio.

Parcheggiai sul lotto di asfalto screpolato e camminai intorno all’esterno, cercando il fantasma delle risate passate.

Le gabbie di battuta erano prive di vita, proprio come le grandi leghe. Alla piscina del bumper boat, l’acqua era diventata verde. Un uccello girava intorno, tornando più e più volte a sfiorare la superficie.

Al Be-Bop Cafe, un cartello sbiadito sulla porta avvertiva di lavarsi le mani e altre precauzioni per il coronavirus. Deve essere stato installato poco prima della chiusura temporanea a metà marzo che ora è permanente.

La pista di go-kart non aveva traffico. “Rallentare, niente urti”, avvertiva un cartello dipinto.

Al campo di minigolf, si poteva giocare in tutte le 36 buche. Dal recinto si poteva vedere la decorazione di ogni buca, lì per divertire e fornire un leggero impedimento: la missione spagnola, il castello inglese, il mulino a vento olandese, la torre Eiffel, la scuola, il faro e altro ancora.

Tutte le giostre sono state portate via: la ruota panoramica, le tazze di tè e i jet volanti, più la parete di arrampicata su roccia.

Almeno una persona era sul posto: la guardia di sicurezza Michael Brunnele. Era il suo primo giorno, anche se aveva lavorato come guardia di sicurezza per Boomers per quasi due anni.

“Avevano appena rifatto la piscina del bumper boat all’inizio di marzo. Sembrava così bello. E ora guardatela”, si lamenta Brunnele.

Brunnele ha detto che la società di sicurezza del suo datore di lavoro era stata chiamata per conto di un nuovo operatore, ma non sapeva più di questo. Beh, teniamo le dita incrociate.

Bob Dalquest, direttore dei servizi di sviluppo di Upland, mi ha detto che il complesso occupa 9,2 acri tra la Settima Strada e la 10 Freeway. Boomers ha affittato la terra dalla famiglia Huish, che ha fondato il parco divertimenti e possiede ancora l’intera proprietà fino a Benson Avenue, escludendo il 7-Eleven.

“Il proprietario ha notificato alla città la chiusura e ci ha indicato che stanno considerando tutte le opzioni per il sito”, ha detto Dalquest.

Questo non includerà alloggi, ha detto Dalquest. Il terreno è classificato come commerciale regionale, che ha chiamato “la nostra zona commerciale più intensa”, e a causa della visibilità della facciata dell’autostrada, con quasi 250.000 auto al giorno che passano, è progettato per usi che sarebbero un’attrazione regionale, ha spiegato.

Questo potrebbe includere un nuovo funzionamento del parco divertimenti, ha detto.

Ha iniziato come Upland Family Fun Center nel 1972, è diventato Bullwinkle’s nel 1983 e poi Boomer’s nel 2002.

Molti pensano ancora al centro come Bullwinkle’s. L’alce animato, Rocky lo scoiattolo volante, Boris Badenov, Natasha Fatale e Dudley Do-Right avevano la licenza per il ristorante per bambini.

“Mi manca lo spettacolo acquatico con Boris e Natasha”, mi ha detto la lettrice Ann Lara. “Oh, era glorioso. All’interno della sala da pranzo principale avevano personaggi animatronici di Bullwinkle che facevano uno spettacolo. C’erano luci/acqua a tempo davanti. Come un mini show acquatico del Bellagio.”

Su Facebook, alcuni hanno dichiarato: “Riportate Bullwinkle’s!”

Quando il nome cambiò, un dipendente mi disse che i bambini non riconoscevano più i personaggi degli anni ’60, e questo quasi 20 anni fa. Ciò di cui abbiamo bisogno, chiaramente, è il prestito della macchina Wayback di Mr. Peabody.

Il golf in miniatura era una delle attrazioni. I Boomer avevano due campi da 18 buche all’aperto. Negli anni ’70, come Family Fun Center, aveva anche due campi al coperto. Dalquest, che è cresciuto a Upland, ricordava che il centro era pieno il venerdì e il sabato di adolescenti che giocavano a minigolf e a flipper.

Mi piaceva il minigolf da giovane in Illinois. Passando davanti a Bullwinkle’s e poi a Boomers sull’autostrada per anni, ho finalmente sentito il richiamo delle sirene del minigolf da adulto, invitando gli amici a giocare una partita per il mio compleanno nel 2009.

Alcune delle buche confinano con l’autostrada. I veicoli sfrecciavano a circa 6 metri di distanza, separati dalla spalla della strada, dall’erba e da una recinzione. Ci siamo divertiti, anche se la maggior parte di noi era terribile. A metà strada, per accelerare le cose, abbiamo istituito un limite di sei colpi.

La scomparsa di Boomers ha attirato un sacco di commenti nostalgici su Facebook.

“Niente più Scandia o Boomers. Il minigolf è morto nella nostra zona”, ha scritto Ron Scott.

“È davvero scivolato in basso”, ha scritto Barney Anthony Hall di Boomers, “ma mi mancherà molto. I campi da mini golf al coperto erano davvero unici. Non riesco a pensare a nessun altro in SoCal. Spero che qualcuno possa comprarlo e riportarlo al suo antico splendore.”

La famiglia di Lara aveva degli abbonamenti. “È tutto ciò che i miei figli hanno chiesto da quando è iniziato il COVID-19”, mi ha detto. “Ho festeggiato lì il mio ottavo compleanno. Un sacco di ricordi divertenti. Spero che un’altra compagnia di intrattenimento lo compri e lo riapra. Abbiamo bisogno di qualcosa!”

Fino ad allora, possiamo solo passare sulla 10 Freeway e guardare con malinconia i campi da golf.

Dillo forte

Il primo fine settimana delle proteste di George Floyd, ho preso del cibo da asporto – petto di manzo, cime di cavolo, patate dolci e, perché no, un pezzo di pane di mais – da un ristorante nero preferito, J&J’s BBQ & Fish a Pomona.

Non sono certo l’unico ad aver pensato che questo potrebbe essere un modo tangibile per difendere la comunità. Vari fogli di calcolo, mappe ed elenchi sono spuntati online nominando ristoranti di proprietà di neri, ma nessuno che io abbia visto va più ad est di Pomona.

Quindi, cerchiamo di rimediare.

Fammi una riga o lasciami un messaggio vocale nei prossimi due giorni su qualsiasi ristorante indipendente di proprietà di neri, caffetterie o camion di cibo nella contea di San Bernardino e nella Pomona Valley – in altre parole, la 909 – e presenterò una lista qui.

Non tardare. Mi piacerebbe farlo uscire entro venerdì in tempo per Juneteenth.

David Allen tiene d’occhio il calendario domenica, mercoledì e venerdì. Email [email protected], telefono 909-483-9339, visitare insidesocal.com/davidallen, come davidallencolumnist su Facebook e seguire @davidallen909 su Twitter.