Robert Barnett (avvocato)

Dopo la scuola, fece l’impiegato per John Minor Wisdom a New Orleans (dove sposò Rita Braver che accettò un lavoro all’affiliata CBS WWL-TV). Nel 1972, la coppia si trasferì a Washington, D.C. dove lui lavorò per il giudice della Corte Suprema Byron White (in sostituzione di David E. Kendall) e sua moglie divenne un redattore al News Bureau della CBS. Dopo il suo lavoro di un anno, accettò un posto come aiutante del senatore del Minnesota Walter Mondale, che gli assegnò il compito di sollecitare il sostegno alla legislazione per limitare l’ostruzionismo. Divenne amico intimo del collega assistente di Mondale Michael Berman.

Nel 1975, fu assunto da Joseph A. Califano Jr. e si unì allo studio legale Williams, Connolly & Califano. Poco dopo, Mondale fu scelto come compagno di corsa presidenziale di Jimmy Carter e Barnett prese un congedo dal suo studio legale e andò ad Atlanta per aiutare a gestire la campagna di Carter. Dopo la vittoria di Carter, Barnett tornò al suo studio legale. Si fece un nome difendendo clienti dal colletto bianco, tra cui il distributore della Toyota, Jim Moran e l’ex capo di Fannie Mae, Franklin Raines. Nel 1984, Barnett aiutò a preparare la compagna di corsa di Mondale, Geraldine Ferraro, per il suo dibattito contro George H.W. Bush; e la difese dalle accuse sulle presunte affiliazioni alla mafia del marito e dalle discutibili dichiarazioni dei redditi. Ha anche rappresentato David Stockman e Kitty Dukakis, aiutando entrambi ad assicurarsi contratti lucrativi con gli editori di libri. Nel 1992, servì di nuovo come allenatore di dibattiti, questa volta per Bill Clinton nella sua campagna presidenziale di successo. Tornando alla pratica privata, ha trovato molti clienti desiderosi di farsi rappresentare da lui per assicurarsi contratti lucrativi e anticipi per i loro libri, tra cui il Segretario di Stato James Baker; l’ex vicepresidente Dan Quayle e sua moglie Marilyn Quayle; James Carville e sua moglie Mary Matalin. Si estese anche a rappresentare i giornalisti televisivi nelle negoziazioni dei contratti, tra cui sua moglie, Rita Braver, Susan Mercandetti, Robin Lloyd, Chris Wallace, Andrea Mitchell, Brit Hume, Wolf Blitzer e Ann Curry,

Nel 1992, divenne l’avvocato personale di Hillary Clinton (secondo le sue memorie) e assistette i Clinton quando il loro assistente Vince Foster si suicidò. Dopo che sono sorte critiche sul fatto che fosse appropriato per Barnett rappresentare così tanti giornalisti che stavano riferendo sulla Casa Bianca mentre serviva anche come avvocato dei Clinton, Barnett si è dimesso dal rappresentare i Clinton affidando il suo lavoro al collega Williams, Connolly &Avvocato Califano David E. Kendall. Ha rappresentato George Stephanopoulos in un libro incriminato sui Clinton. Nel 1997, dopo che sua moglie si dimise dalla CBS, tornò a rappresentare i Clinton, e aiutò a negoziare la vendita delle loro memorie post-presidenziali; e aiutò ex funzionari Clinton ad assicurarsi un nuovo impiego (Donna Shalala come presidente dell’Università di Miami e Lawrence Summers come presidente dell’Università di Harvard. Ha anche rappresentato Dick Cheney, Laura Bush, Jenna Bush, George Tenet, Alan Greenspan e Tony Blair nell’assicurarsi contratti per libri e anticipi con gli editori. Nel dicembre 2000, ha venduto all’asta le memorie di Hillary Clinton a Simon & Schuster per 8 milioni di dollari – allora il secondo più grande anticipo mai pagato per un titolo di saggistica; e lo ha seguito nell’agosto 2001 con le memorie di Bill Clinton per 10 milioni di dollari, il più grande anticipo di saggistica fino ad oggi. In seguito si è assicurato contratti multimilionari per Tim Russert; Edward Kennedy; Karl Rove (acquistato dall’ex cliente Mary Maitlin); e nel 2004, Barack Obama con la ristampa di Dreams From My Father e la vendita di The Audacity of Hope e Change We Can Believe In. Nonostante questo, è rimasto un sostenitore di Hillary Clinton e l’ha assistita nella preparazione di tutti i suoi dibattiti contro Obama. Barnett era orgoglioso di rappresentare i clienti indipendentemente dall’affiliazione politica e ha anche assistito i funzionari repubblicani uscenti, Karen Hughes e Ari Fleischer, nella ricerca di nuove posizioni.

Ha anche servito come avversario di dibattito pratico per molti candidati democratici presidenziali e vice-presidenziali.