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Come lo show più seguito nella storia della TV via cavo – un sorprendente 17,3 milioni di spettatori si sono sintonizzati alla sua prima stagione 5 nel 2014 – il fenomeno zombie The Walking Dead ha inevitabilmente reso alcuni dei suoi attori e attrici a lungo termine ricchi oltre i loro sogni più selvaggi.

Indubbiamente, le star della mucca da soldi della AMC possono ancora rimanere indietro rispetto ad alcune delle loro controparti di rete quando si tratta del loro stipendio – la maggior parte della banda di The Big Bang Theory, per esempio, guadagna di più in un singolo episodio di quanto alcuni di The Walking Dead facciano in un’intera stagione. Ma se si parla del dramma vincitore del Golden Globe che durerà fino al prossimo decennio, è probabile che pochi si preoccupino presto dei loro conti in banca.

Concentrandosi sui membri del cast a lungo termine con più stagioni al loro attivo, ecco uno sguardo ai 12 attori di The Walking Dead più ricchi.

12 Danai Gurira ($500,000)

Il valore netto di mezzo milione di dollari di Danai Gurira può sembrare una sciocchezza rispetto ad alcuni dei suoi colleghi più pagati, ma non è comunque una cifra da sniffare. Infatti, l’attrice zimbabwese-americana sarebbe stata molto più in alto nella lista se fosse entrata nel cast di The Walking Dead prima della terza stagione.

Prima di prendere il ruolo della guerriera con la katana Michonne, Gurira aveva ricevuto il plauso della critica per la sua performance in due film che affrontavano il tema degli immigrati illegali, The Visitor e Restless City, ed era stata ospite in Life on Mars, Lie to Me e Treme. Da allora, ha anche ricevuto un Black Reel Award per il suo ruolo nel dramma nigeriano Mother of George, ha doppiato Fury nel film d’animazione Tinker Bell and the Legend of the NeverBeast e ha interpretato Afeni Shakur, la madre del leggendario rapper Tupac, nel biopic All Eyez on Me. Ha anche scritto due opere teatrali, The Convert e Familiar.

11 Josh McDermitt ($2m)

Membro della troupe di commedia improvvisata di Los Angeles, Robert Downey Jr. Jr, Josh McDermitt ha dimostrato di poterlo fare anche come attore drammatico quando ha ottenuto il ruolo dell’ex insegnante di liceo Eugene Porter nella quarta stagione di The Walking Dead.

La maggior parte del suo patrimonio netto di 2 milioni di dollari proviene dallo show, ma il comico ha anche incrementato le sue casse con un ruolo da protagonista nel dramma indie Life in Color e un periodo di due episodi in Mad Men. Prima di entrare nel cast di The Walking Dead, McDermitt ha lavorato come produttore radiofonico a KNIX e KMLE, ha raggiunto le semifinali di Last Comic Standing e ha interpretato Brandon nella sitcom di breve durata TV Land Retired at 35. Ci sono state anche parti nei film per la TV Rehab for Rejects e King of Van Nuys, nei cortometraggi The Pitch e The Third Wheel, e una parte come ospite nella commedia ABC mal giudicata Work It.

10 Alanna Masterson ($2m)

Alanna Masterson proviene da una famiglia di ben pagati membri del cast di show di lunga durata molto popolari. Suo fratello Danny Masterson ha interpretato Steven Hyde per 200 episodi della sitcom retrò That ’70s Show, mentre uno dei suoi altri fratellastri, Christopher Masterson, ha interpretato il fratello maggiore Francis per sette stagioni della commedia Malcolm in the Middle.

Alanna è apparsa in un episodio di quest’ultima, ma è il suo turno come primo personaggio LGBT di The Walking Dead, Tara Chambler, che l’ha aiutata ad accumulare un valore netto di 2 milioni di dollari. Prima di unirsi al cast, la Masterson aveva recitato in Greek, la commedia drammatica sulle confraternite, lo spin-off fantascientifico Terminator: The Sarah Chronicles e nella soap medica Grey’s Anatomy, e ha interpretato una ragazza di provincia che insegna a un ragazzo di città bloccato varie lezioni di vita nel dramma indie Peach Plum Pear. Dal suo arrivo nello show della AMC, è anche apparsa accanto a Danny come Mopey Hipster Girl in Men at Work, ed è diventata un’assidua frequentatrice del talk show post-TWD di Chris Hardwick, Talking Dead.

9 Sonequa Martin-Green ($2m)

Passata a presenza fissa dopo un periodo di cinque episodi nella terza stagione, Sonequa Martin-Green ha accumulato un valore netto di 2 milioni di dollari grazie al suo ruolo di “giocatore di squadra all’esterno ma un solitario all’interno”, Sasha Williams.

La laureata in teatro all’Università dell’Alabama era già una regolare del piccolo schermo quando si è unita al cast di The Walking Dead, avendo avuto ruoli ricorrenti in Army Wives, The Good Wife e NYC 22, così come ruoli da ospite in Gossip Girl e Law and Order: Criminal Intent. E da allora non ha smesso di arricchire il suo curriculum, con i ruoli di Tamara, la fidanzata di Neal, in Once Upon a Time e Rhonda, la ragazza di Winston, nella sitcom New Girl. Le parti sul grande schermo della Martin-Green sono state meno di alto profilo e in gran parte meno importanti, ma ha ricevuto il plauso per il suo ruolo di una determinata studentessa con borsa di studio nel dramma indie Toe to Toe del 2009.

8 Lauren Cohan ($2m)

Dopo un’apparizione in The Bold and the Beautiful e un ruolo nel sequel diretto in DVD Van Wilder: The Rise of Taj, Lauren Cohan è poi passata a cose più grandi e migliori quando è stata scelta per il ruolo della ladra Bela Talbot nella serie di successo Supernatural. Ma il suo percorso verso un valore netto di 2 milioni di dollari è iniziato veramente quando ha ottenuto il ruolo della feroce ex contadina Maggie Greene nella terza stagione di The Walking Dead.

Da allora, l’attrice britannico-americana, che si è laureata all’Università di Winchester in arte drammatica e letteratura, è stata ospite in Children’s Hospital, Law and Order: Special Victims Unit e The Mindy Project, è stata la protagonista dell’horror psicologico The Boy e ha avuto un piccolo ma fondamentale ruolo in Batman v Superman: Dawn of Justice. Prossimamente apparirà al fianco di Danai Gurira quando interpreterà Leila Steinberg, manager di Tupac Shakur, in All Eyez on Me.

7 Michael Cudlitz ($2m)

Michael Cudlitz è arrivato solo nella quarta stagione di The Walking Dead nel ruolo del volatile tiratore scelto Abraham Ford, ma è riuscito a raggiungere il valore netto di molti dei suoi compagni di cast più longevi grazie a un lavoro prolifico che risale al 1990.

Oltre ai lavori regolari in Beverly Hills, 92010, Standoff e Southland, il newyorkese ha anche partecipato a quasi tutti i principali show televisivi degli ultimi 25 anni, tra cui ER, NYPD Blue, Home Improvement, Buffy l’ammazzavampiri, Six Feet Under, 24, Nip/Tuck, Prison Break, CSI: Crime Scene Investigation, Bones e Lost. Sul grande schermo, Cudlitz ha recitato in Grosse Point Blank, The Negotiator, Forces of Nature, Sex Drive, Running Scared e Surrogates, e ha recitato e prodotto nel 2013 il thriller psicologico Dark Tourist. Prima di raggiungere la fama davanti alla macchina da presa, ha lavorato anche come falegname, coordinatore delle costruzioni e costruttore in varie produzioni.

6 Chandler Riggs ($2m)

Chandler Riggs ha lavorato per la prima volta con il produttore esecutivo di The Walking Dead, Gale Anne Hurd, a soli sette anni, nel film per la TV The Wronged Man del 2010. È stata questa connessione che lo ha aiutato a ottenere il ruolo che lo avrebbe reso multimilionario già a metà dell’adolescenza, il figlio semi-sociopatico di Rick Grimes, Carl.

Ovviamente, i suoi 2 milioni di dollari netti possono impallidire in confronto a quelli del padre sullo schermo, ma con tre decenni tra loro, Riggs ha un sacco di tempo per recuperare. La star, che ha ricevuto riconoscimenti sia ai Satellite Awards che agli Young Artist Awards, ha già dimostrato di poterlo fare al di fuori del mondo di Walking Dead con un ruolo da protagonista in Mercy, la storia di due ragazzi che scoprono che la loro nonna ha poteri mistici. Ha anche recitato accanto a Bella Thorne, Ioan Gruffudd e Natalie Martinez in Keep Watching, un thriller horror in cui una famiglia è costretta a giocare un gioco mortale nella propria casa.

5 Melissa McBride ($3m)

Come attrice più longeva di The Walking Dead, non c’è da stupirsi che Melissa McBride sia una delle più quotate dello show. La star ha accumulato un valore netto di 3 milioni di dollari avendo interpretato la figura materna Carol Peletier fin dal terzo episodio della prima stagione, ma ha certamente fatto il suo dovere.

McBride ha iniziato la sua carriera a metà degli anni ’90 con delle apparizioni in Matlock, In the Heat of the Night e American Gothic, prima di recitare in film per la TV come Her Deadly Rival, A Season in Purgatory e Any Place But Home. Ha anche avuto un assaggio della vita post-apocalittica con una piccola parte nell’adattamento sottovalutato di Stephen King The Mist e dopo aver ottenuto il suo ruolo in The Walking Dead, è apparsa nel film di fantascienza The Reconstruction of William Zero e nella commedia drammatica The Happys. McBride è stata anche dall’altra parte del processo di audizione, avendo lavorato come direttore del casting in vari progetti durante gli anni ’00.

4 Steven Yeun ($4m)

Più conosciuto come il corridore Glenn Rhee, L’attore Steven Yeun, nato a Seoul e cresciuto in Michigan, ha un supporto piuttosto gustoso nel caso in cui il suo personaggio che sfida la morte dovesse mai esaurire le sue nove vite. La star è uno dei maggiori investitori in The Bun Shop, un ristorante fusion coreano-mediterraneo a Los Angeles di proprietà di suo fratello minore Brian.

Ma Yeun ha anche avuto molte dita in altre torte durante il suo periodo movimentato in The Walking Dead. Oltre a ruoli da ospite in Law and Order: LA, Comedy Bang! Bang!, Warehouse 13 e Drunk History, ha doppiato personaggi in The Legend of Korra, American Dad! e il prossimo Voltron! Legendary Defender. Dopo un ruolo importante in un film di fantascienza sconvolgente, I Origins, apparirà presto al fianco di Jake Gyllenhaal, Tilda Swinton e Paul Dano nell’attesissimo monster flick Okja di Bong Joon-ho. È questa versatilità e la prolifica etica del lavoro che ha visto Yeun accumulare un impressionante patrimonio netto di 4 milioni di dollari.

3 Lennie James (4 milioni di dollari)

È improbabile che molti dei 4 milioni di dollari del patrimonio netto di Lennie James siano stati guadagnati grazie alle sue performance in The Walking Dead. L’attore britannico, che interpreta l’uomo di pace Morgan Jones, è stato inserito nel cast principale della sesta stagione solo dopo sporadiche apparizioni nelle cinque precedenti.

Invece, James, che ha fatto il suo debutto in TV nel lontano 1988, ha fatto la sua fortuna soprattutto come uno dei più forti attori caratteristi del suo paese. Ci sono stati ruoli ricorrenti in serie acclamate dalla critica sia nel Regno Unito (Buried, The State Within, Line of Duty) che negli Stati Uniti (Jericho, Hung), ruoli nei successi al botteghino Lost in Space e Snatch, e rappresentazioni di figure reali come il padre di James Brown in Get on Up e il co-fondatore della Factory Records Alan Erasmus in 24 Hour Party People. Nel 2001, James ha anche ricevuto una nomination ai BAFTA per il film TV autobiografico che ha interpretato e scritto, Storm Damage.

2 Andrew Lincoln ($8m)

Prima che The Walking Dead arrivasse sui nostri schermi nel 2010, Andrew Lincoln sarebbe stato un volto relativamente sconosciuto alla maggioranza degli spettatori americani. Ma il londinese è stato una presenza regolare sul piccolo schermo nella sua patria fin dagli anni ’90, in particolare nei panni dell’adorabile scansafatiche Egg in This Life, un successo legale che ha catturato lo zeitgeist, e del giovane eroe Simon nella commedia drammatica Teachers.

Lincoln ha anche fatto regolarmente il passo verso il grande schermo con ruoli in film come il classico di culto clubby Human Traffic, il film poliziesco Gangster #1, l’adattamento di Ian McEwan Enduring Love, la commedia romantica in lingua francese Heartbreaker, e forse soprattutto una memorabile performance come ammiratore non troppo segreto di Keira Knightley in Love Actually. Ma naturalmente, la maggior parte del suo patrimonio netto di 8 milioni di dollari è stato accumulato grazie al suo ruolo di sceriffo pulito che si è trasformato in Rick Grimes, e si dice che la star ora riceva 90.000 dollari a episodio.

1 Norman Reedus ($8m)

Norman Reedus guadagna 10.000 dollari in meno per episodio rispetto a Andrew Lincoln nel ruolo del favorito dai fan Daryl Dixon, ma una vasta filmografia e un vivo interesse in vari altri campi significa che ha accumulato un valore netto di pari valore.

L’attore è apparso in qualsiasi cosa, dai thriller adolescenziali (Gossip) e gli orrori delle creature (Mimic) alle biografie musicali (Cadillac Records) e le commedie svitate (Vacation) nel corso degli anni, così come i video musicali per artisti eclettici come Hilary Duff, Sleater-Kinney e Keith Richards. Mentre il suo curriculum per il piccolo schermo include apparizioni in Charmed, Law and Order: Special Victims Unit e Hawaii-Five-O, così come una serie reality in sei parti chiamata Ride with Norman Reedus. L’intrigante carriera di Reedus ha anche abbracciato regolarmente il mondo dell’arte, con i suoi dipinti esposti nelle gallerie di New York, Francoforte e Berlino, mentre nel 2013 ha pubblicato un libro fotografico curiosamente intitolato The Sun’s Coming Up… Like a Big Bald Head.