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Recensione scritta da Andrew Park (@Resolve)

Cuffie fornite in prestito per la recensione da headphones.com

Introduzione

La Audeze LCD-2 originale è stata una delle prime cuffie magnetiche planari che abbia mai posseduto. Ricordo di essere stato completamente spazzato via dalle sue prestazioni, non avendo mai sentito nulla di simile. Purtroppo aveva alcuni lati negativi, come il peso e il comfort, e l’azienda da allora ha fatto una serie di revisioni a questo modello. Hanno anche uscito con una serie di altre cuffie come il LCD-GX e il LCD-X che riempiono la linea Audeze full-size intorno al prezzo del LCD-2. Ma, dato che ci sono stati alcuni cambiamenti e miglioramenti nel corso degli anni, la domanda nella mia mente con questa moderna LCD-2 è se è ancora all’altezza del titolo di “miglior cuffia sotto i 1000 dollari” che una volta le attribuivo?

Specs

• Stile – Over-ear, open-back
• Tipo di trasduttore – Magnetico planare
• Struttura magnetica – Array proprietario di magneti
• Gestione della fase – Fazor
• Tipo di magnete – Neodimio N50
• Dimensione trasduttore – 106 mm
• Potenza massima – 5W RMS
• SpL massimo – >130dB
• THD – <0.1% @ 100dB
• Impedenza – 70 ohm
• Sensibilità – 101 dB/1mW (al Drum Reference Point)
• Potenza minima richiesta – >100mW
• Livello di potenza consigliato – >250mW
• Peso – 595g (palissandro), 580g (Shedua/Bamboo)

Fonti

• iFi iDSD Micro Black Label
• iBasso DX160
• iBasso DX220
• Matrix X Sabre Pro -> Cayin IHA-6
• Matrix X Sabre Pro -> SPL Phonitor X
• Matrix X Sabre Pro – > Cayin HA-1A MK2
• SMSL SU-9 -> Topping L30

Costruzione, Design & Comfort

Trovo che le Audeze LCD-2 siano una delle cuffie più belle del periodo. Personalmente sono un grande fan degli stili di design che utilizzano legno, pelle e metallo – non diversamente dal linguaggio di design delle cuffie ZMF. Naturalmente, la LCD-2 non è proprio una boutique come le ZMF, ma allo stesso tempo la cuffia utilizza una serie di componenti artigianali. Questa particolare Audeze LCD-2 utilizza il legno Shedua, al contrario del più comune legno di bambù.

Per quanto riguarda il comfort, la LCD-2 è un grande passo avanti rispetto alle versioni precedenti poiché quelle moderne utilizzano un archetto ridisegnato con perforazioni per la cinghia. Utilizza anche gli iconici cuscinetti massicci per cui sono note le cuffie LCD di fascia alta di Audeze. Purtroppo la LCD-2 è ancora piuttosto pesante, questa arriva a circa 640g con il cavo. Eppure, sono stato in grado di passare una giornata intera indossandola, ma il mio collo non era troppo felice con me dopo circa 5 o 6 ore.

Performance

La Audeze LCD-2 è una cuffia magnetica planare, e questa è diversa dalla LCD2 Classic e LCD-2 pre-fazor, il che significa che è una moderna LCD-2 a due lati con l’array fazor. Va anche notato che ci sono state diverse revisioni della LCD-2 nel corso degli anni, e quindi per il bene della semplicità chiamerò questa una versione “2020” (anche se potrebbe essere stata in produzione prima del 2020). Questo significa che le seguenti descrizioni del suono potrebbero non essere applicabili alle precedenti revisioni di LCD-2 e anche a quelle potenziali future se ci saranno altre revisioni. Audeze è un’azienda che è stata particolarmente trasparente sulle sue revisioni e sul fatto che stanno costantemente cercando di migliorare le cose.

Ricerca dei dettagli

Per il senso complessivo di chiarezza dell’immagine, definizione strutturale e sfumature testuali, la LCD-2 ha il potenziale per essere la migliore cuffia sotto i 1000 dollari. Dico potenziale perché non è davvero aiutato dalla sua risposta in frequenza e dall’equilibrio tonale. Quindi gli ascoltatori potrebbero sentire questa cuffia e a prima vista pensare “aspetta un attimo, questa non ha una così buona “risoluzione””. Tuttavia, il senso interno del dettaglio è notevolmente buono, e una volta che questa cuffia è stata equalizzata un po’ – per ottenere il massimo da essa e riportare un po’ della chiarezza che si è persa a causa del suo bilanciamento tonale, diventa più facile riconoscere quanto sia buona la LCD-2 a rappresentare tutte le sfumature strutturali e i dettagli più fini della vostra musica.

Velocità &Dinamica

Per il vantaggio iniziale, la LCD-2 è anche abbastanza veloce, portando a un tipo di suono stretto e ben controllato – il tipo di cosa che mi aspetto dalle cuffie magnetiche planari. È leggermente più avanti delle Sundara in questo senso, e simile alla velocità delle Ananda, tuttavia con un senso di decadimento dei toni leggermente più forte. Ora, prima che pensiate che questo sia qualcosa che potrebbe apparire come un “muro” su un grafico CSD (decadimento spettrale cumulativo), è importante ricordare che le informazioni nel dominio del tempo in cuffia dovrebbero essere proporzionali anche alle informazioni della risposta in frequenza. Quindi in realtà quello che sto dicendo qui è che percettivamente ho la sensazione di un decadimento leggermente più pronunciato, anche se non è dimostrabile nei dati.

Per il senso di punch e slam, la LCD-2 è una delle migliori planari là fuori, dando un impatto soddisfacente ai toni bassi e ai colpi di batteria. Allo stesso tempo, non è nemmeno allo stesso livello delle cuffie Focal o di altre cuffie con driver dinamico che colpiscono davvero forte. La Focal Elex sbatte più forte al mio orecchio, per esempio. Notate che questa non è una dichiarazione sul livello dei bassi o sull’energia dei bassi, semplicemente il senso di fisicità della cuffia. Alcuni lo fanno meglio, mentre altri lo fanno peggio, indipendentemente dal livello dei bassi mostrato nella risposta in frequenza.

Soundtage & Imaging

La LCD-2 ha un soundstage medio, il che significa che mentre non è spaziosa come una HD800s, è ancora meglio di quella di una HD6XX. Lo trovo anche leggermente più spazioso dell’HiFiMAN Sundara, ma solo leggermente. La definizione laterale è buona, così come la presenza in avanti, e non ci sono vuoti significativi nella parte anteriore del palcoscenico – almeno per la mia localizzazione in testa.

Anche l’immagine è decente, penso anche non così uniformemente distribuita davanti a me come l’Ananda, ma soprattutto la separazione e la distinzione dell’immagine sull’LCD-2 è superba – potenzialmente di prima classe. Per descriverlo un po’ meglio, se state ascoltando musica con passaggi impegnati o con molti strati, la LCD-2 vi permette di sentire quegli strati più distintamente e ben definiti di qualsiasi altra cuffia in questa fascia di prezzo.

Timbre

Normalmente le cuffie magnetiche planari hanno una sorta di carattere “pizzicato”, e in questo senso la LCD-2 non è diversa. Questo può essere in parte dovuto a quanto sia veloce anche il bordo di attacco iniziale. Ma la LCD-2 non ha nemmeno quella qualità un po’ secca nei bassi e nei medi inferiori che associo a un certo numero di cuffie HiFiMAN.

Per quanto riguarda il timbro legato alla risposta in frequenza, comunque, la LCD-2 ha un tono un po’ smorzato e ovattato, di cui parleremo in seguito.

Risposta in frequenza &Tonalità

Quello che segue è il modo in cui Audeze LCD-2 misura sul GRAS 43AG standardizzato rispetto alla curva target Harman combinata (bassi Harman 2013 ma medi e alti Harman 2018). Per riferimento, il basso Harman 2018 è sostanzialmente elevato – troppo per quello che penso che la maggior parte degli audiofili considererebbe appropriato, anche se ad alcune teste di basso potrebbe piacere, quindi preferisco usare il più modesto ripiano dei bassi 2013. In ogni caso, queste sono misure grezze, il che significa che non dovrebbe apparire come una linea piatta attraverso. Questo invece mostra la misura grezza rispetto al target che altrimenti sarebbe normalizzato in misure compensate.

Come si legge questo? La linea nera tratteggiata è l’obiettivo (come vorremmo che misurasse), e la linea colorata è come misura la cuffia in questione. In effetti, questo mostra quanto significativamente la risposta in frequenza della cuffia si discosta dall’obiettivo.

Canale di corrispondenza: la LCD-2 è per lo più buona per la corrispondenza del canale, con qualche variazione probabilmente dovuta all’influenza del pad.

Partendo dal basso, la LCD-2 si estende fino a oltre i limiti dell’udito umano, tuttavia si trova anche leggermente sotto il basso suggerito dal target Harman. Quindi, quando sentite che la Audeze LCD-2 ha dei bassi fantastici, lo fa davvero – in termini di estensione dei bassi, dettaglio e chiarezza – ma questo non significa che sia basso elevato in alcun modo.

I medi hanno una caratteristica un po’ strana tra 700-900hz, ma il vero problema con questa cuffia è che tra 1khz e 4.5khz l’amplificazione impartita dall’orecchio fisico e dal canale uditivo che il cervello si aspetta di sentire semplicemente non c’è. Questo significa che si perde gran parte della chiarezza che dovrebbe esserci, e invece si ottiene una sorta di effetto muto e ovattato del suono.

Ora questo è interessante, perché mentre non ha un guadagno adeguato per l’orecchio, non è che il bilanciamento del midrange superiore sia affatto cattivo. Infatti, ha la curva generale che si vuole vedere, e questo significa che mantiene un equilibrio decente per i toni armonici fondamentali e risonanti. Quindi tutto questo significa che mentre l’energia complessiva semplicemente non è abbastanza alta per questa gamma, il bilanciamento all’interno di quella gamma è ancora appropriato.

Il lato negativo con questo, tuttavia, è che si presenta un po’ disarticolato con la risposta degli alti – che, di per sé, è anche totalmente appropriata. Non c’è compressione delle percussioni, non c’è enfasi sui toni sibilanti, ha un appropriato abbassamento a 9khz per riflettere l’interazione della concha (questo dovrebbe esserci, e per maggiori informazioni potete leggere questo articolo qui). E infine, ha un livello appropriato per la regione “aria” sopra i 10 khz. Spesso le cuffie Audeze impazziscono in questa regione e buttano fuori un po’ di equilibrio per i toni fondamentali e armonici, ma questo LCD-2 non ha alcun problema con quella regione.

Quindi, nel complesso, il problema più grande con l’LCD-2 è che la mancanza di energia nei medi superiori e negli alti più bassi significa che si perde un certo senso di “risoluzione” – o in altre parole, la risposta in frequenza relativa impatta sulla chiarezza complessiva. Ora alcuni potrebbero apprezzare questo tipo di accordatura rilassata e calda, ma tenete a mente che non è calda nel senso di alti rilassati, è calda nel senso di essere un po’ smorzata e ovattata nella gamma media superiore.

EQ

A causa della mancanza di guadagno dell’orecchio della LCD-2, penso che questa sia una cuffia che beneficia davvero dell’EQ se volete un tipo di tonalità che la maggior parte delle persone preferisce. Ancora una volta, se vi piace una sorta di esperienza smorzata e ovattata per i medi superiori e gli alti più bassi, potreste non sentire il bisogno di equalizzare questa cuffia, tuttavia se volete ottenere il massimo da essa, vi consiglio vivamente di prendere sul serio l’equalizzazione – e davvero questo è ciò in cui le cuffie Audeze eccellono in generale. Audeze stessa ha messo insieme il suo servizio DSP ‘Reveal+’, che è effettivamente un preset per molte delle loro cuffie. Sfortunatamente, in questo caso particolare, Reveal+ non è appropriato – e questo potrebbe essere dovuto al fatto che il software deve essere aggiornato. Ma al momento di scrivere questo, raccomando di fare l’equalizzazione manualmente piuttosto che affidarsi al preset.

Ricorda però che questo profilo EQ non sarà applicabile ad altre revisioni del LCD-2, quindi questo è solo per coloro che hanno la moderna ‘versione 2020’. C’è anche una possibilità di variazione dell’unità, quindi raccomando anche di farlo ad orecchio.

Requisiti:

• Low shelf – 100hz, +5dB
• Pk – 750hz, -2dB, Q=2.3
• Pk – 1600hz, +3.5dB, Q=1.41
• Pk – 3000hz, +3.5dB, Q=1.41
• Pk – 5600hz, -4dB, Q=3

Optional:

• Pk – 35hz, +2dB, Q=1.41
• Pk – 528hz, +1.5dB, Q=2.3
• Pk – 890hz, -1.5dB, Q=3.5
• Pk – 1224hz, -1.5dB, Q=2
• Pk – 2200hz, +2.5dB, Q=3
• Pk – 4200hz, +3dB, Q=2.2
• Pk – 8130hz, -2.5dB, Q=4
• High shelf – 6000hz, +4dB
• Pk – 7400hz, +2dB, Q=3

Confronti

Audeze LCD-X ($1199)

L’LCD-X è il prossimo passo di Audeze rispetto all’LCD-2. Mentre l’LCD-X ha prestazioni tecniche migliori (dettaglio, separazione delle immagini e così via), il bilanciamento tonale di default dell’LCD-X è anche piuttosto strano, forse ancora più strano di quello dell’LCD-2. Dove l’LCD-2 manca semplicemente dell’energia appropriata per i medi superiori, l’LCD-X non solo manca di energia ma ha anche una presentazione significativamente meno bilanciata per quella regione nel suo complesso. In entrambi i casi, raccomando l’equalizzazione, ma trovo anche che l’LCD-X richieda una regolazione più significativa. L’LCD-X è anche un po’ più pesante. Ancora, penso che per coloro che si sentono a proprio agio a fare un po’ di equalizzazione, la LCD-X vale l’aumento di prezzo.

DCA Aeon 2 Open ($899)

La Aeon 2 Open è una delle cuffie dal suono più strano che abbia mai sentito – con i pad predefiniti – al punto che semplicemente non la raccomando in alcun modo rispetto alla Aeon 2 Closed. Tuttavia ci sono rapporti di opzioni alternative di pad che migliorano significativamente l’equilibrio tonale della Aeon 2 Open. Al momento, non sono in grado di verificarlo, tuttavia vale anche la pena sottolineare che l’LCD-2 ha semplicemente una migliore performance tecnica di entrambi gli Aeon 2. Ha un dettaglio, una dinamica, un palcoscenico migliore, e così via. L’unica area in cui l’Aeon 2 vince per me è il suo comfort, pesando la metà dell’LCD-2, e anche la sua portabilità. Per questo motivo, raccomando la Aeon 2 Closed a chiunque voglia una cuffia planare più leggera, comoda e portatile. Ma per gli open-back, la LCD-2 è più capace.

HiFiMAN Ananda ($699)

La Ananda è la cuffia magnetica planare che consiglio sotto i $1000 per chiunque non voglia equalizzare. Ha un senso di chiarezza molto migliore con un equilibrio tonale significativamente più appropriato – ma c’è un compromesso. La Ananda non è neanche lontanamente così incisiva e dinamica come la LCD-2, in un modo in cui molti considerano questo uno svantaggio significativo della Ananda, e io sono incline a concordare. Ancora, l’Ananda ha anche un migliore senso di spazio e apertura, ed è anche più leggero – rendendolo potenzialmente più facile da indossare per lunghi periodi di tempo.

Audeze LCD-GX ($899)

La LCD-GX è la cuffia da gioco di punta di Audeze, e mentre è commercializzato a giocatori, in molti modi questo è anche eccellente per coloro che vogliono solo qualcosa per l’ascolto della musica. L’LCD-GX ha un po’ dell’eredità “calda e rilassata” di Audeze, pur avendo un equilibrio tonale molto più gradevole. È anche più leggero e confortevole. Lo svantaggio, tuttavia, è che semplicemente non ha lo stesso tipo di prestazioni tecniche della LCD-2.

Conclusione

La Audeze LCD-2 è a mio parere la cuffia tecnicamente più impressionante sotto i 1000 dollari. Sfortunatamente, richiede anche un po’ di equalizzazione per suonare in modo appropriato – almeno per quello che sappiamo che la maggior parte delle persone preferisce. Per coloro che godono di una gamma media superiore rilassata, allora questo potrebbe non essere un problema. Ma per tutti gli altri, questa è una cuffia che raccomando, una volta applicata qualche regolazione. In breve, questa è la cuffia che personalmente sceglierei come mia scelta numero uno sotto i 1000 dollari. Ma se non vi sentite a vostro agio a fare un po’ di equalizzazione, allora è probabilmente meglio guardare o la Audeze LCD-GX o la HiFiMAN Ananda.

-Andrew Park (@Resolve)

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