Si può davvero essere allergici all’esercizio fisico? In realtà, sì – ecco cosa dicono gli esperti

Non è sempre una scusa per evitare un allenamento.

È difficile sostenere che l’esercizio fisico faccia male alla salute di fronte a un enorme corpo di prove che ci dice il contrario. Ma per alcune persone, come l’utente TikTok Kira (@snflwrxtrnsl), l’esercizio in realtà è dannoso – perché i suoi medici credono che le ha causato una grave reazione allergica.

In un recente video pubblicato su TikTok, Kira boccheggia il testo di “Bad Romance” di Lady Gaga contro un montaggio di immagini sullo sfondo. La prima, che la mostra all’aperto in tenuta da corsa, ha come didascalia: “io che vado a correre normalmente per la lezione di ginnastica”. La prossima dice, “io che mi stanco troppo in fretta ma non ci penso affatto.”

Poi diventa più seria. “Tutto il mio corpo inizia a prudere come un pazzo e la mia faccia esplode”, ha scritto. Continua a rivelare che ha dovuto chiamare sua madre a prenderla perché si sentiva svenire e aveva problemi di respirazione. Ma il suo calvario non era finito. Tornata a casa, lei e sua madre hanno dovuto chiamare il 911 perché stava “diventando cieca”. L’immagine successiva era quella di Kira sul retro di un’ambulanza, con la didascalia: “Mi hanno portato di corsa all’ospedale e mi hanno dato 3 epipeni durante il tragitto”. Ha finito la clip rivelando che il suo medico le ha detto che lei era “probabilmente allergica all’esercizio fisico.”

Nei commenti, Kira ha rivelato che lei “letteralmente ottenuto una nota medici così non posso fare lezione di ginnastica più.”

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Come si può essere allergici all’esercizio fisico?

Anche se non sappiamo con certezza se Kira fosse davvero allergica all’esercizio fisico, è possibile… più o meno. Una rara condizione chiamata anafilassi indotta dall’esercizio fisico (EIA) si verifica quando qualcuno reagisce a un allergene in combinazione con l’esercizio. È stata descritta per la prima volta nel 1979 in un caso pubblicato nel Journal of Allergy and Clinical Immunology, e si pensa che colpisca circa 50 persone su 100.000.

“L’anafilassi indotta dall’esercizio fisico è un’entità rara che si verifica quando le persone vanno in una grave reazione allergica pericolosa per la vita che può includere affanno, eruzione cutanea, problemi di respirazione e shock,” Purvi Parikh, MD, un allergologo e immunologo presso la NYU Langone Health, dice salute.

C’è anche un sottotipo di EIA noto come anafilassi indotta dall’esercizio fisico dipendente dal cibo (FDEIA), dove entrambi gli alimenti trigger e attività fisica sono necessari per indurre l’anafilassi. “La prevalenza della FDEIA non è ben nota, ma è stata riportata essere circa un terzo o la metà di tutti i casi di EIA. I sintomi e le presentazioni sono simili a quelli dell’EIA, e le persone con questa sindrome non reagiscono solo al cibo o all’esercizio”, dice a Health Brian Jin Choi, DO, un medico di medicina dello sport dell’Hoag Orthopedic Institute di Orange County, California.

Quali sono i sintomi?

I sintomi comuni includono i tipici sintomi di una reazione allergica, tra cui, ma non solo, prurito della pelle, orticaria, angioedema (gonfiore sotto la pelle), vampate di calore, mancanza di respiro, sintomi gastrointestinali (ad esempio nausea e diarrea), mal di testa e perdita di coscienza, dice il dottor Jin Choi. Aggiunge che la morte per questa condizione è molto rara, ma dovrebbe comunque essere considerata come potenzialmente pericolosa per la vita.

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Cosa causa l’EIA/FDEIA?

Non è chiaro. “L’esatto meccanismo tra l’esercizio fisico e l’anafilassi è poco compreso, ma c’è un legame tra gli alimenti che vengono mangiati entro tre ore dall’esercizio pesante che scatenano questa reazione”, dice il dottor Parikh. Qualsiasi cibo può essere un trigger, ma i colpevoli comuni sono crostacei, grano, frutti di mare, noci, cereali, latticini e sedano. Può anche essere esacerbata dall’assunzione di alcol, o dall’ingestione di aspirina o farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS).

L’EIA/FDEIA è solitamente innescata da esercizi di moderata intensità, più comunemente jogging, ma può verificarsi con qualsiasi livello di intensità di esercizio. “Gli episodi non sono completamente prevedibili, in altre parole la stessa intensità e tipo di esercizio può indurre o meno i sintomi ogni volta”, dice il dottor Jin Choi. “Anche alcuni fattori esterni possono giocare un ruolo, come l’umidità e il tempo caldo o freddo.”

Ci sono varie teorie su ciò che accade, come l’aumento del flusso di sangue nel corpo durante l’esercizio, che potrebbe spostare le cellule immunitarie sensibili. Un altro è che alcune proteine nell’intestino si comportano in un certo modo durante l’attività fisica e interagiscono con cibo o farmaci in un modo che provoca una reazione allergica.

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Ci sono fattori di rischio?

L’EIA/FDEIA può verificarsi in qualsiasi gruppo di età, ma sembra essere più comune negli adolescenti e nei ventenni, dice il dottor Jin Choi. “Non c’è alcuna predilezione razziale nota e nessuna chiara predilezione di genere, anche se due grandi studi hanno riportato che le femmine hanno il doppio delle probabilità di sperimentarla rispetto ai maschi.”

Il livello di fitness ha qualcosa a che fare con esso?

È improbabile. “Non sembra esserci alcuna relazione tra il livello di fitness e la predilezione per l’EIA o FDEIA”, dice il dottor Jin Choi. “Di solito è sporadica, ma alcuni casi sono segnalati come ereditari.”

Come viene trattata, ed esiste una cura?

Dopo una reazione EIA/FDEIA, i metodi di gestione sono simili a quelli usati per trattare la normale anafilassi, dice il dottor Jin Choi. Questi includono epinefrina intramuscolare, antistaminico, steroide sistemico, rianimazione dei fluidi e cure di supporto.

No, ma ci sono vari passi preventivi che puoi prendere. Il passo più importante è quello di evitare cibi o farmaci che possono scatenare i sintomi vicino al momento dell’esercizio. Il Dr. Jin Choi raccomanda anche di evitare l’esercizio con tempo caldo, freddo o umido. Il dottor Parikh suggerisce di prendere un antistaminico (come Zyrtec) 30 minuti prima di fare esercizio. “Prescrivo a tutti i miei pazienti con anafilassi indotta dall’esercizio una EpiPen da tenere vicino”, aggiunge.

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