Sindrome di Anton-Babinski

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La sindrome di Anton-Babinski è un raro sintomo di danno cerebrale che si verifica nel lobo occipitale. Le persone che ne soffrono sono “corticamente cieche”, ma affermano, spesso in modo piuttosto categorico e di fronte alla chiara evidenza della loro cecità, di essere capaci di vedere. L’incapacità di vedere è respinta dal malato attraverso la confabulazione. Prende il nome da Gabriel Anton e Joseph Babinski.

Caratteristiche

La sindrome di Anton-Babinski si osserva per lo più dopo un ictus, ma può anche essere vista dopo un trauma cranico. È ben descritta dal neurologo Macdonald Critchley:

Lo sviluppo improvviso di una disfunzione occipitale bilaterale può produrre effetti fisici e psichici transitori in cui la confusione mentale può essere prominente. Possono passare alcuni giorni prima che i parenti, o il personale infermieristico, si rendano conto che il paziente è diventato effettivamente cieco. Questo non solo perché il paziente normalmente non offre volontariamente l’informazione di essere diventato cieco, ma inoltre inganna il suo entourage comportandosi e parlando come se fosse vedente. L’attenzione viene comunque destata quando il paziente si trova a scontrarsi con pezzi di mobili, a cadere sugli oggetti e a sperimentare difficoltà nel trovare la strada. Può cercare di camminare attraverso un muro o una porta chiusa mentre si sposta da una stanza all’altra. Il sospetto è ancora più allertato quando comincia a descrivere persone e oggetti intorno a lui che, di fatto, non ci sono affatto.

Quindi abbiamo i sintomi gemelli dell’anosognosia (o mancanza di consapevolezza del difetto) e della confabulazione, quest’ultima colpisce sia il discorso che il comportamento.

La sindrome può essere concettualizzata idealmente come l’inverso della cecità: una sindrome in cui una parte del campo visivo è vissuta come completamente inoperativa, ma qualche percezione affidabile si verifica in realtà.

Cause

Perché i pazienti con la sindrome di Anton-Babinski neghino la loro cecità è sconosciuto, sebbene ci siano molte teorie. Una teoria è che il danno alla corteccia visiva provoca l’incapacità di comunicare con le aree linguistiche del cervello. Le immagini visive vengono ricevute ma non possono essere interpretate; i centri del linguaggio del cervello confabulano una risposta.

Vedi anche

• Cecità corticale
• Anosognosia