Sono vere le fragole blu?

Per anni, sono circolate fotografie che mostrano la rara e poco conosciuta “fragola blu”:

Queste immagini sono spesso accompagnate da una vendita di semi di fragola blu, e la promessa che quei semi cresceranno in un frutto blu simile a quelli mostrati sopra. Ecco uno di questi annunci dal sito web “New Chic”:

Le fragole blu sono una nuova varietà di fragole che è stata sviluppata dal Giappone
Perché non ti dai la possibilità di vederla crescere?
La pianti come una normale fragola e ne guadagnerai una straordinaria.

Non importa quali semi tu pianti, comunque, non cresceranno in una pianta di fragola blu. Tutte queste immagini sono iniziate come fotografie di normali vecchie fragole rosse prima di essere alterate digitalmente per apparire blu:

A queste immagini di “fragole blu” è stata allegata anche una voce secondo cui sono state modificate geneticamente dagli scienziati per creare una fragola resistente al gelo:

Lo stanno facendo tramite il trasferimento artificiale di geni da una specie di pesce chiamato Pesce Flounder Artico. Il pesce passera artica produce un antigelo che gli permette di proteggersi nelle acque gelate.Hanno isolato il gene che produce questo antigelo e lo hanno introdotto

Hanno isolato il gene che produce questo antigelo e lo hanno introdotto nella fragola. Il risultato è una fragola dall’aspetto blu e che non si trasforma in poltiglia o si degrada dopo essere stata messa nel congelatore. Mentre non sono in produzione, la ricerca è in corso. Mangereste delle fragole blu?

C’è un piccolo elemento di verità in questa affermazione. I ricercatori hanno tentato di introdurre un gene antigelo da una passera artica nelle fragole alla fine degli anni ’90, al fine di creare un frutto più resistente al gelo:

Siccome tutti gli organismi utilizzano lo stesso materiale genetico (DNA), il potere della tecnica include la capacità di trasferire geni tra organismi che normalmente non si sarebbero mai incrociati.

Quindi, un gene antigelo dalla passera artica è stato introdotto nelle fragole per estendere la loro stagione di crescita nei climi nordici. Ma contrariamente a quanto molti pensano, questo non rende le fragole “pescose” più di quanto l’uso dell’insulina suina abbia trasformato le persone in maiali.

Il dottor Steven Kresovich, un selezionatore di piante alla Cornell, ha detto: “I geni dovrebbero essere caratterizzati dalla funzione, non dall’origine. Non è un gene della passera, ma un gene della tolleranza al freddo che è stato introdotto nelle fragole.”

Tuttavia, non ci sono prove che questo abbia effettivamente creato una fragola blu, le fotografie del prodotto risultante non sono facilmente disponibili online, e non ci sono rapporti credibili che queste fragole geneticamente modificate siano mai state prodotte su larga scala.

Se si incontra una fotografia di una fragola blu su internet, molto probabilmente è cresciuta con Photoshop, non un seme.