Sopra Avalon: Perché Apple sta entrando nei contenuti originali

Apple si è affidata ad un tema retrò del film sui titoli di testa per dare un indizio piuttosto chiaro di ciò che stava per arrivare: un evento hollywoodiano con quasi un terzo del tempo del palco dato a celebrità che parlavano del prossimo servizio di streaming video di Apple, Apple TV+.

Il video ha avuto anche altre funzioni. La “A Think Different Production” stava dicendo al mondo che Apple stava per entrare nei contenuti video originali in un modo molto grande. Il video aveva anche lo scopo di mostrare come Apple abbia ora un numero crescente di membri del cast (hardware, software e servizi) che si uniscono per creare il film (esperienza utente).

Sorprese dell’evento

L’evento Servizi di Apple ha contenuto una serie di sorprese quando si è trattato del suo rinnovato braccio di distribuzione dei contenuti:

1. Apple sta finanziando direttamente lo sviluppo di giochi iOS per Apple Arcade. Mentre gli sviluppatori di giochi di terze parti manterranno la proprietà dei giochi che inizieranno come esclusive Apple Arcade, Apple non è troppo lontana dal giocare nel regno della produzione dei propri contenuti di gioco iOS.

2. Con Apple News e News+, Apple potrebbe essere il più vicino a fare contenuti scritti originali. Apple continua a muoversi lungo la strada di avere il suo team di redattori che curano le notizie e indagano sui rapporti. L’unico modo per Apple di spostarsi ulteriormente verso contenuti scritti originali sarebbe quello di assumere un team di reporter e giornalisti per la segnalazione e le breaking news. Questo non è probabile che accada per una serie di ragioni.

3. Apple TV+ rappresenta la prima mossa completa di Apple verso contenuti video originali. C’erano molte domande su come Apple avrebbe posizionato i suoi contenuti video originali all’interno della sua più ampia strategia televisiva. Sappiamo che Apple TV+ sarà un servizio in abbonamento senza pubblicità, il che implica che sarà una sorta di servizio a pagamento che vivrà all’interno dell’app Apple TV. Questa app sarà poi disponibile in più di 100 paesi tramite iPhone, iPad, Mac, Apple TV, la maggior parte delle principali piattaforme di televisori intelligenti, e Roku e Amazon Fire TV.

La mia recensione completa dell’evento Apple Services è disponibile per i membri di Above Avalon qui (temi principali) e qui (note complete).

Storia

Una delle domande più cruciali dell’evento Apple riguarda il motivo per cui l’azienda si sta muovendo verso contenuti originali. La risposta la dice lunga su come il panorama del consumo di contenuti sia cambiato in pochi anni.

Per rispondere al “perché” dietro un’iniziativa come Apple TV+ e la mossa di Apple nei contenuti video originali, si deve tornare alla fine degli anni ’90. Apple ha da tempo il desiderio di distribuire contenuti attraverso i suoi dispositivi. Parte di questo desiderio è radicato nelle ambizioni di creazione di contenuti di Apple attraverso il software Mac come iMovie. Apple ha introdotto iMovie nel 1999. Come raccontato in ‘Becoming Steve Jobs’ di Brent Schlender e Rick Tetzeli, Steve Jobs ha distribuito videocamere digitali Sony a sei dirigenti Apple per girare e montare filmati domestici di quattro minuti. Le clip sono state poi mostrate al Macworld 2000.

Salta in avanti di qualche anno, e l’impero iTunes di Apple ha giocato un ruolo importante nell’espansione della base di utenti Apple e alla fine ha posto le basi per iOS e l’App Store. Nel 2018, Apple ha guadagnato circa 20 miliardi di dollari di entrate dalla vendita di beni digitali.

Come Apple ha fatto crescere il suo braccio di distribuzione dei contenuti, il pensiero che Apple producesse i propri contenuti è rimasto un sogno irrealizzabile. Mentre c’è stato un flusso continuo di suggerimenti da parte di analisti e opinionisti che Apple compri aziende di contenuti video come Disney o Time Warner (HBO), la logica dietro tali acquisizioni non ha mai avuto molto senso dal punto di vista di Apple. Le librerie di contenuti che sarebbero stati acquistati in un accordo erano già disponibili per gli utenti Apple (e probabilmente non sarebbero andati via), ogni azienda target conteneva troppo bagaglio aziendale per quanto riguarda altri segmenti di business, e ci sarebbero stati sicuramente scontri culturali significativi.

I primi segni di Apple che iniziavano veramente ad aprirsi all’idea di contenuti originali sono apparsi dopo l’acquisizione di Beats nel 2014 e il successivo ingresso di Apple nello streaming musicale con Apple Music nel 2015. Jimmy Iovine ha guardato ai video originali come un modo per far sì che il servizio di streaming musicale di Apple si distinguesse da Spotify. Oltre a vari progetti video legati alla musica, compresi i documentari, Beats 1 di Apple ha messo l’azienda saldamente nel territorio dei contenuti audio originali.

Show come ‘Carpool Karaoke’ e ‘Planet of the Apps’ sono serviti alla Apple come prova video originale. Il più grande risultato è stato che la direzione aveva bisogno di assumere talenti esterni e scommettere molto di più sui contenuti originali se voleva sviluppare una strategia video coerente e distinguersi dalla concorrenza.

In termini di panorama video più ampio, la strategia di distribuzione video di Apple sta entrando in una terza fase:

1. Offrire strumenti di creazione video agli utenti

2. Offrire strumenti di creazione video agli utenti + distribuire contenuti di terze parti a pagamento

3. Offrire strumenti di creazione video agli utenti + distribuire contenuti di terze parti a pagamento + distribuire contenuti video originali

Troppi contenuti

Molti hanno correttamente predetto la lenta morte, o disaggregazione, del grande pacchetto di cavi. Tuttavia, pochissime persone hanno previsto l’inondazione di nuovi contenuti da parte di attori completamente nuovi, tra cui Netflix e Amazon. Questi nuovi giocatori stanno ora costringendo la vecchia guardia a raddoppiare i contenuti originali. Sia Disney che WarnerMedia (ex Time Warner) stanno facendo grandi scommesse sull’aumento dei budget per i contenuti originali per sostenere i loro rispettivi nuovi servizi di streaming direct-to-consumer. Aggiungete YouTube nel mix, ed è facile capire perché Netflix dice che il sonno è il suo più grande concorrente. Non c’è mai stato così tanto contenuto video da consumare come oggi. Con una quantità finita di tempo ogni giorno, c’è solo tanto contenuto che possiamo consumare.

Questa dinamica ha guidato i recenti commenti di Warren Buffett, uno dei maggiori azionisti di Apple, su come lo spazio dell’intrattenimento digitale non sia qualcosa in cui sarebbe interessato a competere, anche se lo sta facendo indirettamente con la sua quota di 50 miliardi di dollari di Apple. Ecco Buffett:

“Avete alcuni giocatori molto molto grandi che stanno andando a combattere per quegli occhi… Avete persone molto intelligenti con un sacco di risorse che cercano di capire come afferrare un’altra mezz’ora del vostro tempo. Io stesso non vorrei giocare in quel gioco”

Buffett non era solo nella sua posizione. Molti analisti ed esperti hanno guardato l’evento di Apple due settimane fa con sconcerto. In superficie, sembrava che Apple avesse semplicemente annunciato nuovi servizi generatori di entrate per fornire ancora più contenuti alla sua base di utenti.

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• Non giochi abbastanza con iOS? Paga per Apple Arcade e gioca a 100 giochi senza contenuti bloccati dietro gli acquisti in-app.

• Non guardi abbastanza contenuti video? Usate l’app Apple TV e guardate i video dalle vostre fonti preferite e una serie completamente nuova di contenuti video con Apple TV+.

Alcuni si sono chiesti come Apple possa competere con Netflix annunciando solo una manciata di spettacoli originali. Tale domanda ha dimostrato una lettura completamente errata di ciò che Apple ha effettivamente annunciato sul palco.

Cura per il casual

Invece di annunciare solo servizi per consumare più contenuti, Apple ha svelato una strategia per curare i contenuti per la sua base di utenti di un miliardo di persone. Questa curatela implica tutto, dalla scelta delle notizie e dei giochi iOS che possono piacere agli utenti Apple, all’assunzione di un ruolo attivo nella protezione delle abitudini di consumo dei contenuti degli utenti in termini di privacy e sicurezza.

Un modo per descrivere questa strategia rivista è la curation per i casual.

• Apple Arcade si rivolge al giocatore occasionale che può essere interessato a giocare qualche minuto di un gioco iOS qua e là. Un tale utente apprezza la cura di Apple in termini di selezione di quella che sarà una linea sempre fresca di circa 100 titoli.

• Apple News+ è per il lettore occasionale di riviste che potrebbe non essere interessato ad abbonarsi a una particolare rivista, ma si diverte a leggere un articolo qua e là. Un tale utente apprezza la curatela di Apple in termini di selezione di storie da centinaia di riviste.

Questo lascia la domanda: Perché Apple sta entrando nei contenuti video originali? Apple avrebbe potuto curare i contenuti video di terze parti per coloro che cercano una manciata di spettacoli e film interessanti.

Strategia TV+

All’inizio dell’evento Apple della scorsa settimana, il mio pensiero era che Apple avrebbe posizionato i contenuti video originali come un modo per far passare del tempo all’interno dell’app Apple TV. Più tempo speso nell’app Apple TV significherebbe anche più pacchetti video di terze parti che vengono sottoscritti direttamente dall’app. Tuttavia, la linea di contenuti originali molto deliberata di Apple, comprese le partnership con Steven Spielberg e Oprah, mi ha detto che la strategia video di contenuti originali di Apple si riduce a qualcosa di più.