Spettro ad alta domanda in Sudafrica e la rete ad accesso aperto all’ingrosso – Parte II

Una rete ad accesso aperto all’ingrosso (WOAN) si riferisce ad un’architettura di rete a strati orizzontali nelle telecomunicazioni, e il modello di business che separa l’accesso fisico alla rete dalla fornitura di servizi. In una WOAN, il proprietario o il gestore della rete non fornisce servizi per la rete; questi servizi devono essere forniti da fornitori di servizi al dettaglio separati.

Il Dipartimento delle Comunicazioni e delle Tecnologie Digitali del Sud ha emesso una direttiva politica per la licenza di una rete di accesso aperto all’ingrosso ” WOAN ” nella speranza di aumentare la copertura delle telecomunicazioni, ridurre i costi dei dati, promuovere prezzi competitivi, migliorare la qualità dei servizi, e ridurre le barriere all’ingresso per i piccoli operatori di telecomunicazioni. Tuttavia, ciò che sembra buono sulla carta non sempre si svolge come previsto nella pratica.

La licenza WOAN è già partita molto lentamente – nell’agosto 2019, Fitch Solutions ha avvertito di ulteriori ritardi nella formazione e nel tempo di commercializzazione della WOAN, a causa di un processo di vetting e licenza tirato per i candidati (a settembre 2019, non c’è ancora una data di inizio per la formazione della WOAN).

Prima del rilascio della direzione politica del luglio 2019 sullo spettro ad alta domanda da parte del ministro delle comunicazioni e delle tecnologie digitali, gli analisti hanno sollevato preoccupazioni circa la natura monopolistica del modello di accesso alla rete come delineato nel libro bianco della politica nazionale integrata delle TIC.

Si è sostenuto che l’allora immaginato WOAN, in cui tutto lo spettro ad alta domanda sarebbe stato assegnato esclusivamente su una base di accesso aperto, era intrinsecamente monopolistico e antitetico ai suoi obiettivi. Anche se l’orientamento politico fornisce una certa chiarezza e consente la messa all’asta di alcune frequenze ad alta richiesta, ancora dirige che la concessione di licenze dello spettro dovrebbe garantire un trattamento preferenziale della WOAN, mentre prevede che la WOAN sarà di proprietà di un consorzio di partenariato pubblico-privato.

Come sottolinea Fitch Solutions, gli attori della WOAN sono probabilmente diffidenti nei confronti del coinvolgimento dello stato nell’impresa, a causa di diffusi casi di cattiva gestione delle istituzioni statali chiave. Anche se il tempo ci dirà se il modello WOAN funzionerà, si può sempre guardare a paesi come Ruanda, Kenya e Messico, che hanno provato modelli simili, per vedere come se la sono cavata.

Kenya

Tipo di rete ad accesso aperto: Nel 2013 la politica nazionale keniota sulla banda larga ha proposto di sviluppare un’unica rete wireless funzionante come una rete LTE nazionale ad accesso aperto. Doveva essere finanziata, utilizzata e posseduta da un unico consorzio pubblico-privato composto dai principali operatori di telecomunicazioni, nonché dal governo keniota. Gli obiettivi della politica erano simili a quelli del SA WOAN: come servizi di telecomunicazione di alta qualità e a prezzi accessibili, un piano di spettro completo e una maggiore penetrazione del mercato.

Modello di assegnazione dello spettro: Le bande dello spettro 700 MHz e 800 MHz dovevano essere riservate esclusivamente all’uso della rete ad accesso aperto di proprietà del consorzio. Il governo keniota non aveva alcun piano per assegnare o mettere all’asta lo spettro LTE (o assegnare licenze mobili) ai singoli operatori.

Ha avuto successo: Il processo consultivo ha richiesto troppo tempo e i negoziati sono stati troppo complicati, il che ha frenato i principali stakeholder. Nel 2013 Safaricom – il più grande fornitore di telecomunicazioni del Kenya – si è tirato fuori dall’accordo, il che ha fatto morire il progetto prima ancora di decollare.

Messico

Tipo di rete ad accesso aperto: Nel 2015, la Commissione federale delle telecomunicazioni ha annunciato l’intenzione di creare la “Red Compartida”. Il regolatore ha proposto la costruzione di una rete all’ingrosso unica condivisa (SWN) per l’accesso a banda larga e i servizi di telecomunicazione mobile, e doveva essere pienamente operativa entro il 2018.

Struttura di proprietà: A differenza della prevista WOAN sudafricana, il governo messicano non è un azionista. La SWN è gestita e posseduta dal consorzio Altan Redes, che ha investitori come Morgan Stanley e l’International Finance Corporation; i finanziatori sono stati incaricati di portare la copertura della rete nazionale messicana al 92,2% entro il 2024.

Modello di assegnazione dello spettro: Il Messico ha riservato 700 MHz della banda dello spettro per la SWN, mentre una parte del resto della banda ad alto spettro sarà messa all’asta per gli operatori privati di telecomunicazioni attraverso un processo competitivo.

Ha avuto successo: Anche se il consorzio ha mancato la scadenza per la costruzione dell’infrastruttura, la SWN ha iniziato le operazioni commerciali nel 2018. È ancora sulla buona strada per raggiungere il suo obiettivo di copertura nazionale del 92,2% entro il 2024. La SWN raggiunge attualmente più di 40 milioni di messicani con connettività 4G. Se avrà successo, la SWN del Messico sarà la prima rete mobile completamente all’ingrosso del mondo.

Rwanda

Tipo di rete ad accesso aperto: Una rete all’ingrosso ad accesso aperto basata su 4G LTE nota come kt Rwanda Networks, che è stata implementata nel 2014. Il Ruanda è l’unico paese con un modello WOAN operativo.

Struttura di proprietà: Una joint venture pubblico-privata tra il governo e l’operatore sudcoreano Korea Telecom (kt), che è l’unico grossista del 4G LTE nel paese. Alla società è stato assegnato lo spettro nelle bande 800 MHz e 1800 MHz, che sarà disponibile per l’accesso dei fornitori al dettaglio di servizi basati su LTE.

Modello di assegnazione dello spettro: le bande che sono state assegnate sono ad uso esclusivo della WOAN (e non dei singoli operatori). Ha avuto successo: L’obiettivo di copertura è stato mancato, così come il tasso di adozione dei servizi 4G LTE di kt è molto basso, dato che la maggioranza della popolazione preferisce ancora il più economico 3G. Infatti, la maggior parte dei ruandesi sta ancora usando il 2G, mentre il segnale 4G passa costantemente alle reti 3G esistenti. Finora, anche se il modello ruandese è una delle due reti attive, sembra improbabile che possa ridurre le barriere di prezzo e di concorrenza, o raggiungere il suo obiettivo di copertura.

Lezioni da imparare

La WOAN in Kenya è fallita prima di decollare e quella del Ruanda non ha il successo previsto, mentre quella del Messico sta lentamente prendendo forma.

L’esperienza del Sudafrica non deve essere un ritardo o un fallimento. Infatti può imparare dalle sue controparti – il regolatore sudafricano può lavorare per non ripetere gli errori del passato. Il Sudafrica ha bisogno di rimanere consapevole del suo contesto settoriale mentre elabora l’implementazione della WOAN; questa rete ha lo scopo di facilitare l’accesso e la convenienza per i consumatori, così come di trasformare il settore per essere inclusivo dei nuovi entranti.

Il ruolo della WOAN nel settore ICT è strategicamente allineato ai piani di sviluppo nazionale e alle risoluzioni globali – è imperativo che questa soluzione rifletta le priorità di crescita del Sudafrica. È cruciale che il regolatore si impegni in un’ampia consultazione con tutte le parti interessate e riveda i tentativi passati, come quelli menzionati in questo articolo, e come gli obiettivi della rete ad accesso aperto possano essere raggiunti e adattati alla struttura del mercato del Sudafrica.