Stimolazione elettrica del nervo etmoidale anteriore produce la risposta di immersione

La stimolazione delle vie respiratorie superiori di solito produce apnea, ma può anche produrre una bradicardia mediata vagalmente e un aumento mediato simpateticamente della resistenza vascolare periferica. Questa risposta cardiorespiratoria, spesso chiamata risposta di immersione, è solitamente iniziata dalla stimolazione nasale. Lo scopo di questa ricerca era di studiare il nervo etmoidale anteriore (AEN) che innerva la mucosa nasale dei topi muschiati (Ondatra zibethicus). La stimolazione elettrica dell’AEN (tipicamente 50 Hz, 100 micros e 500 microA) ha prodotto una bradicardia immediata e sostenuta e la cessazione della respirazione simile a quella della risposta di immersione. La frequenza cardiaca (HR) è diminuita significativamente da 264+/-18 a 121+/-8 bpm, con una concomitante apnea di 4,2+/-0,9 s, durante il periodo di stimolazione di 5 s. La pressione è diminuita da 97,9+/-4,8 a 91,2+/-6,4 mmHg. Utilizzando le stime da (1) aree trasversali delle cellule gangliari trigeminali AEN etichettate con WGA-HRP, e (2) l’analisi al microscopio elettronico della AEN, abbiamo trovato che circa il 65% della AEN è composto da fibre C non mielinizzate. Inoltre, il 72,4% delle fibre mielinizzate dai nervi che innervano i passaggi nasali erano di piccolo diametro (<6 microm, presumibilmente fibre Adelta). Così, l’AEN del topo muschiato contiene un’alta concentrazione di fibre di piccolo diametro (89,8%). Concludiamo che la stimolazione elettrica delle fibre di piccolo diametro all’interno della AEN dei topi muschiati può produrre le risposte cardiovascolari e respiratorie simili a quella della risposta di immersione.