Storia

Gli Arizona Rangers hanno una ricca storia che può essere fatta risalire alla metà del 1800.

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• Gli originali Arizona Territorial Rangers (1860-1861, 1882)
• Arizona Rangers (1901-1909)
• I moderni Arizona Rangers (1957 – Oggi)

Gli originali Arizona Territorial Rangers (1860-1861, 1882)

La storia degli Arizona Rangers è una storia di integrità, orgoglio e ineguagliabile servizio di applicazione della legge. Il nostro lungo impegno per la storia dell’Arizona è costruito sulla dedizione di uomini e donne che, nel corso dei decenni, si sono impegnati in una vita di servizio pubblico. Non importa quanto lontano, quanto difficile o quanto pericoloso, l’Arizona Rangers ha sempre risposto alla chiamata di servizio.

L’Arizona Rangers era stato preceduto dall’organizzazione dell’Arizona Territorial Rangers nel 1860. Questo gruppo fu formato dal Governo Territoriale Provvisorio del 1860, principalmente per proteggere dalle incursioni Apache. L’intento era quello di avere tre compagnie di Rangers Territoriali, due furono formate nel campo minerario di Pinos Altos, noto come Arizona Guards e Minute Men, e un altro, l’Arizona Rangers, a Mesilla dal capitano James Henry Tevis.

Con l’arrivo dell’esercito confederato di Baylors a Mesilla e la sua dichiarazione di un Territorio Confederato dell’Arizona all’inizio del 1862, gli Arizona Territorial Rangers furono sciolti dal capitano Tevis che si unì alla San Elizario Spy Company nell’esercito confederato. Il governatore territoriale confederato, il generale Baylor alla fine vide la necessità dei Rangers e formò la Compagnia A, Arizona Rangers come la prima di tre compagnie per la difesa del Territorio dell’Arizona. Era comandata dal capitano Sherod Hunter e dal secondo tenente James Henry Tevis. Gli Arizona Rangers furono inviati a Tucson per difendere il territorio dell’Arizona occidentale. Quando la Colonna della California cacciò i Confederati dal Territorio dell’Arizona, i piani per organizzare gli Arizona Rangers furono rimandati per anni.

Questa è una fotografia di un vecchio treno soprannominato “The Governor Frederick A. Tritle” che passa attraverso la città di Prescott nel Territorio dell’Arizona nel 1887. Questo treno è stato chiamato in onore di Frederick Augustus Tritle, il sesto governatore del Territorio dell’Arizona e il primo governatore a fare dell’Arizona la sua casa per tutta la vita. Ha servito come governatore dal 1882 al 1885.

Nei primi anni 1880, l’Arizona non solo stava avendo una guerra indiana, ma i crimini di confine e le uccisioni stavano rendendo l’Arizona inadatta a vivere. Quando entrò in carica, il governatore Frederick Augustus Tritle affrontò un problema di illegalità all’interno del territorio causato da cowboy fuorilegge e nativi ostili. Il 24 aprile 1882 autorizzò la formazione della 1a Compagnia degli Arizona Rangers a Tombstone nominando John H. Jackson suo capitano. Dovevano essere simili ai Texas Rangers e combattere i fuorilegge e gli indiani ostili. Il suo primo incarico ai Rangers fu quello di perlustrare vicino al confine del territorio per gli indiani, e per quelli che avevano recentemente ucciso un camionista lì. Il capitano dei Rangers fu in grado di pagare solo il primo mese di stipendio, e il governatore nonostante i suoi sforzi non fu mai in grado di farli finanziare dalla legislatura territoriale o dal Congresso. Il 20 maggio 1882 il Governatore scrisse la sua ultima lettera conosciuta al Capitano Jackson riguardo ai Rangers dell’Arizona.

Capitano John H. Jackson, Tombstone, A.T.

Ho scritto a diverse parti importanti che hanno grandi interessi su Tombstone per cercare di ottenere una somma aggiuntiva di denaro per pagare le spese di mantenere la vostra forza in forma per l’uso. Finché vi rimane abbastanza denaro per tenere d’occhio i vostri cavalli ed equipaggiamenti, spero che lo farete e cercherò in tutti i modi di ottenere del denaro, anche se in piccola quantità”.

P.S.: Finché la vostra compagnia esisterà, manterrà l’ordine. Sinceramente vostro, F.A. Tritle.”

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Arizona Rangers (1901-1909)

L’approvazione per organizzare una compagnia di Arizona Rangers arrivò sotto forma di una legge approvata nel 1901 dalla ventunesima assemblea legislativa dell’Arizona. L’attuale governatore, Nathan Oakes Murphy, riuscì ad ottenere finanziamenti dove il tentativo del 1882 era fallito.

Il 21 marzo 1901, l’atto legislativo divenne effettivo autorizzando l’organizzazione di una compagnia di Rangers. Quattordici uomini facevano parte del personale dell’organizzazione: un capitano assunto a 120 dollari al mese, un sergente assunto a 75 dollari al mese e dodici soldati privati assunti a 55 dollari al mese ciascuno.

Su modello dei Texas Rangers, gli Arizona Rangers furono creati dalla legislatura territoriale dell’Arizona nel 1901 e successivamente sciolti nel 1909. Sono stati creati per affrontare le infestazioni di fuorilegge, soprattutto ladri di bestiame, nel territorio scarsamente popolato dell’Arizona, soprattutto lungo il confine messicano. I Rangers erano un’agenzia d’élite, ben addestrata e segreta, montata sui migliori cavalli che il denaro potesse comprare e ben equipaggiata con armi moderne a spese dello Stato. Erano molto efficaci nell’arrestare i membri delle bande di fuorilegge, spesso sorprendendoli scendendo su di loro senza preavviso.

Il 30 agosto 1901, Burton C. Mossmanof Bisbee, Arizona divenne il primo capitano degli Arizona Rangers. Mossman, che in precedenza era stato manager della Aztec Land and Cattle Co. di due milioni di acri, chiamata anche “Hash Knife outfit”, nell’Arizona settentrionale vicino a Holbrook e Winslow, aveva avuto un certo successo nel controllare i furti di bestiame della sua compagnia. Parlava spagnolo, era un rude cavallerizzo ed era un grande cantastorie.

Nel luglio del 1902, dopo aver reclutato e organizzato con successo i Rangers originali, Mossman si dimise, tornando al business del bestiame. Le voci dicevano che Mossman non voleva lavorare sotto un nuovo governatore.

Il secondo capitano fu Thomas Rynning, che era stato arruolato nell’Ottavo Cavalleria, cavalcava con il generale Miles, era un atleta, anche lui un Rough Rider come il suo predecessore, e aveva costruito ponti ferroviari per la Southern Pacific prima di unirsi agli Arizona Rangers.

Le mostrine degli Arizona Rangers furono emesse per la prima volta nel 1903 sotto il comando di Rynning. Erano stelle d’argento massiccio a cinque punte con punta a sfera, scritte in smalto blu con incisioni incise in blu, e sono un prezioso oggetto da collezione. Il distintivo di un ufficiale era inciso con il nome del Ranger, mentre i distintivi per gli uomini arruolati erano numerati. Al momento delle dimissioni, un Ranger restituiva il suo distintivo, che era quindi disponibile per essere assegnato ad un nuovo Ranger.

Nel marzo 1903, la forza autorizzata fu aumentata a 26. I Rangers, molti dei quali nei primi anni erano veterani dei Rough Riders di Theodore Roosevelt, erano abili cavalieri, inseguitori e tiratori.

Rynning iniziò un programma di addestramento completo con i Rangers. Il capitano Rynning si dimise il 20 marzo 1907.

Oltre a occuparsi di ladri e altri fuorilegge, i Rangers furono chiamati ad affrontare diversi grandi scioperi dei lavoratori messicani nelle miniere in Arizona e in una miniera a Cananea, in Messico. Le notizie contemporanee del New York Times del 3 giugno 1906 riportavano che il 1 giugno 1906 gli scioperanti avevano distrutto una segheria e ucciso due fratelli che stavano difendendo la miniera.

Sono state riportate sette vittime tra i “rivoltosi” messicani. Rispondendo ad una richiesta telegrafica del colonnello William Cornell Greene della Greene Consolidated Copper Company, una posse di 275 volontari da Bisbee, Douglas e Naco Arizona, comandata dal capitano Thomas H. Rynning degli Arizona Rangers, entrò in Messico contro gli ordini di Joseph Henry Kibbey governatore del Territorio dell’Arizona, e su invito di Rafael Yzabel, governatore di Sonora, rinforzò i Sonoran rurales. Le truppe messicane furono segnalate in viaggio verso la città. Quattro truppe del Quinto Cavalleria in viaggio da Fort Huachuca furono trattenute a Naco, Arizona, sul confine, su ordine del presidente Taft. Secondo il colonnello Green “i problemi sono stati incitati da un’organizzazione socialista che è stata formata a Cananea da malcontenti che si oppongono al governo Diaz”.

Il terzo e ultimo capitano fu Harry C. Wheeler, che prestò giuramento il 25 marzo 1907. Spostò il quartier generale dei Ranger da Douglas a Naco. Wheeler, che aveva servito i Rangers in ogni grado, portò disciplina e idealismo nei ranghi. Era noto per la sua volontà di ferro e l’assoluta onestà. Il capitano Wheeler era il miglior ufficiale sul campo e amministratore possibile.

Il 15 febbraio 1909 l’atto che istituiva gli Arizona Rangers fu abrogato. Durante i sette anni e mezzo della sua esistenza, 107 uomini servirono nei Rangers (vedi appendice). Il voto per lo scioglimento fu messo il veto dal governatore territoriale repubblicano Joseph Henry Kibbey, ma l’assemblea dominata dai democratici superò il veto, sostenuta dalla pressione politica degli sceriffi di contea e dei procuratori distrettuali nel nord dell’Arizona. Gli Arizona Rangers erano uomini estremamente capaci le cui gesta furono ampiamente riportate dai giornali dell’epoca.

Dopo lo scioglimento degli Arizona Rangers, molti degli ex Rangers rimasero nelle forze dell’ordine. Tom Rynning fu direttore di una prigione a Yuma in Arizona. Harry Wheeler divenne lo sceriffo della contea di Cochise.

Sette ex Rangers si riunirono nel 1940 per cavalcare insieme nella parata del Rodeo di Prescott. Nel 1955, lo Stato dell’Arizona autorizzò una pensione di 100 dollari mensili per gli ex Rangers che avevano servito almeno sei mesi e che vivevano ancora in Arizona. Cinque uomini si sono qualificati per questa pensione.

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I moderni Arizona Rangers (1957 – Oggi)

Ristabiliti nel 1957 da alcuni superstiti dell’originale Arizona Rangers territoriale, gli attuali Arizona Rangers sono stati ufficialmente riconosciuti dallo stato dell’Arizona nel 2002, quando il governatore dell’Arizona Jane Hull ha firmato l’atto legislativo 41. Lo scopo di questo atto è stato “per riconoscere l’Arizona Rangers, che si è formata nel 1901, sciolto nel 1909 e ristabilito nel 1957 da Arizona Rangers originali.”

L’attuale Arizona Rangers sono un non pagato, tutti i volontari, senza scopo di lucro 501 (c) (3), supporto delle forze dell’ordine e assistenza civile ausiliaria nello Stato dell’Arizona che lavorano in modo cooperativo su richiesta e sotto la direzione, controllo e supervisione dei funzionari e ufficiali di polizia stabiliti. Essi forniscono anche il supporto dei giovani e il servizio alla comunità e lavorano per preservare la tradizione, l’onore e la storia degli Arizona Rangers del 1901-1909.

Gli Arizona Rangers operano in tutto lo Stato dell’Arizona attraverso diciannove compagnie satellite, che sono l’equivalente di posti separati della stessa organizzazione. In altre parole, le Compagnie non sono entità legali separate. Le Società sono conosciute con il nome dell’organizzazione e le aree geografiche da cui una particolare Società trae i suoi membri. Per esempio, la Società con sede principalmente nella zona di Tucson è noto come l’Arizona Rangers – Tucson Company.

A differenza dei nostri predecessori, Arizona Rangers di oggi ricevere una formazione completa e sono ben preparati per integrare le forze dell’ordine quando richiesto.

Notevole:

Arizona Ranger, un basso budget film in bianco e nero prodotto da RKO, è stato rilasciato nel 1948, con Jack Holt e suo figlio Tim Holt. 26 Men, un western televisivo della ABC, fu creato nel 1957 basandosi sulle vere gesta delle avventure degli Arizona Rangers. Aveva come protagonista Tris Coffin nel ruolo del capitano Thomas Rynning.

Gli Arizona Rangers erano presenti nella canzone “Big Iron”, nell’album Gunfighter Ballads and Trail Songs del cantante western Marty Robbins. L’ultimo Arizona Ranger sopravvissuto, John R. Clarke, morì nel 1982 all’età di 97 anni.