Su quei nomi dell’Appalachian Trail
Seguite l’escursionista e scrittore Johnny Molloy mentre percorre le montagne del Northeast Tennessee.
Gli escursionisti dell’Appalachian Trail hanno spesso strani soprannomi quando si dirigono verso le montagne del Northeast Tennessee. Ed è probabile che tu abbia incontrato un thru-hiker ad un certo punto. Chiedete loro il nome del sentiero e potreste avere una sorpresa, così come una storia.
I nomi dei sentieri aggiungono anonimato tra una nuova serie di compagni gettati insieme per caso, ognuno indipendentemente concludendo che questo era il momento di percorrere l’AT. Il loro ritmo giornaliero e le loro esperienze sul sentiero modellano con chi camminano, e da chi potrebbero ricevere un nome di sentiero. Lo pseudonimo diventa un’identità tra gli altri escursionisti dopo aver finito l’AT, e rappresenta la libertà della vita sul sentiero per molto tempo dopo il ritorno al mondo normale.
Nomi con una storia
Un uomo seduto contro la parete di legno del Little Laurel Shelter, nella sezione Greene County dell’AT, con le gambe distese, i calzini da trekking ancora ai piedi. La fioca luce del sole rivelava a malapena il suo volto. Sono entrato nel rifugio e ho lasciato lo zaino.
“Ciao, sono Lazy”, ha detto, spingendo gli occhiali sul naso. “Mi chiamano Lazy perché sono pigro”. Un giovane escursionista dai capelli rossi, sdraiato su un’altra branda, mise fuori la testa e si presentò come Camel. Non ha dato alcuna spiegazione sul suo nome. Non ero sicuro di volerlo sapere.
Una ragazza appoggiata a un albero fuori dal rifugio gridò il suo nome: Lassie. Con un viso giovanile e occhi impegnativi, il tutto incorniciato da folti capelli ramati, sentii che il nome le si addiceva bene.
“Johnny Molloy,” risposi, mentre pensavo tra me e me – come posso chiamare queste persone con i loro rispettivi nomi introdotti – Lazy, Camel e Lassie? Non erano i nomi dati dai loro genitori; non era un nome che avresti dovuto ricordare ad una festa, o dopo essere stato presentato a qualcuno in una riunione di lavoro. Non era un nome che ci si aspettava di sentire nella civiltà.
Ricordo un ragazzo chiamato “Sunset”, perché camminava fino al tramonto ogni giorno. Si chiamava così e gli è rimasto impresso. C’era anche un escursionista di nome Bill. Il suo punto di vista sui nomi dei sentieri rispecchiava il mio. Non ne aveva uno, non ne voleva uno e stava attivamente evitando di finirci. Mentre camminava sul sentiero bianco, si presentava semplicemente come “Bill” agli altri. La risposta più frequente che gli veniva data era: “Come si chiama il tuo sentiero?”. La sua risposta standard: “Non ho un nome di sentiero. Il mio nome è solo Bill”. Il suo nome di sentiero divenne “Just Bill.”
Che cos’è un nome di sentiero?
I nomi di sentiero si trovano soprattutto all’aperto, e tipicamente in prossimità, o nel contesto dell’Appalachian Trail. L’alias è una tradizione dell’AT, e anche se iniziate la vostra escursione senza un nome di sentiero, potreste finire per averne uno.
Gli aspiranti escursionisti dell’AT, sognando la loro escursione a lunga distanza nei boschi, lasciando il lavoro, infilandosi lo zaino e fuggendo dalla vita attuale, spesso si danno dei nomi di sentiero. Spesso gli escursionisti finiscono con un nome che riflette qualche tratto personale o fisico, un’abitudine alimentare o di sonno. Che ne dici di Sweat-n-Stink, Thick Ankles, Mean in the Morning, Butter Pecan, o Lumberjack perché russi molto forte?
Leaving Your Mark
I rifugi hanno registri dove gli escursionisti registrano il loro nome, le miglia percorse e le condizioni meteo. Quando li leggo, non posso fare a meno di cercare di immaginarmeli: “Hindenburg” – un tipo grosso che percorre il sentiero per perdere peso? O “Winged Angel” – un escursionista con lunghi capelli che si agitano nel vento mentre ascendono senza sforzo le altezze più alte? O “Sotty” – qualcuno che beve whisky dietro il rifugio di notte?
Come si chiama il tuo sentiero?
La prossima volta che vai in montagna, datti, o chiedi ai tuoi compagni di escursione di darti un nome. Divertiti con l’ambiente che ti circonda, la tua abilità di escursionista e, soprattutto, la storia creata dal tuo viaggio.
A proposito, Camel ha ricevuto il suo nome perché è rimasto a lungo senza fare pipì.
Leave No Trace
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Johnny Molloy è l’autore di molte guide all’aperto tra cui Best Tent Camping: Tennessee, Paddling Tennessee, e Five Star Trails Tri-Cities: Tennessee orientale e Virginia sud-occidentale..
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