The Maine Mag |
Marzo 2010 | Di Chelsea Holden Baker | Fotografie di Michael Heiko | Illustrazione di Karen Gelardi
La città delle navi è anche la città dei negozi. Una delle migliori strade principali dell’America può essere il punto di partenza per un viaggio nel passato, o per un weekend di raccolta di regali.
Se siete di origine irlandese, o semplicemente vi piace onorare San Patrizio, il momento migliore per visitare Bath a marzo potrebbe essere durante i Blarney Days, una vivace celebrazione della festa irlandese che dura dall’11 al 17 marzo. Include di tutto, da una corsa di 5 km a una vendita di mezzanotte, una conferenza sulla storia degli irlandesi a Bath e il gran finale: un evento che dura tutto il giorno al Byrnes’ Irish Pub, un locale che tiene sul menu un conto alla rovescia di 365 giorni per il giorno di San Patrizio. L’anno scorso, i festeggiamenti sono iniziati quando un’anziana signora si è seduta alle 7 del mattino e ha chiesto: “Cosa hai per una birra leggera per la colazione, caro?”
Come molti abitanti del Mainers, quando penso a Bath penso a Bath Iron Works; alla grande gru con la scritta “BIW,” e al cartello sotto il quale ogni lavoratore passa prima di timbrare il cartellino. Si legge: “Attraverso questi cancelli passano i migliori costruttori di navi del mondo”. Quel senso di orgoglio yankee permea una città che ha sperimentato sia il boom che l’arresto, ma anche il giro di boa. Nel 2009, l’American Planning Association ha designato il viale principale di Bath, Front Street, come una delle dieci grandi strade d’America. Gli abitanti della città sono felici di dirvi che “è l’unica grande strada del New England”.
Bath è vivace per una buona parte dell’anno, compresa la stagione dello shopping natalizio, grazie alla sua varietà di negozi raggruppati intorno a passerelle di mattoni e ciottoli con una vista panoramica sul fiume Kennebec. E come porta d’accesso ad alcune delle migliori spiagge del Maine – al Reid State Park di Georgetown e al Popham Beach State Park di Phippsburg e alla Bates-Morse Mountain Conservation Area – Bath è un ottimo posto per vivere l’estate in una città del Maine. Ma il tardo inverno e la primavera offrono un’esperienza più autentica, così autentica che se trascorri 48 ore a Bath, parlando con i negozianti, mangiando nei suoi ristoranti (o facendo un trattamento pomeridiano improvvisato di gelato alla vaniglia inzuppato nel Grand Marnier, miracolosamente procurato in un negozio di design), avrai presto persone da salutare e qualcuno con cui parlare al Café Crème, il caffè che funge da piazza della città nella stagione fredda. A condizione di trovare il tempo per rallentare, un fine settimana a Bath è come sperimentare la vita in un villaggio europeo.
E ci sono molte scuse educative per pianificare tre giorni nella zona. Sulla Route 1 a Woolwich c’è lo Shelter Institute, che offre corsi di bricolage per i proprietari di case durante tutto l’anno. Non solo l’Istituto è un’istituzione, ma la maggior parte delle sue classi sono gratuite. Per tutti coloro che guardano il Food Network mentre mangiano da asporto, l’emporio di cucina Now You’re Cooking offre lezioni nella cucina del loro chef. L’enorme negozio espone un arcobaleno di Le Creuset e Staub, ogni tipo di tagliabiscotti che si possa immaginare, coltelli pregiati, tagine difficili da trovare e tutto il resto. Gli esploratori del passato potrebbero sognare un intero fine settimana solo nella vasta e ben curata Sagadahoc History and Genealogy Room della Patten Free Library. Le risorse includono registri cimiteriali e vitali, registri della guerra civile e oggetti effimeri come il diario di una liceale del 1800. Per gli amanti dell’artigianato, sia l’enorme Halcyon Yarn che il Mariner’s Compass Quilt Shop offrono un vasto inventario e anche dei corsi.
Se ti interessa un giro in macchina lungo le penisole, scegli Arrowsic Island Pottery o Georgetown Pottery come destinazioni giornaliere. Un’opzione serale è il disorientante e delizioso Robinhood Free Meetinghouse, sei miglia fuori Bath su una strada di campagna a Georgetown. Se avete mangiato i biscotti alla crema di formaggio dello chef Michael Gagné a Hannaford o Whole Foods, allora sapete che il suo favoloso ristorante potrebbe essere la base per un fine settimana stesso.
venerdì
Se venite in città con bambini, soprattutto adolescenti, dovete sapere che Bath ha la babysitter definitiva: il Bath Youth Meetinghouse and Skatepark. Non si tratta di Happy Wheels, ma del più grande parco indoor per skateboard dello stato. È aperto fino alle 9, il che significa che i genitori possono avere una romantica serata jazz al Solo Bistro, dove il design scandinavo all’interno si abbina al cibo audace, inventivo e per lo più biologico. Il menu fisso è più che giusto a 22,99 dollari (il mercoledì sera è un vero furto per 15,99 dollari). Un’opzione inclusiva per la famiglia si può avere il terzo venerdì del mese da ottobre a maggio alle serate per famiglie di Bath Dance Works. Dal Virginia Reel alla Patacake Polka, tutti imparano i passi al ritmo della musica live di violino dalle 18:30 alle 20:00.
Quando si tratta di rimboccarsi le coperte, Bath ha numerosi B&B a pochi passi dal centro. Il portabandiera è The Inn at Bath, che è tradizionale con gusto (leggi: niente centrini) e serve una colazione che è stata coperta da Gourmet e Bon Appetit. Un’opzione più moderna è il Kismet Inn, che potrebbe essere descritto come una fusione tra un bagno asiatico e un B&B (tranne che i bagni sono privati). Il calore radiante dei pavimenti dei bagni in questa casa della Regina Anna fa parte di un’esperienza creata per il relax, dalle lezioni di yoga ai servizi spa. Se l’intimità di un B&B non fa per voi, l’Hampton Inn aprirà quest’estate. Si affaccia sulla Kennebec Tavern & Marina, l’unico posto in città che è proprio sull’acqua.
sabato
La buona notizia per chi ama il cibo fresco, o semplicemente la scoperta dei piccoli produttori del Maine, è che il Bath Farmer’s Market è aperto tutto l’anno. Il primo e il terzo sabato dei mesi invernali, si tiene presso la United Church of Christ dalle 9 a mezzogiorno. Per un’esperienza simile a qualsiasi ora del giorno, controlla il Bath Natural Market. È dove ho scoperto per la prima volta l’adorabile e delizioso Sparky’s Pure Honey prodotto a Litchfield e il pane siciliano di Black Crow Bakery, incredibilmente buono, che è durato per giorni. Se state cercando di esportare un assaggio del Maine provate Lisa-Marie’s Made in Maine, che ha un sapore sia letterale che figurato sotto forma di tutto, dalle marmellate ai sottopentola nautici.
Per mettere qualcosa nello stomaco per una giornata di passeggiate e shopping, fate un salto sotto Now You’re Cooking al casual Starlight Cafe. Il mio cuore ha saltato un battito quando ho visto il pane Anadama fatto in casa sul menu, proprio come faceva mia nonna (che era di Bath). Era la base per la specialità del giorno: un formaggio grigliato dolce e saporito fatto con provolone, formaggio di capra, cipolla rossa e crema di albicocche. Tuttavia, se il vostro dente dolce sta cantando per qualcosa di più leggero del loro whoopie pie da due libbre, provate le tartarughe fatte in casa al Bath Sweet Shoppe, o fatevi soffiare via le papille gustative dai Marnee’s Cookies. Il Nirvana è all’altezza del suo nome.
Se qualcuno del vostro gruppo preferisce non fare acquisti, mandatelo da Chris Grill al Kennebec Angler per qualche racconto di pesca. Non solo Grill conosce tutti i tour operator di pesca sul Kennebec, ma può insegnarvi, gratuitamente, a lanciare una mosca o a estendere la vostra portata. Un’altra opzione è quella di prendere due mappe gratuite dei tour architettonici a piedi al Visitor’s Center. Ma se preferite decorare la vostra casa piuttosto che guardare quella di qualcun altro, trovate la strada per Front Street. Dalle trovate assolutamente favolose da Trifles, una leggenda nella decorazione d’interni, alle meraviglie popolari, come la pala di legno intagliata a mano che ho quasi comprato da I Must Have It, Bath è piena di curiosità. Anche Cobblestone & Co. e Brick Store Antiques dovrebbero essere aggiunti alla lista. Per accessori per la casa più moderni, Ornament è al passo con le tendenze del design, ma ha anche piccole cose come saponi pregiati. April 56 è ben fornito. E naturalmente, le tende da sole blu brillante non possono essere ignorate: Reny’s è l’ancora di Front Street. Più in basso, Magnolia è un posto dove è più probabile trovare un perfetto regalo di compleanno che un perfetto tavolino, perché questo sarebbe Tintypes, un mercantile nel miglior senso della parola, e sede di tutto, dai gioielli ai mobili moderni della metà del secolo. L’unica cosa che non hanno sono i tintypes.
Per una cena sostanziosa si può andare in due modi. Per mangiare in modo informale, rivolgiti a Beale Street Barbeque. Se preferisci affondare i denti in una saporita bistecca o avere un sidecar prima di uno spettacolo al Chocolate Church Arts Center, prova l’Admiral Steakhouse qui accanto. Né il Sinatra sul sistema audio, né il legno scuro, né il tema navale smentiscono quello che c’era in questo posto, ma puoi provare a indovinare.
domenica
Il tuo brunch della domenica deve essere al Mae’s Café & Bakery. Con quattro tipi di sole uova alla Benedict (bacon, granchio, Portobello, aragosta), ce n’è per tutti i gusti. E non c’è bisogno di contare le calorie per godersi gli sticky buns; il loro aroma da solo è soddisfacente.
Una domenica al mese c’è il Bath Antiques Show, che porta da cinquanta a sessanta venditori alla Bath Middle School anche nei mesi invernali, dalle 10 alle 3. Se ti capita di essere in città in un fine settimana libero, è anche un buon giorno per il Maine Maritime Museum. I dieci acri di gallerie su 25 acri di lungomare possono catturare l’attenzione di bambini (nave pirata!) e adulti (scrimshaw! navi in bottiglia!) per ore. Per un pranzo tardivo o una cena anticipata sulla via del ritorno in città, fermatevi a guardare l’enormità degli edifici del BIW dal parcheggio di The Cabin, poi avventuratevi all’interno in quella che sembra la pancia di una nave. È il preferito della città per la pizza. La gente del posto raccomanda gli scampi (la salsa bianca in qualche modo apre la strada ai frutti di mare sulla torta). Gli do anche dei punti per servire Moxie.
Anche se i pensieri vanno verso casa quando il sole tramonta, c’è una ragione per rimanere nei paraggi. Ogni domenica dalle 5 alle 7, una serie di cittadini, dai 5 ai 90 anni, si riunisce sotto gli auspici del capo scout Joe Byrnes per il Sunday Sing-Along al Byrnes’ Irish Pub. Dalle melodie tradizionali al successo di Shel Silverstein/Irish Rovers “The Unicorn Song”, canterete con i migliori e i peggiori. È un rito di passaggio per ogni residente, anche quello onorario.
