Tracce di una fattoria di banane di 2.000 anni fa trovate in Australia

Una nuova ricerca suggerisce che le comunità indigene dell’Australia hanno coltivato banane per almeno 2.000 anni. I risultati sfidano l’opinione un tempo predominante che questi primi esseri umani fossero esclusivamente cacciatori e raccoglitori, dice l’autore principale Robert Williams, un archeologo dell’Australian National University, in un comunicato.

Come dettagliato nella rivista Nature Ecology & Evolution, Williams e i suoi colleghi hanno portato alla luce una serie di manufatti indicativi della coltivazione di banane nel sito Wagadagam sull’isola Mabuyag, che si trova nello stretto di Torres tra la punta settentrionale dell’Australia e Papua Nuova Guinea. I ritrovamenti includevano tracce fossili di frutta, strumenti di pietra, carbone di legna e muri di contenimento.

Per BBC News, gli storici moderni sostengono che i colonizzatori britannici hanno intenzionalmente ignorato le prove dei sistemi agricoli aborigeni e delle isole dello Stretto di Torres, al fine di rivendicare ciò che consideravano terra “non colonizzata e non occupata”.

“Il significato è che stiamo aiutando a cambiare la narrazione di ciò che le persone stavano facendo era più complesso di quello che i documenti storici tradizionali avevano mostrato”, dice Williams a Andrew Brown del Canberra Times. “La gente non avrebbe saputo che gli abitanti dello Stretto di Torres avevano un sistema agricolo abbastanza complesso e intensivo”.

Nella vicina Papua Nuova Guinea, le prove della coltivazione delle banane risalgono ancora prima, con scavi che hanno dato segni di circa 7.000 anni di coltivazione, secondo uno studio del 2003 pubblicato sulla rivista Science.

“Lo stretto di Torres è stato storicamente visto come una linea di separazione tra i gruppi indigeni che praticavano l’agricoltura in Nuova Guinea ma che in Australia erano cacciatori raccoglitori”, dice Williams nella dichiarazione. “… più che essere una barriera, lo stretto di Torres era più un ponte o un filtro di pratiche culturali e orticole che andavano sia a nord che a sud.”

Gli archeologi hanno scoperto i manufatti mentre indagavano sui siti cerimoniali situati sull’isola Mabuyag, riferisce Cathy Van Extel per la Australian Broadcasting Company (ABC). Alcuni di questi siti includevano terrazze che sembravano aver ospitato giardini, portando Williams ad analizzare il loro terreno alla ricerca di tracce fossilizzate di antiche colture.

Dopo aver esaminato migliaia di microfossili, i ricercatori hanno identificato granuli di amido di banana e tracce di strutture microscopiche note come fitoliti, nota il Times.

Williams dice all’ABC che le banane non sono native dello Stretto di Torres; suggerisce che il popolo indigeno Goegmulgal di Mabuyag ha acquisito il frutto attraverso il commercio con la Papua Nuova Guinea – la cui storia orticola della coltivazione delle banane era, all’epoca, già vecchia di migliaia di anni – e lo ha coltivato insieme a prodotti di base come igname e taro.

La scoperta ha una risonanza speciale per Williams, che è egli stesso un discendente dei popoli Kambri Ngunnawal. Nella dichiarazione, l’archeologo dice di aver sentito la responsabilità di assicurare che il suo lavoro raggiungesse la comunità indigena locale dello Stretto di Torres.

“Storicamente, la cultura è stata appropriata da archeologi e antropologi non indigeni, quindi era davvero importante per me stabilire una connessione con le persone di questa comunità e assicurarmi che capissero che la ricerca appartiene davvero a loro”, spiega Williams. “Spero che questo lavoro sia qualcosa di cui la comunità possa essere davvero orgogliosa. Dimostra attraverso prove chiare la diversità e la complessità della prima orticoltura nello Stretto di Torres occidentale.”

.