Trasferimento della resistenza agli antibiotici
I batteri possono condividere i geni tra loro in un processo chiamato trasferimento genico orizzontale. Questo può avvenire sia tra batteri della stessa specie che tra specie diverse e con diversi meccanismi, date le giuste condizioni. Il trasferimento genico provoca una variazione genetica nei batteri ed è un grosso problema quando si tratta della diffusione dei geni di resistenza agli antibiotici.
I modi in cui i batteri condividono i loro geni:
- Coniugazione: Due batteri possono accoppiarsi e collegarsi attraverso strutture nelle membrane cellulari e poi trasferire il DNA da una cellula batterica all’altra.
- Trasduzione: Ci sono virus chiamati batteriofagi che possono infettare i batteri. Questi virus a volte portano con sé dei geni che hanno raccolto durante l’infezione di un altro batterio. Questi geni possono poi essere incorporati nel DNA del nuovo ospite batterico.
- Trasformazione: Alcuni batteri possono prendere pezzi di DNA direttamente dall’ambiente intorno alla cellula.
Trasferimento di geni di resistenza agli antibiotici
Ogni gene ha il potenziale per essere trasferito tra i batteri in questo modo, compresi i geni di resistenza agli antibiotici. Se i geni trasferiti saranno integrati o meno nel DNA di un batterio ricevente è un’altra questione. Il DNA estraneo può essere dannoso per un batterio, e ci sono macchinari che degradano il DNA in arrivo. Tuttavia, questi sistemi non sono efficienti al 100%. Se il DNA in arrivo viene incorporato e fornisce un beneficio al batterio, è più probabile che venga mantenuto. Per esempio, se un batterio prende un gene di resistenza agli antibiotici ed è successivamente esposto a quell’antibiotico, questo batterio sarà meglio dei vicini suscettibili e può aumentare di numero.
Risorse selezionate
| Risorsa | Descrizione |
| Riproduzione batterica & Scambi di materiale genetico | Video. Presentazione narrata da C. Savage su come i batteri si moltiplicano e i diversi processi che creano la diversità nei batteri (9 min). |
| Come la resistenza agli antibiotici si muove direttamente da germe a germe | Infografica. Infografica dal CDC che mostra come i geni di resistenza antibiotica possono diffondersi da un batterio all’altro. |
| Trasferimento genico orizzontale | Animazione. Breve animazione di come i plasmidi si trasferiscono tra i batteri (coniugazione). |
| TEDxSanAntonio: Rise of the Superbug – Antibiotic-Resistant Bacteria | Video. TEDx talk del Dr. K. Klose su coniugazione, trasformazione e trasduzione in relazione alla resistenza agli antibiotici e allo sviluppo di “superbugs” (11 min). |
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