Trattamento della tigna

La risposta del dottor Greene:

Perla, sembri una sorella maggiore fantastica! La tua sorellina è davvero fortunata ad avere qualcuno come te che si prende cura di lei e la aiuta a conoscere la propria salute. Portarla dal medico e assicurarsi che tu stessa capisca la verità è una combinazione vincente. Mi sembra che tu sia davvero sulla strada per diventare un grande pediatra.

Il verme solitario non è un verme

Le infezioni da vermi sono state riconosciute fin dall’antichità. Trattare alcune di queste infezioni è stato uno dei pochi successi notevoli dei primi medici. I medici adottarono come loro simbolo professionale un bastone circondato da due vermi. Questo simbolo, il caduceo, è usato ancora oggi.

Una delle infezioni da vermi più evidenti era quella che oggi chiamiamo larva migrans cutanea. Mentre i vermi viaggiano attraverso il corpo proprio sotto la pelle, linee rosse squamose segnano i loro percorsi. Queste linee sono in realtà reazioni infiammatorie ai vermi.

Un reperto cutaneo molto simile, con anelli squamosi in rilievo invece di linee rette, è stato notato anche nell’antichità.

Questa infezione è stata chiamata tigna, poiché i vermi apparentemente viaggiavano in giri intorno a un breve cerchio, piuttosto che in una linea vagante. La tigna durava tipicamente diversi mesi e poi, fortunatamente, si risolveva da sola. L’infezione era nota per essere leggermente contagiosa, ma il verme stesso non veniva mai visto. Era un grande mistero.

Alcuni pensavano che le lesioni cutanee della tigna assomigliassero piuttosto ai buchi fatti nei vestiti dalle tarme – piatti al centro, con un bordo in rilievo. Durante il Medioevo i medici iniziarono a chiamare questa infezione tinea, il nome di una comune famiglia di tarme. I medici aggiungevano una parola descrittiva al nome per specificare dove l’infezione era localizzata sul corpo: le infezioni da tigna sulla testa erano chiamate tinea capitis, sul corpo tinea corporis, sui piedi tinea pedis. Avevano anche nomi specifici per la stessa infezione trovata nell’inguine, nelle ascelle, nei peli del viso o nelle unghie.

La tigna è un fungo

Non fu fino al 1837 che fu trovata la vera causa della tigna. Un medico polacco, esaminando raschiature della pelle di persone con tigna, identificò un fungo (che poi massaggiò nel suo stesso braccio!). Nel corso degli anni successivi, un certo numero di ricercatori ha dimostrato che ciò che chiamiamo tigna è sempre un’infezione fungina. Questa è stata la prima volta che un organismo microscopico ha dimostrato di causare una malattia umana. Non ha alcuna connessione con i vermi, a parte l’aspetto simile delle lesioni cutanee.

I funghi sono piccoli organismi viventi che sopravvivono mangiando materiale vegetale o animale. I funghi della tigna si nutrono di cheratina – il materiale che si trova nello strato esterno della pelle, dei capelli e delle unghie. Questi funghi prosperano meglio sulla pelle che è umida, calda e nascosta dalla luce. Quando questa infezione si trova sui piedi, viene comunemente chiamata piede d’atleta; quando si trova nell’inguine, viene comunemente chiamata tigna; e quando si trova sul corpo, viene ancora chiamata tigna. Fino al 20% della popolazione ha una di queste infezioni in qualsiasi momento.

La tigna è poco contagiosa

La tigna è molto poco contagiosa. Può essere preso dagli animali domestici (specialmente cani e gatti) e dalla maggior parte degli animali da fattoria. L’infezione può essere presa direttamente dall’animale, o da qualsiasi cosa contro cui l’animale si strofina (sì, Pearl, tua sorella potrebbe averla presa giocando per terra al barbecue). La tigna può anche essere presa da altri esseri umani, sia per contatto diretto che per contatto prolungato con le scaglie di pelle rimaste (usando spogliatoi e docce comuni, condividendo i vestiti o la polvere di casa, per esempio). I lottatori la diffondono comunemente avanti e indietro con il loro contatto sudato (tinea gladiatorum!).

Per prendere la tigna, devi essere esposto ad essa, e devi essere suscettibile. Alcune persone sono molto più suscettibili di altre. Quelli con eczema o altri problemi di pelle si prendono la tigna più facilmente perché la barriera protettiva dello strato esterno della pelle è meno intatta. Anche le persone con un sistema immunitario indebolito hanno maggiori probabilità di essere infettate. I bambini sono più suscettibili prima della pubertà. I ragazzi la prendono più facilmente delle ragazze. Alcune persone sono geneticamente predisposte e possono prenderla facilmente per tutta la vita (come me!).

Trattamento della tigna

Il trattamento della tigna è una delle tante creme antimicotiche topiche efficaci, come il miconazolo (Tinactin), il clotrimazolo (Lotrimin) o la terbinafina (Lamisil). Molte di queste creme antimicotiche sono ora disponibili senza prescrizione medica e sono disponibili in lozioni, creme e polveri. Il trattamento può richiedere diverse settimane. Solo trattando per almeno una settimana dopo la risoluzione dei sintomi (e per un totale di almeno 4 settimane) si può garantire l’eradicazione. (Gli animali domestici possono essere trattati con le stesse medicine, ma questo è difficile perché spesso non hanno un’eruzione cutanea con le loro infezioni. Contatta il veterinario del tuo animale domestico per avere informazioni aggiornate sul miglior trattamento per gli animali). Non appena il trattamento è iniziato, va bene che giochi con gli altri, ma è meglio non condividere i vestiti o lasciare che altri bambini sfreghino la chiazza di tigna.

Raramente, quando la tigna del corpo è resistente alla terapia topica, usiamo farmaci antifungini orali per circa un mese.

Quando la tigna si trova nelle unghie o sul cuoio capelluto, l’infezione è molto più difficile da eliminare. Un trattamento prolungato con un farmaco antifungino orale prescritto (così come altri farmaci topici) è solitamente necessario. La tigna del cuoio capelluto è una causa importante di perdita di capelli e deve essere trattata in modo aggressivo. Creme, lozioni e polveri non funzionano; in questo caso sono necessari farmaci per via orale per uno o tre mesi.

Prevenzione

Anche se la tigna è molto comune e non è un’infezione pericolosa nella maggior parte dei casi, può essere scomoda – quindi è bene cercare di prevenire l’inizio dell’infezione! Ci sono un paio di misure semplici per diminuire il rischio di contrarre la tigna. Tieni la tua pelle pulita e asciutta (non indossare calzini sudati in giro!). Cerca di non condividere vestiti, spazzole o altri oggetti personali. Quando usi gli spogliatoi pubblici, indossa i sandali. Lavati sempre le mani con acqua e sapone dopo aver giocato con gli animali domestici. E se fai sport, togliti i vestiti bagnati per allenarti. Pulire l’attrezzatura come il casco, i guanti e i parastinchi; e lasciare che questi articoli si asciughino completamente prima di indossarli di nuovo.

Perla, mi aspetto che la chiazza di tigna di tua sorella sulla gamba si chiarisca con il Tinactin. Nel frattempo, grazie per aver badato a lei!