Trattamento dell’epatite autoimmune

Come trattano i medici l’epatite autoimmune?

I medici trattano l’epatite autoimmune con farmaci che sopprimono, o diminuiscono l’attività del tuo sistema immunitario, riducendo l’attacco del tuo sistema immunitario al tuo fegato. I farmaci che i medici prescrivono più spesso sono i corticosteroidi – prednisone o prednisolone – con o senza un altro farmaco chiamato azatioprina.

I medici di solito iniziano con una dose relativamente alta di corticosteroidi e poi abbassano gradualmente la dose. Il tuo medico cercherà di trovare la dose più bassa che funziona per te. Il tuo medico utilizzerà gli esami del sangue per scoprire come stai rispondendo al trattamento. Una diminuzione dei livelli degli enzimi epatici alanina transaminasi (ALT) e aspartato transaminasi (AST) mostra una risposta al trattamento. La diminuzione di ALT e AST a livelli normali mostra una risposta completa. In alcuni casi, il medico può ripetere una biopsia epatica per confermare la risposta al trattamento e scoprire se il danno si è risolto.

Il trattamento può alleviare i sintomi e prevenire o invertire il danno epatico in molte persone con epatite autoimmune. Il trattamento precoce dell’epatite autoimmune può ridurre le probabilità di sviluppare la cirrosi e altre complicazioni. Una minoranza di persone che non hanno sintomi o solo una forma lieve della malattia può o non può avere bisogno di farmaci.

Rimissione

Con il trattamento, si può andare in remissione. La remissione è un periodo in cui non hai alcun sintomo e i risultati degli esami mostrano che il tuo fegato funziona meglio e non è più danneggiato.

Se sei in remissione, il tuo medico può abbassare di nuovo gradualmente la dose dei farmaci e può smettere i farmaci. Il tuo medico continuerà a fare gli esami del sangue di routine per ALT e AST e a monitorare i tuoi sintomi mentre sei in remissione per controllare una ricaduta.

Molte persone con epatite autoimmune vanno in remissione. Se le persone non vanno in remissione dopo aver preso i farmaci discussi sopra, i medici possono prescrivere altri farmaci per cercare di raggiungere la remissione.

Ricaduta

Dopo un periodo di remissione, si può avere una ricaduta se i farmaci vengono ritirati. Quando si ha una ricaduta, gli esami del sangue mostrano un aumento delle ALT e AST, e l’epatite autoimmune comincia a causare sintomi o a danneggiare nuovamente il fegato. La maggior parte delle persone a cui vengono ritirati i farmaci durante la remissione ha una ricaduta. Se hai una ricaduta, il tuo medico riprenderà o regolerà i tuoi farmaci per trattare la malattia.

L’epatite autoimmune è spesso una condizione a lungo termine, se non per tutta la vita. Il suo medico dovrà osservare attentamente le sue condizioni, in particolare quando il trattamento viene interrotto, perché il danno al fegato può tornare rapidamente e può essere grave. Interrompere il trattamento senza la guida e il monitoraggio del medico può essere molto pericoloso.

Risposta incompleta o mancata al trattamento

Alcune persone con epatite autoimmune hanno una risposta incompleta al trattamento, il che significa che il trattamento aiuta ma non porta alla remissione. Se hai una risposta incompleta al trattamento, potrebbe essere necessario prendere diversi farmaci per aiutare a prevenire i danni al fegato.

Alcune persone possono non rispondere al trattamento, nel senso che l’infiammazione e i danni al fegato dell’epatite autoimmune continuano a peggiorare. Il medico può raccomandare ulteriori esami del sangue e dosi più elevate di farmaci. Se il danno al fegato porta a complicazioni, potresti aver bisogno di un trattamento per le complicazioni.

I farmaci usati per trattare l’epatite autoimmune hanno effetti collaterali?

I farmaci per l’epatite autoimmune possono causare effetti collaterali. Il tuo medico monitorerà eventuali effetti collaterali e ti aiuterà a gestirli mentre prendi questi farmaci. Il medico può anche regolare le dosi o cambiare i farmaci che si prende. Potrebbe essere necessario interrompere l’assunzione di corticosteroidi o azatioprina se si hanno gravi effetti collaterali.

Gli effetti collaterali dei corticosteroidi possono includere

• cambiamenti nel tuo aspetto, che possono includere aumento di peso, un viso più pieno, acne, o più peli sul viso
• diabete
• problemi agli occhi, come cataratta o glaucoma
• alta pressione sanguigna
• perdita di densità ossea, chiamata osteopenia
• problemi di salute mentale, come cambiamenti estremi di umore o psicosi
• pancreatite

Gli effetti collaterali dell’azatioprina possono includere

• basso numero di globuli bianchi
• nausea o vomito
• eruzioni cutanee
• danni al fegato
• pancreatite

Corticosteroidi e azatioprina sopprimono o diminuiscono l’attività del sistema immunitario, il che aumenta il rischio di infezioni. Questi farmaci possono anche aumentare il rischio di sviluppare tumori, soprattutto tumori della pelle.

Come trattano i medici le complicazioni dell’epatite autoimmune?

Se l’epatite autoimmune porta alla cirrosi, i medici possono trattare i problemi di salute e le complicazioni legate alla cirrosi con farmaci, chirurgia e altre procedure mediche. Se hai la cirrosi, hai una maggiore possibilità di sviluppare il cancro al fegato. Il tuo medico può ordinare un’ecografia o altri tipi di test di imaging per verificare la presenza di cancro al fegato.

Se l’epatite autoimmune causa insufficienza epatica acuta o cirrosi con cancro al fegato o insufficienza epatica, potresti aver bisogno di un trapianto di fegato.