Trattamento per il cancro secondario al cervello

Lo scopo del trattamento è solitamente quello di controllare il cancro e i tuoi sintomi. Può anche prevenire lo sviluppo di problemi.

Decidere sul trattamento

Decidere sul trattamento può essere difficile. Hai bisogno di capire:

• cosa può fare il trattamento per te
• gli eventuali effetti collaterali del trattamento
• quante visite in ospedale comporta il trattamento

Puoi smettere quando vuoi se lo trovi troppo difficile da gestire.

Parla delle tue opzioni con il tuo medico o infermiere specializzato. Potresti trovare utile parlarne con un parente stretto o un amico, o con un consulente, se disponibile.

Il tuo trattamento dipenderà da una serie di fattori tra cui:

• il tuo tipo di cancro primario
• il trattamento che hai già avuto
• quanti tumori ci sono nel cervello
• dove il cancro è nel cervello e quanto è grande
• .
• se il tuo cancro si è diffuso in altre parti del corpo
• la tua salute generale
• i tuoi sintomi

Tipi di trattamento

È probabile che tu abbia una combinazione di trattamenti. Alcuni per controllare il cancro e altri per controllare sintomi specifici.

Radioterapia

Il trattamento radioterapico utilizza raggi X ad alta energia per uccidere le cellule tumorali. La radioterapia può aiutare a controllare la crescita del cancro e i sintomi. Di solito si ha questa come radioterapia esterna. Questo è dove il radiografo della terapia usa una macchina al di fuori del corpo per dirigere i fasci di radiazioni sul cancro per distruggerlo.

Per la radioterapia dell’intero cervello, o per grandi aree di cancro nel cervello, di solito si ha un corso di radioterapia esterna, generalmente per 1 o 2 settimane. Si ha un corso in modo che l’intera dose di radioterapia sia divisa in diverse dosi più piccole chiamate frazioni. La suddivisione della dose permette alle cellule sane di recuperare tra un trattamento e l’altro. Di solito hai un trattamento (frazione) al giorno, dal lunedì al venerdì e un riposo nel fine settimana.

La radioterapia dell’intero cervello è anche data per aiutare a prevenire lo sviluppo del cancro secondario al cervello. Potresti averla se hai un cancro ai polmoni a piccole cellule (SCLC) per esempio.

La radioterapia stereotassica (SRT) è un altro tipo di radioterapia esterna. È un trattamento mirato e dà la radioterapia da molte angolazioni diverse intorno al corpo. I fasci si incontrano sul sito del cancro, che riceve così una dose elevata di radiazioni. I tessuti intorno al cancro ricevono una dose molto più bassa di radiazioni. Questo riduce il rischio di effetti collaterali al resto del cervello. Il tuo medico potrebbe usarlo per colpire una o due piccole aree di cancro nel cervello.

Per alcune persone con cancro secondario al cervello, potresti essere in grado di avere l’intera dose di radioterapia in una singola frazione. Questo è anche chiamato radiochirurgia stereotassica.

Steroidi

Il cancro secondario al cervello e il suo trattamento, come la chirurgia o la radioterapia, possono aumentare la pressione nel cervello.

Il tuo cranio è duro e fatto di ossa, quindi c’è una quantità fissa di spazio per il cervello. Se c’è un cancro o un gonfiore, aumenta la pressione all’interno del cranio. Questo è chiamato aumento della pressione intracranica. I sintomi di un aumento della pressione intracranica possono includere:

• mal di testa
• sentirsi o stare male
• crisi (attacchi)
• cambi di comportamento
• modifiche alla vista

Gli steroidi possono aiutare a ridurre il gonfiore. Questo può aiutare a migliorare i sintomi e tenerli sotto controllo.

Di solito si prendono steroidi per brevi periodi di tempo che vanno da pochi giorni a poche settimane. Il tuo specialista ridurrà la tua quantità di steroidi (dose) lentamente, poiché fermarli improvvisamente può farti stare male.

Chirurgia

Il tuo medico può offrirti un intervento chirurgico se hai un singolo o un piccolo numero di tumori cerebrali secondari che sembrano rimovibili. La chirurgia potrebbe non essere possibile se i tumori sono ampiamente diffusi nel cervello. La chirurgia cerebrale non è adatta a tutti. È un’operazione importante e devi stare bene nel complesso.

Per la chirurgia al cervello, il tuo chirurgo vorrà anche assicurarsi che il tuo cancro primario (e qualsiasi altra area di diffusione del cancro) sia stabile. Con questo si intende che il cancro è rimasto della stessa dimensione, quindi non è migliorato o peggiorato.

Il tuo chirurgo rimuove i tumori cerebrali secondari nello stesso modo in cui rimuove un tumore cerebrale primario.

Chemioterapia

La chemioterapia utilizza farmaci anti-cancro per uccidere le cellule tumorali. Il tipo di chemioterapia che hai dipende dal tipo di cancro primario.

Può essere difficile trattare i tumori al cervello con alcuni farmaci chemioterapici. Questo perché il cervello è protetto dalla barriera emato-encefalica. Questo è un filtro naturale tra il sangue e il cervello che protegge il cervello dalle sostanze nocive.

Il tuo medico ti parlerà di quale sia la chemioterapia migliore per la tua situazione.

Terapia ormonale

Alcuni tumori, compresi quelli al seno e alla prostata, dipendono dagli ormoni per sopravvivere e crescere. Quindi abbassare i livelli di ormoni nel corpo può aiutare a controllarli.

Il trattamento ormonale può essere costituito da compresse o iniezioni. Il trattamento ormonale è un trattamento comune per il cancro al seno avanzato e per il cancro alla prostata avanzato.

Farmaci mirati per il cancro

I farmaci mirati per il cancro sono trattamenti che mirano alle differenze che aiutano una cellula cancerosa a sopravvivere e crescere.

Il tuo medico può suggerire un trattamento mirato per il cancro se è adatto al tuo cancro primario. Ci sono diversi tipi di farmaci mirati per il cancro, tra cui:

• anticorpi monoclonali (MABs)
• bloccanti della crescita del cancro
• inibitori di PARP
• farmaci che bloccano la crescita dei vasi sanguigni (anti angiogenici)

Alcuni tumori come il polmone, il seno e il melanoma potrebbero utilizzare un trattamento mirato per aiutare a ridurre e controllare il cancro secondario al cervello.

Immunoterapia

L’immunoterapia usa il tuo sistema immunitario per combattere il cancro. Funziona aiutando il sistema immunitario a riconoscere e attaccare le cellule tumorali. Alcuni tipi di immunoterapia sono anche chiamati trattamenti mirati o terapie biologiche.

Potresti sottoporti all’immunoterapia se, per esempio, hai un cancro ai polmoni o un cancro alla pelle melanoma.

Controllo dei sintomi

Il cancro secondario al cervello può causare sintomi. I trattamenti di cui sopra potrebbero aiutare a controllare i tuoi sintomi riducendo o rimuovendo i tumori cerebrali. Potresti avere altri trattamenti per aiutarti a controllarli se sono ancora fastidiosi. Ecco alcuni altri modi per controllare i sintomi secondari del cancro al cervello.

Farmaci per aiutare a controllare le crisi

Il tuo medico potrebbe darti dei farmaci antiepilettici per aiutarti a prevenire le crisi (attacchi). Le crisi sono improvvisi scoppi di attività elettrica nel cervello. Questi possono essere abbastanza spaventosi per te e per le persone intorno a te quando accadono.

Painkillers

Il cancro al cervello secondario può causare dolore come il mal di testa. È importante dire al tuo team di trattamento se hai qualche dolore, in modo che possano prenderlo al più presto. Lavoreranno con te per trovare il giusto antidolorifico e la giusta forza per aiutarti ad alleviare il dolore.

Ricerca sul cancro secondario al cervello

La ricerca è in corso tutto il tempo per migliorare i trattamenti per il cancro secondario al cervello e aiutare a capire di più su come il cancro si sviluppa e perché il trattamento smette di funzionare. Cancer Research UK sostiene molte ricerche di laboratorio sul cancro nel Regno Unito e sostiene anche molti studi clinici nel Regno Unito e internazionali.